ヒューレット・パッカード・エンタープライズが火星向けに作られたモンスターコンピュータを発表
アラン・ボイル著
160テラバイトのメモリを搭載したプロトタイプコンピュータと火星探査ミッションにどのような関係があるのでしょうか？カーク・ブレスニカー氏の見解では、赤い惑星への飛躍には、コンピューティング技術の飛躍的な進歩が必要です。
「実際、乗組員を包み込むために必要なのはそれです」とヒューレット・パッカード研究所の主任アーキテクト、ブレスニカー氏はGeekWireに語った。
ブレスニカー氏は、本日公開されたヒューレット・パッカード・エンタープライズの研究プロジェクト「ザ・マシン」の最新プロトタイプは、火星探査ミッションに搭載可能なコンピューターに向けた、決して小さくない一歩であると語った。
火星への旅のミッション提案に携わったチームのいくつかと「話をした」と彼は述べた。ブレスニカー氏は企業名こそ挙げなかったものの、話し合っている企業はボーイングやロッキード・マーティンと同レベルの企業だと認めた。
恩恵を受けるのは航空宇宙企業だけではない。ヒューレット・パッカード・エンタープライズのCEO、メグ・ホイットマン氏は、ザ・マシン向けに開発中のコンピューター・アーキテクチャーは地球上の大きな問題に対処するのにも適していると語る。
「次なる偉大な科学的ブレークスルー、産業を変革するイノベーション、あるいは人生を一変させるテクノロジーの秘密は、私たちが日々生み出す膨大なデータの裏に、ありのままに隠されています」とホイットマン氏は本日発表した声明で述べた。「この約束を実現するには、過去の技術に頼ることはできません。ビッグデータ時代のために作られたコンピューターが必要なのです。」
https://www.youtube.com/watch?v=m9t-G9p8LrI
HPEは、The Machineのコンセプトを「メモリ駆動型コンピューティング」と呼んでいます。標準的なシリコンベースのメモリにデータをロードし、計算と再計算によって情報を処理するのではなく、このコンピューターはメモリスタのアレイ内にデータセット全体を保存し、操作することができます。
メモリ駆動型コンピューティングは、処理能力を向上し続ける可能性を秘めており、まさにそれが業界が今必要としているものだとブレスニカー氏は述べた。
「ムーアの法則は勢いを失いつつある」と彼は言った。「今、それが終焉を迎えようとしている。我々は危機に瀕しているのだ」
誰もがThe Machineを信じているわけではない。HPEが昨年11月にこのプロジェクトの最新情報を提供した際、一部の観測者は、同社のメモリスタ技術はまだ本格的な実用化には至っていないようで、このコンセプトは「近いうちに公式製品として研究室から出てくることはないだろう」と述べた。
本日の発表は、少なくとも長期的には、HPE が依然として The Machine に大きな期待を寄せていることを示している。
HPE社によると、40個の物理ノードに分散された160テラバイトの共有メモリを搭載したプロトタイプデバイスは、単一メモリ搭載コンピュータとしては世界最大規模だという。そして、ブレスニカー氏の研究室はまだ準備段階にある。
ブレスニカー氏は、コンピューターアーキテクチャは2022年頃までにエクサバイトレベル（つまり100万テラバイトのメモリ）にまで拡張される予定だと語る。
HPEによれば、その先は無限大だという。より正確には、その限界は4,096ヨタバイトで、これは今日のデジタル宇宙の総容量の約25万倍に相当するという。（数字に興味のある方のために説明すると、1ヨタバイトは10の24乗バイト、つまり10兆バイトに相当する。）
理論的には、その膨大な量のメモリは、ミッションコントロールが惑星間ミッションで予測できるあらゆるシナリオに対応できます。
「こうした計画を多数事前に計算しておくことで、設計チームが考えつく限りの『ブラックスワン』を組み込むことができます」とブレスニカー氏は述べた。さらに、メモリスタベースのデータストレージシステムは、今日のシステムよりも「放射線の影響を受けにくい」と同氏は述べた。
HPE が The Machine のビジョンを実現すれば、2030 年代に火星に向かう乗組員は、ミッションコントロールに確認するよりも、搭載されたコンピューターに頼ることが容易になるはずです。
危機のさなか、地球との通信に頼って誘導を行うことは、信号の往復の光の移動時間が 40 分を超える可能性があるため、有人火星ミッションにとっては非常に問題となるでしょう。
ブレスニカー氏は、将来の火星ミッションを「ザ・マシン」にとって「完璧な実験室」と捉えており、ヒューレット・パッカード・エンタープライズが開発するコンピューターを宇宙飛行士たちがどのように活用するのかを見るのを楽しみにしている。「宇宙飛行士たちがそれらの計算能力を持ち込めるというのは、私たちにとって特に興味深いことです」と彼は語った。
これらのマシンが『2001年宇宙の旅』の不気味なHAL 9000のようなものではなく、『スタートレック』の穏やかなコンピューターのようなものであることを期待しましょう。
The Machine 研究プロジェクトを率いるブレスニカー氏は、本日午前 11 時 20 分 (太平洋標準時) に Facebook Live で、メモリ駆動型コンピューティングとそれが火星ミッションをサポートする可能性についてプレゼンテーションを行う予定です。
