NFLのスターQBアーロン・ロジャースが、ハイテクヘルメットスタートアップのVicisに投資し、資金調達額が8400万ドルに達した。
テイラー・ソパー著
Vicis 社は、ハイテク フットボール ヘルメットの販売をすべての青少年フットボール選手に開始するにあたり、投資家リストに新たな大物企業を追加する。
グリーンベイ・パッカーズのクォーターバック、アーロン・ロジャースが、オレンジ郡に拠点を置く新しい消費者重視ファンド、Rx3ベンチャーズを通じてシアトルの新興企業に投資したと、ヴィシスが木曜の朝に発表した。
Vicis社は今回の投資により、シリーズBラウンドで2,850万ドルを調達したと発表した。これにより、同社は2014年にワシントン大学からスピンアウトして以来、合計8,400万ドルの資金調達を行った。従業員100名の同社は、950ドルのZERO1フットボールヘルメットで知られており、NFL28チームとNCAA120プログラムの選手が使用している。
Vicisはユースフットボールにも力を入れており、本日、495ドルのZERO1 YOUTHヘルメットの発売を発表しました。すでに1,200の高校チームでこのヘルメットを着用している選手がいます。Vicisはチームベースの価格設定を行い、FundMyTeamと提携して割引を提供しています。
「VICISに投資したのは、特にユースレベルの選手の安全に対する同社の取り組みを支援したいと思ったからです」と、最近ミルウォーキー・バックスの少数株主となったロジャーズ氏は声明で述べた。「VICISがあらゆるレベルの選手のために優れた技術を開発し続ける中で、同社と協力できることを楽しみにしています。」
今年初めの調査によると、サッカーと頭部外傷を関連付ける研究が増えるにつれ、サッカーに参加する若いアスリートの数は減少している。
昨年、シアトルにあるVicisの製造施設を見学した際、マーバー氏はGeekWireに対し、同社の究極の目標は常に若者向けの製品を提供することだと語った。
「アメリカ全土で、夕食の席に着く多くの親たちが、子供たちがフットボールや女子サッカーといった接触スポーツをすることに不安を抱いています」とマーバー氏は述べた。「私たちは、豊富な専門知識を蓄積し、人々を支援することに深く尽力しているエンジニア集団だと自負しています。このフットボール用ヘルメットの開発で得た知見を、他のスポーツにも活かしていきたいと考えています。」
ZERO1ヘルメットは、脳震盪を引き起こすと考えられる衝撃を軽減するために設計された、複数の特殊レイヤーで構成されています。タイム誌の2017年ベスト発明25に選ばれ、NFLの最近のヘルメット安全性テストでも1位を獲得しました。
プロボウルに6回選出され、2010年のスーパーボウルMVPに輝いたロジャース氏は、ラッセル・ウィルソン氏、ダグ・ボールドウィン氏、アレックス・スミス氏、ロジャー・ストーバック氏、ジェリー・ライス氏など、現役および元NFL選手数名がVicis社を支援している。その他の投資家には、著名な脊椎・神経外科医、シンシナティ・レッズの少数株主である ハリー・ファス氏、 angelMD、Wファンド、アライアンス・オブ・エンジェルス、トリロジー・エクイティ・パートナーズなどが含まれる。
ロジャース監督は来シーズンからヴィシスのヘルメットを着用する予定だ。
今年初め、Vicis社は陸軍と海兵隊の戦闘用ヘルメットの安全性を向上させるため、米陸軍との契約を発表した。
前回：NFLの安全性の未来：シアトルにあるVicis社のハイテクフットボールヘルメット製造施設の内部
