写真：アマゾンのシアトル本社に併設された8階建ての家族向けホームレスシェルターの内部
カート・シュロッサー著
アマゾンのシアトル中心街にあるオフィスビルの一つ、このテクノロジー大手の本社キャンパスの中心に併設された、同社が建設した新しいホームレスシェルターが現在オープンし、困っている人々にサービスを提供している。
リグレード地区にあるメアリーズ・プレイス・ファミリーセンターは、8階建て、63,000平方フィート（約6,000平方メートル）の施設で、1晩に200人、年間1,000人以上の家族を受け入れることができます。複数のシェルターを運営する非営利団体メアリーズ・プレイスとAmazonは、3月に家族の受け入れを開始したこのシェルターは、COVID-19パンデミックの期間中、ホームレス状態にある人々にとって重要な選択肢となっていると述べています。
「この新しいシェルターが開設されたことは、私たちにとって救いとなりました」と、メアリーズ・プレイスのエグゼクティブ・ディレクター、マーティ・ハートマン氏はニュースリリースで述べた。「私たちが何を必要としているかを、私たちが気づく前にアマゾンの隣人たちが理解してくれました。このシェルターのおかげで、この前例のない厳しい時期に、家族を再びホームレスにせずに済むのです。」
このシェルターはワシントン州最大のもので、キング郡にあるメアリーズ・プレイスのシェルター全体の収容能力を40パーセント増加させます。
近隣のテック系オフィススペースから着想を得たデザインには、健康危機における安全確保を支援する要素が数多く盛り込まれています。個室はソーシャルディスタンスを確保し、表面は徹底的な清掃が可能で、専用の医療サービスも併設されています。広々としたダイニングルーム、業務用キッチン、子供用プレイスペース、ワークスペース、バスルーム、ランドリー設備も完備されています。
同社によれば、このシェルターは専用の入口と防音対策によりアマゾンのオフィスから隔離されている。
「メアリーズ・プレイスは、シアトルのコミュニティでホームレス状態にある女性、子供、そして家族のために、毎日、信じられないほどの命を救う活動を行っています」と、アマゾンCEOのジェフ・ベゾスは2017年にシェルター計画が発表された際に述べた。「彼らを隣人として迎えられることは幸運であり、シアトルのダウンタウンにある本社に恒久的な住まいを提供できることを大変嬉しく思っています。」
アマゾンは以前、職業訓練を提供する非営利団体FareStartが運営するレストランにスペースを寄付したことがある。アマゾンは、メアリーズ・プレイスとFareStartへの寄付総額（年間賃料を含む）を1億3000万ドル以上と見積もっている。また、ベゾス氏は2018年に20億ドルの慈善事業を立ち上げ、その資金の半分をホームレスの家族を支援する非営利団体に充てている。
マイクロソフトもこの問題に取り組んでおり、シアトル地域の手頃な価格の住宅開発を支援する基金に7億5000万ドルを拠出している。
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