アマゾンはオンラインミーティングスタートアップのBibaを秘密裏に買収したのか？新たに公開された書類が取引を示唆
ナット・レヴィ著
GeekWire が明らかにした合併文書によると、Amazon は昨年、企業向けのチャット、ビデオ、音声会議ツールを開発するサンフランシスコを拠点とする企業 Biba を密かに買収したようだ。
2015年9月にデラウェア州務長官に提出された書類には、Biba SystemsとJustin Acquisitionという法人を合併させる一連の法人変更が記載されている。Justinの設立書類にはAmazonの住所（シアトルのTerry Ave. N. 410）が使用されており、LinkedInのプロフィールによると、この法人は当時Amazonの米国子会社を担当するパラリーガルだったジュリー・サンテルによって設立された。
この取引はほぼ完全に人目に触れずに進められており、それは意図的なもののようだ。オンラインで唯一見つけられた情報は、Amazonが2015年にBibaを買収したことに触れたIBMの記事のみで、その記事ではAmazonが同じく2015年に2億9600万ドルで買収したポートランドに拠点を置くビデオ処理会社Elemental TechnologiesとBibaの技術を組み合わせる可能性を示唆している。
アマゾンがビバ氏に何を望んでいたのかは不明です。双方とも口を閉ざしているからです。ここ数日、発見した文書についてビバ氏とアマゾンに連絡を取りましたが、返答はありません。ビバ氏のCEOであるカーリン・ウィーグナー氏はメールに返信せず、同社からも留守番電話への返信はありませんでした。
Amazonは社内コミュニケーションにBibaを利用している可能性もあるが、Slack、Skype、Google Hangouts、GoToMeeting、そして最近発表されたMicrosoft Teamsといった他の職場コミュニケーションツールと競合する外部向け製品を開発している可能性もある。これらのツールは近年、在宅勤務やフレックスタイム勤務といった従業員の増加に伴い、多くのチームにとって不可欠なものとなっている。Amazonはビジネスコミュニケーション分野でもWorkMailサービスで競合している。
Justin.tvは、2014年にAmazonに9億7000万ドルで買収されたゲームストリーミングサイトTwitchの前身の名称でしたが、Justin Acquisitionという名称がTwitchと関連しているかどうかは明らかではありません。昨年Bibaで何か重大な出来事があったことを示す一つの手がかりは、Bibaの公式Twitterアカウントが、合併書類の発行日の1か月前の2015年8月以来、沈黙していることです。
Bibaは、電話会議の失敗体験にうんざりしていた5人の友人グループによって2012年に設立されました。当初はスマートフォンでの電話会議への参加を容易にするサービスとしてスタートし、その後、ビデオ会議、画面共有、ビジネスチャットといったコラボレーションツールも提供するようになりました。InterWest Partners、Benchmark Capital、Trinity Venturesなどの投資家から1,500万ドル以上の資金を調達しました。
ビバは、製品管理のシンプルさとセキュリティの高さを強みとしています。同社は、クラウドデータをAmazon Web Servicesでホスティングし、データの暗号化とプライバシー保護のための複数の手段を提供していると述べています。ビバの幹部は全員、サイバーセキュリティ企業シマンテック出身です。
Biba のセキュリティ概要には、「セキュリティの原則とベスト プラクティスは、コラボレーション文化と生産性の高い労働力の構築を支援するだけでなく、組織の安全と企業情報のセキュリティ維持にも役立つ製品を構築するという Biba チームの使命の根底にあります」と記載されています。
アマゾンは2015年に総額6億9000万ドルを買収に費やし、その大半は現金で行われたことが、1月に証券取引委員会に提出した年次報告書10-Kで明らかになった。イスラエルの半導体メーカー、アンナプルナ・ラボの買収（報道によると3億5000万ドル、当時アマゾンはこれを確認していない）とエレメンタル・テクノロジーズの買収は、アマゾンにとって昨年最大の買収案件の一つだった。
アマゾンが2015年に買収した他の企業には、クラウドテクノロジーのスタートアップ企業ClusterK、3D靴フィッティングテクノロジーのスタートアップ企業Shoefitr、データベース移行のスタートアップ企業Amiato、モノのインターネットのスタートアップ企業2lemetry、自動テキスト翻訳ソフトウェアのスタートアップ企業Safaba Translation Systemsなどがある。
