長く奇妙なEVの旅：ロサンゼルスからシアトルまでの父と息子のドライブは、充電ニーズの将来を浮き彫りにする
アーロン・ブランクは息子と共に西海岸をドライブ旅行し、ロサンゼルスとシアトル間の野球観戦などを楽しみました。そして、電気自動車で長距離を移動する現実について、厳しい教訓を学びました。
ブランク氏はシアトルを拠点とする広報会社フェアリー社のCEO兼社長であり、COVID-19パンデミックが始まって以来、シアトルとロサンゼルスを行き来しながら仕事をしている。
すでにテスラ モデルXを所有しているブランク氏は、この春、2021年型フォード マスタング マッハEを購入しました。7月16日、10歳の息子エルミアス君と2週間の旅行に出発しました。計画は、エルミアス君をベイエリアのバスケットボールキャンプに連れて行き、途中のホテルで仕事をしながら、メジャーリーグとマイナーリーグの球場をいくつか訪れることでした。
35枚の写真からなるインスタグラムのストーリーには、バッテリー残量が少なくなったり、充電ステーションを探したり、ステーションの故障に対処したり、カスタマーサポートに電話したり、充電の列に並んだり、車が充電されるのを待ったりなど、北へ南へとドライブ中にブランクが経験した多くの出来事が詳しく綴られている。
「EVで冒険旅行をするなら、まだその準備ができていない」とブランク氏は、米国で増え続ける電気自動車運転者をサポートするために必要となる充電インフラについて語った。
そして、そうしたドライバーは実際にさらに増えています。
ブルームバーグは7月、米国が新車販売台数の5%が電気自動車のみで走行するというEVの重要な転換点を突破した最新の国となり、「社会を変革する変化」が起こっていると報じた。ブルームバーグの分析によると、この転換点は「EVの大量導入の始まり、つまり技術への嗜好が急速に変化する時期の始まりを示唆している」という。
ブランクはすっかり逆上し、旅行中は何度も激怒しそうになった。しかも、EVの燃費や充電ステーションの不足といった現実を全く知らずに家を出たわけではなかった。
「この旅は計画的に計画し、立ち寄り場所も計画しました」とブランク氏は語った。しかし、ユニバーサルプラグ搭載の車を運転していたため、ブランク氏は道中で出会ったテスラのドライバーよりも充電場所が限られていた。多くの立ち寄り場所では、テスラが誇る自社製のスーパーチャージャー（世界中に3万5000台設置）が、エレクトリファイ・アメリカ、EVゴー、チャージポイントといった他社製のユニバーサルチャージャーをはるかに上回っていた。
ブランク氏は、ロサンゼルスでの近距離ドライブや夜間の自宅での充電の手軽さに慣れている。以前の長距離ドライブは、ロサンゼルス、サンディエゴ、カリフォルニア州パームスプリングス間のドライブだった。彼は新しいマスタングを気に入っているが、テスラが競合他社に対して優位に立っていることは明らかだ。
「皆さんには、選択肢を真剣に検討することをお勧めします」とブランク氏は述べた。「長距離旅行をお考えなら、テスラをお勧めします。」
彼のインスタグラムストーリーには、ほぼあらゆる場面でのイライラさせるようなジョークが散りばめられている。
ブランク氏は、指示の不足とスマートフォンの操作の忙しさにも不満を抱いていた。
「各駅でアプリをダウンロードするか、個人情報を提供しなければなりません」とブランク氏は言う。「今回の西海岸でのドライブでは、おそらく8つの異なるアプリをインストールし、別々の会社に登録しました。…それらは連携していません。」
ブランク氏にとって最も過酷な区間はポートランドとシアトル間だった。ガソリン車であれば理想的な交通状況で3時間のドライブだった。この旅はブランク氏にとって6時間かかり、バッテリー残量は一時8%まで低下した。80%まで充電し直すのに2時間半かかった。
「ポートランドからシアトルまでの旅は悪夢のようだった」と彼は語った。
しかし彼は、同様の旅を考えている人に向けて、途中でヒントも提供してくれました。
- EV充電器のあるホテルを予約しましょう。一晩で充電すれば、翌朝には満充電で出発できます。充電器の種類、台数、稼働状況など、事前に電話で確認しておきましょう。
- ルートをたどる:ある方向で充電に成功した場合、その方向に戻るか同じホテルに泊まるとうまくいくので、そうしてください。
- 顧客サポート用の電話番号を追加する。「[充電会社に]電話しなければならないのは避けられませんが、110度の暑さの中で外に立って汗をかきながら、解決方法を見つけようとするのは困難です」とブランク氏は語った。
- ストレスを軽減するために旅行を分割:ブランク氏は通常の 2 日間ではなく 3 日間でドライブしました。
- 忍耐強く:行列にイライラして別の駅を探して運転すると、さらにイライラするだけです。
政府からのさらなる資金援助という形で、支援が行われるはずだ。ブルームバーグは、バイデン大統領が「アメリカのEV充電砂漠を解消」し、全米の都市部と農村部を結ぶ50万カ所の充電ステーションネットワークを構築するという50億ドル規模の計画について報じた。
ワシントン州は今夏、高速道路沿いにEV充電ステーションを設置するための計画を最終決定しました。当局は先月、「ワシントン州電気自動車インフラ整備計画」を提出しました。
報告書によれば、州はステーションの設置に今後5年間でおよそ7,100万ドル、さらに連邦政府以外の資金約1,800万ドルを投資する予定だという。
ブランク氏はEVへの乗り換えを後悔しておらず、「電気自動車にすべてを賭ける」つもりだと語る。自宅の屋根にソーラーパネルを設置し、ガレージには余剰電力を蓄えるバッテリーセルを設置している。
「私は本当にカーボンニュートラルを目指しています」とブランク氏は語った。
そして、ロサンゼルスからシアトルまで往復する中で経験したすべてのことがあったにもかかわらず、子供と一緒に旅をすることはそれに勝るものはなかった。
「素晴らしい旅でした。良い冒険でした。」
