スタートアップのアドバイス：偽物、ペテン師、詐欺に注意してください
アヴニ・パテル・トンプソン著
スタートアップが難しいのは、その定義上、誰もやったことのないことをやろうとしているからです。ロードマップもハンドブックも「正解」もありません。
専門家はいない。あるのは意見だけだ。
スタートアップに「アドバイザー」として喜んでサービスを提供してくれる人がこれほど多くいることに、私は衝撃を受けています。そして何よりも恐ろしいのは、アドバイスどころか、意見を言う資格すら明らかにない人たちです。創業者が学ぶべきは、実践と苦難の傷跡であるにもかかわらず、経験がないからという理由で理論を振りかざす人たちです。
これは、経験の浅い創業者が陥りやすい最も危険な罠の一つです。間違った人の言うことに耳を傾けると、スタートアップは他の何よりも早く破滅する可能性があります。しかし、私は毎日、若い創業者と話をして、どんなアドバイザーを雇い、そのためにどれだけの株式を手放したかを聞きます。
いや。絶対にダメ。
最初はどれほど孤独で、チームを欲しがる誘惑に駆られるか、よく分かります。しかし、アドバイザーチームというのは幻想であり、しかも高くつくものです。必要なのは、真のチームメンバー、つまり従業員を獲得できるまで会社を成長させることです。そして、その従業員にこそ、惜しみなく株式を付与すべきなのです。
これはアドバイザーが役に立たないという意味ではありません。メンターやアドバイザーは、適切な人材を適切に活用すれば、非常に重要な存在となります。
誰かの意見が考慮に値するのはなぜでしょうか?
1) 過去にも経験がある
幸いなことに、私は様々な問題や疑問に直面している時に、相談できる人がたくさんいます。彼らは皆、スタートアップの道のりを既に経験し、それを証明する苦難を乗り越えてきた人たちです。他の非常に知的な人たちが物事の理論について語るのを聞くのは、私にとって喜びです。しかし、自分の会社の将来に賭けるとなると、どんな時でも経験豊富な人を選びます。スタートアップでは、毎日予期せぬ課題や洞察が生まれます。理論通りに進むものなどありません。次のカーブの先を見通すのを助けてくれるのは、まさにそのカーブを経験した人たちだけです。
2) 質問をして指示を出さない
どれくらいの資金を調達すべきか、そして企業価値はどの程度かと悩んでいますか？採用がうまくいかず、悩んでいますか？最高のアドバイザーに相談するとき、彼らはあなたに何をすべきかを指示するわけではありません。彼らはデータと経験に基づいて、可能な選択肢の範囲を提示し、的確な質問をします。そして、あなたはその情報に基づいてどう行動すべきかを判断しなければなりません。具体的な行動を並べ立てる人は、選択肢の広さについて語れない可能性が高いです。なぜなら、彼らは選択肢を知らないからです。皮肉なことに、最高のアドバイザーは実際にはアドバイスを与えているのではなく、適切な質問をしているのです。
3) 彼らは鏡であり、占い師ではない
最高のアドバイザーとは、あなたが自分自身に責任を持てるように導いてくれる人です。あなたが向き合わなければならない真実を、あなたに照らし出してくれる人です。彼らはただの気の合う仲間でも、予言者でもありません。あなたの疑問に答えてくれるわけではありません。彼らには、経験談や注意点、そして厳しい真実があるはずです。彼らは、あなたが自分の考えに固執しないための最良の味方なのです。
4) 有言実行
「アドバイザー」は月1回のチェックインチャットを提案してくることが多すぎます。たいていは、努力も効果もほとんどなく、アイデアについて独断的に議論するだけです。真のアドバイザーは、現場であなたと共に働いています。もしかしたら、あなたが経験のない分析を実行したり、あなたが直面している障壁を打ち破ることができる重要な人物とのつながりを築いたりしているかもしれません。何であれ、彼らは公平性のために働いています。決してただ話すだけで満足してはいけません。
5) 見返りに多くを求めない
この道を歩んできた人々は、初期の創業者にとって株式と現金の両方を保全することがいかに重要であるかを理解しています。（彼らはまた、「時は金なり」ということも理解しており、あなたの時間を無駄にするようなことはしません。）ですから、彼らは高額な報酬を求めて強硬に交渉してくるような人ではありません。最初からそうするような人には注意が必要です。最後に、あなたの会社の株式の0.25%以上を保証してくれる人はごくわずか、というかほぼ皆無です。ですから、創業当初に会社の将来全体に影響を与えるような、高くつくようなミスをしないようにしましょう。
真のメンターやアドバイザーは、スタートアップの道のりを歩む創業者にとってかけがえのない存在です。彼らはサポートを提供し、厳しい現実を突きつけ、コーチングもしてくれます。しかし、誰がそのような立場にふさわしいのか、慎重に見極める必要があります。
スタートアップの立ち上げや会社の立ち上げは大変です。最初から間違った人たちと付き合って、さらに困難にしないでください。
