スタートアップアクセラレーターの開催がプロスポーツフランチャイズの革新性を高める方法

6月12日更新:

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ロサンゼルス・ドジャースは昨年、ニューヨークを拠点とする広告代理店R/GAと提携して独自のスタートアップ・アクセラレーターを立ち上げ、スポーツ・エンターテインメント業界に新境地を開いた。

それ以来、NBAのフィラデルフィア・セブンティシクサーズやNFLのミネソタ・バイキングスといったプロチームもこれに追随し、ドジャースは先週、2期目のアクセラレーター・コホートを卒業したばかりだ。

ドジャースのCFOであるタッカー・ケイン氏によると、今後ますます多くのフランチャイズが同様の取り組みを行うようになると予想されます。ケイン氏はチームのアクセラレーター運営を支援し、ドジャースのオーナーであるグッゲンハイム・ベースボール・マネジメントのマネージングディレクターも兼任しています。彼はGeekWireに対し、時間が経つにつれて、これが「スポーツチームの運営と所有の真の意味の一部となる」と予想しています。

「アクセラレーターモデルは、組織を変化とイノベーションに対してオープンな立場に置くことができるモデルです」とケイン氏は述べた。「他の組織がこのような取り組みを行っているのを見るのは嬉しいです。なぜなら、私たちの組織の一員が、業界のあり方を変え、すべての人に利益をもたらすような何かを育成し、加速させるのに貢献できるからです。」

ドジャースの最近のチームの質から判断すると、フランチャイズが独自のアクセラレーター プログラムを持つことは、チームが最新かつ最高の技術革新にアクセスし、それを公平に利用できるようにする上で、実際に価値があるように思われます。

ドジャースとR/GAは、最初のグループから投資戦略を変更し、受け入れる企業を10社から5社に絞り、より牽引力のある後期段階のスタートアップ企業に重点を置くようになりました。

それは今回のクラスで明らかになった。参加企業には、バスケットボール選手向けウェアラブル技術を開発するショットトラッカー社などがあり、先月は500万ドルのシードラウンドを発表した。このラウンドには、ドジャースのオーナーでNBA殿堂入りを果たしたマジック・ジョンソン氏、そして20年間リーグのリーダーを務めた後、2014年に退任した元NBAコミッショナーのデビッド・スターン氏も参加した。

もうひとつの企業は、500万ドルを調達したばかりで、スポーツウェアや用具に特化した洗浄洗剤を製造しているRenegadeです。

コンテンツ配信プラットフォームのGreenflyは、最近600万ドルを調達しました。リアルタイムでパーソナライズされたスポーツ動画を制作するWSC Sports Technologiesは、Intel Capitalが主導する1200万ドルの資金調達ラウンドを実施しました。そして最後に、ゴールデンステート・ウォリアーズなどのチームやESPNなどの大手メディアが利用する動画制作・コンテンツ管理システムのKeemotionがあります。

R/GAのグローバル最高執行責任者（COO）であり、R/GAベンチャーズのマネージングディレクターを務めるスティーブン・プラムリー氏は、GeekWireの取材に対し、同社とドジャースは、既に実用化されている製品やサービスを持つ、より成熟したスタートアップに注力することを決定したと語った。プラムリー氏は、インテル、IBM、Fox Sportsといったアクセラレーターの戦略的パートナーとのパイロットプログラムやパートナーシップをより有効に活用できると述べた。

「これはスタートアップ101のプレシードプログラムというよりは、成長のホッケースティックに到達しようとしている後期段階の企業に関するものです」とプラムリー氏は語った。

この戦略により、ドジャースと R/GA は、スタートアップ構築の細かい部分に気を取られることなく、自社のネットワークとブランドを活用してコホートを支援することに重点を置くことができました。

参加した5社は、R/GAのロサンゼルスオフィスでの仕事スペース、ドジャースとR/GAからのメンターとサポートへのアクセス、そして最大6%の株式と引き換えに12万ドルの資金提供を受けた。

今年のコホートは、スタートアップ同士の連携の仕方においても特筆すべき点があります。先週、ドジャースはKeemotion、ShotTracker、WSCの3社による新たな提携を発表しました。この提携は、インテルおよびFox Sportsと共同で、NAIAバスケットボールファン向けのパイロットプロジェクトを立ち上げるものです。ドジャースによると、この製品は「選手のパフォーマンスデータや統計データを組み込み、人間の介入をほとんど、あるいは全く必要としないスポーツメディアの制作と配信の可能性を示すものであり、ファンエンゲージメントを新たなレベルに引き上げます」とのことです。

ケイン氏によると、過去2年間で1,000社以上のスタートアップがこのプログラムに応募しており、参加企業はアクセラレータープログラム修了後、総額2,100万ドル以上を調達している。

「私たちにとって、アクセラレーターは、スポーツやエンターテインメントの幅広い分野で何が起こっているかをより深く理解するための素晴らしい手段となっています」とケイン氏は語った。

テクノロジーは、ファンエンゲージメント、スタジアム運営、コンテンツ制作、選手のパフォーマンス、eスポーツなど、あらゆる角度からスポーツに影響を与えています。また、スポーツ界では、バーチャルリアリティ、機械学習、人工知能といったテクノロジーの新たな活用も進んでいます。

プラムリー氏は、スポーツ関連で発明された新しいテクノロジーは、マーケティング、ヘルスケア、ウェルネスなどの他の業界でも価値を持つ可能性があると指摘した。

「スポーツ以外にも応用できる可能性がある」と彼は語った。

ケイン氏は、ドジャースはひとつの分野や技術に全力を注いでいるわけではないと語った。

「ドジャースのようなブランドをこの事業に活用することの利点は、市場の成熟度に応じて対応できる能力を得られることです」と彼は説明した。「私たちは、特定の技術や業界の一部に過度に依存するのではなく、私たちのブランドがどこで役立ち、価値を生み出せるかを見極めるように努めています。」