マリファナ投資会社Privateerが米国および海外での事業拡大に向けさらに4000万ドルを調達

今月は、アメリカ国内および海外におけるマリファナ合法化にとって重要な月です。プライベティア・ホールディングスは準備を進めています。

シアトルを拠点とする投資会社は本日、転換社債の一環として4,000万ドルの資金調達を発表し、これにより設立6年目の同社へのこれまでの資金調達総額は1億2,200万ドルとなった。

これは大麻関連企業が1億ドル以上を調達した初めてのケースであり、ある意味画期的な出来事だ。

プライバティアは、大麻品種情報アプリのLeaflyからカナダに拠点を置く医療用マリファナブランドのTilrayまで、合法大麻業界の数社を所有・運営している。

同社はこれまでに、PayPalの共同創業者でありドナルド・トランプの支持者で、Facebook、LinkedIn、Yelp、SpaceXなど数多くの企業に初期投資してきたピーター・ティール氏が設立したベンチャーキャピタル会社、Founder's Fundなどのトップ投資家からシリーズBラウンドで7,500万ドルを調達している。

プライバティアは最新の評価額を公表していないが（シリーズBの資金調達額はおよそ5億ドル）、同社がユニコーン企業としての地位に一歩ずつ近づいていることは明らかだ。

PrivateerのCEO、Brendan Kennedy氏はGeekWireに対し、シリーズCのより大規模な資金調達ラウンドの一部であるこの新たな資金は、既存の企業ポートフォリオの拡大、さらなる買収、そして新たなベンチャーの立ち上げに使われると語った。

この増額にはタイミングも鍵となる。カリフォルニア州、アリゾナ州、ネバダ州、マサチューセッツ州、メイン州は来週、嗜好用大麻の合法化を問う投票を行うからだ。承認されれば、これらの州はワシントン州、コロラド州、オレゴン州、アラスカ州、ワシントンD.C.に続き、合法大麻を販売する州となる。ニューヨーク・タイムズ紙は「今回の選挙は大麻合法化にとって転換点となる可能性がある」と報じた。特にカリフォルニア州が嗜好用大麻を合法化すれば、専門家は「大きな変化をもたらす可能性がある」と指摘している。

モンタナ州、ノースダコタ州、アーカンソー州、フロリダ州でも医療用マリファナ法案について投票が行われる。

海外でも変化が起こる可能性があります。来週、オーストラリアは医療用大麻生産者の申請受付を開始します。今月下旬には、カナダの嗜好用大麻合法化に関するタスクフォースがその枠組みを発表する予定です。そして今年末には、ドイツが医療用大麻を合法化する予定です。

ケネディ氏は「今後90日間で、この業界の将来を変えるような出来事が世界規模で数多く起こるだろう」と語った。

投資家たちはこの状況を目の当たりにしており、参入を希望している。ケネディ氏によると、プライベイターはここ数ヶ月で12社の大手投資会社からアプローチを受けているという。これは驚くべきことではない。ブルームバーグは最近、米国の合法大麻産業が2026年までに500億ドル規模に成長する可能性があると報じている。

「私たちは今、世界的な変化の真っ只中にあり、この6ヶ月間、合法化は避けられないと考える多くの投資家からアプローチを受けてきました」と彼は説明した。「彼らはこの業界へのエクスポージャーを求めており、実質的には仮投資、つまり選挙結果が出る前に割引価格で業界へのエクスポージャーを得る機会を求めていたのです。」

プライベティアは直近の資金調達では投資家の名前を明らかにしなかったが、シリーズCラウンドの完了時に一部を発表する予定だ。既存の投資家には富裕層やファミリーオフィスなどが含まれる。

ケネディ氏は、新たに調達した4,000万ドルの半分は世界展開に使われると指摘した。

「我々は、実に世界規模で、さまざまな消費者層をターゲットにした新しい大麻ブランドに全力を注いでいます」と彼は語った。

プライベーターは多様な資産を運用しており、いずれも収益の拡大に貢献しています。大麻版Yelpのような存在で、かつてニューヨーク・タイムズ紙に全面広告を掲載したLeaflyは、月間1,000万人の訪問者を抱え、80人の従業員を抱えながらも黒字を保っています。ティルレイはカナダで医療用大麻の生産を継続しており、来年には月次ベースで黒字化する見込みだとケネディ氏は述べています。また、ボブ・マーリーの家族が創業した国際企業であるマーリー・ナチュラルは、全米で大麻関連製品を販売しています。

プライベティアは、傘下のブランド全体で5カ国で300人以上を雇用しており、その中にはシアトルで直接同社のために働く約50人が含まれている。

プライバティアは2010年の創業以来、長い道のりを歩んできました。当時、医療用大麻業界も嗜好用大麻業界も、今とは大きく異なっていました。投資家は今や殺到しているかもしれませんが、昔からそうだったわけではありません。イェール大学を卒業し、マイケル・ブルー氏とクリスチャン・グロー氏と共にプライバティアを創業したケネディ氏は、700万ドルのシリーズAラウンドは、大麻関連企業に投資してくれる投資家を見つけるのがいかに困難だったかを考えると、これまで調達した資金の中で「最も苦労した」と語っています。

時代は変わり、今では他の企業もこの業界に参入しようと試みています。しかしケネディ氏によると、ほとんどの企業は「資金調達に非常に苦労している」とのことです。プライベーターは、業界に関する深い知識と、法務、広報、マーケティング、財務、その他専門分野の従業員を含む充実したスタッフを擁することで、他社とは一線を画しています。サンフランシスコ連邦準備銀行の元銀行検査官ダンテ・トセッティ氏や、麻薬取締局の元犯罪捜査官パトリック・モーエン氏といった元米国連邦政府職員も採用しています。

その結果、プライベティアは投資家に対する約束を果たし、そのメッセージに一貫性を保つことができました。

ケネディ氏は「投資家は、非常に不安定だがスピードを増しながら前進している業界において、一貫性のあるストーリーを好む」と語った。