太陽の光を浴びるのが足りない？スタートアップ企業がビタミンDをたっぷり浴びる光療法ブースをオープン
クレア・マクグレイン著
紫色の光で輝く小さなキオスクに入り、タッチスクリーン インターフェースのボタンを押して、数分間立ったまま光線療法を受けます。この光線療法により、必須ビタミンが皮膚から直接供給されます。
まるでSFの世界のように聞こえるかもしれない。しかし、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーの住民にとっては、そうではない。シアトルを拠点とするスタートアップ企業Soliusが、この街に新しい光療法キオスクをオープンしたのだ。同社が臨床試験以外でこの装置を初公開するのは今回が初めてだ。
同社は火曜日、カナダの規制当局が同社のキオスク端末の全国展開を承認したと発表した。最初のキオスクはバンクーバーのグランビルアイランド付近に設置され、同社は年末までにさらに5台のキオスク端末を設置する予定だ。
「バンクーバーで最初のソリウスを発売できることを大変嬉しく思います。市内の住民の皆様に、切望されていたビタミンD治療を提供できることを嬉しく思います」と、ソリウスのCEO、リック・ヘネシー氏は声明で述べた。同社は、ますます蔓延しているビタミンD欠乏症の撲滅を目指している。
Soliusキオスクのユーザーは、肌のタイプに応じて2～6分間のセラピーセッションを受けることができます。キオスクはセルフサービスで、先着順で利用できますが、接続されたスマートフォンアプリからキオスクの順番待ちリストに登録することもできます。
光線療法セッション中、ユーザーは 10 秒間の紫外線照射に相当する量しか浴びないにもかかわらず、直射日光を 20 分間浴びるのと同等のビタミン D を吸収できます。
この治療法はビタミンD錠剤の代替となるが、ヘネシー氏は以前GeekWireに対し、ビタミンD欠乏症の問題に対処するにはビタミンD錠剤では不十分だと語っていた。
「新鮮な空気、きれいな水、適切な栄養と同じように、人間には日光が必要です。これは薬では代替できません」と彼はメールで述べた。「私たちがソリウスの科学を開発したのは、日光が皮膚がんを引き起こし、サプリメントではその問題を解決できないからです。」
キオスクの料金は月額50ドルで、屋外で行う自然な代替療法ほど安くはありませんが、週1回の推奨治療をカバーしています。最初のキオスクは、バンクーバーの西ブロードウェイ845番地にあるバイオプロ・バイオロジクス薬局に設置されています。
ソリウス社は、米国シアトル地域の2つのブースで臨床試験でキオスクをテストしており、そのうちの1つはルイス・マコード統合基地にあり、同社はそこで軍と協力して戦闘員即応態勢に関する臨床試験を行っている。
しかし、シアトルのモバイルソフトウェア新興企業セクイントを最近1億1,250万ドルで売却したベテラン起業家のヘネシー氏は、同社はビタミンD欠乏症の解決だけにとどまらない野望を持っていると語った。
「私たちは、重要な免疫反応を活性化し、生理的に健康を改善し、病気と闘い、幸福感を高めるための非常に重要なホルモンやペプチドを多数生成する、この刺激的な光科学を設計しました」と彼は語った。
「私たちはどんな医薬品よりも優れたものを作っています。それが医療の未来だと信じているのです」と彼は付け加えた。
ビタミンD欠乏症の健康リスクを裏付けるエビデンスは依然として不確かであり、ビタミンD欠乏症の人の数も不明です。ビタミンD摂取量を正確に測定することは困難であり、この問題を解明しようとする研究では、米国の成人の3分の1から4分の3が欠乏症であることが明らかになっています。
ビタミンD欠乏症が重篤な疾患のリスクにどのような影響を与えるかについては、まだ結論が出ていません。例えば、ビタミンD不足とがんの間に相関関係があると示唆する研究もあれば、相関関係を見出せなかったという研究もあります。
しかし、ビタミンD欠乏症が一般的になりつつあるため、この問題を理解することはますます重要になっています。過去数十年にわたり、米国ではビタミンD欠乏症の患者数が劇的に増加しており、特にマイノリティグループやその他の深刻な健康問題を抱える人々において顕著です。
