ファームストルは地元のオーガニック食品のAirbnbとなるために130万ドルを調達
テイラー・ソパー著
農業はジャネル・マイオッコのDNAに刻まれている。ワシントン州ベリンガムで育った彼女は、家族の農場をトラクターで走り回り、学校へ通う途中で牛の放牧地を通り過ぎた。
「私はその分野に情熱と理解を持っています」とマイオッコ氏は語った。「農家は私の仲間です。」
41歳の創業者が初のスタートアップ企業「Farmstr」で早期の成功を収め、投資家の関心を集めているのも当然と言えるでしょう。創業1年のこの企業は、地元のエンジェル投資家から130万ドルを調達したばかりで、農家と消費者を直接繋ぐマーケットプレイスを急速に構築しています。
「私たちの目標は、地元農家の食材を使ったAirbnbになることです」とマイオッコ氏は語った。
住宅所有者が空き寝室を貸し出すことを可能にするAirbnbと同様に、Farmstrは農家に、食料品店やファーマーズマーケットなどの従来の手段を使わずにオンラインで食料を提供する機会を提供します。
「彼らは、持っているものを、持っている時に投稿することができます」と、訓練を受けたシェフであり、料理ブロガーでもあるマイオッコ氏は語った。
一般的な食品流通経路の階層をなくし、在庫、倉庫、集積、再梱包、保険、輸送にかかるコストを削減することで、農家は新鮮で地元産のオーガニック食品を安価に販売できます。
ワシントン州には4万軒以上の農家がおり、マイオッコ氏によると、その90%は地元の顧客基盤の拡大を目指す小規模農家だ。Farmstrは、そうした農家にとって効率的な顧客基盤の拡大手段となるだけでなく、余剰在庫の処分にも役立つ。
消費者にとって、このウェブサイトは、Farmstrによる地域持続可能性基準の審査をクリアした、お好みの農場から地元産の食材を柔軟に購入できる機会を提供します。手続きはシンプルです。お客様は気に入った商品を見つけ、シアトル周辺の数か所にある回収拠点から商品を受け取るだけです。
農家は小売業者に追加費用を支払う必要がないため、ファームストで販売される食品の90%は、ホールフーズやPCCナチュラルマーケットのような小売店よりも消費者にとって安価だとマイオッコ氏は述べた。農家の利益も増加し、ファームストでの販売では1ドルの売上につき80～85セントの利益が得られる。これは、大手スーパーマーケットで販売する場合の1ドル当たり11～15セントの利益よりも大きい。
「農家が切望しているのは、まさに直接販売のチャネルです」とマイオッコ氏は語った。「食料を売って、誰にもお金を払う必要はありません。」
100軒以上の農家と提携し、昨年11月にファーストルックフォーラムのコンペティションで優勝したファームストは、注文ごとに少額の取引手数料を徴収することで収益を得ています。同社は純粋な仲介業者であり、在庫管理や再包装といった従来の食料品販売に伴うコストを心配する必要はありません。
「私たちの目標は、消費者が支払う金額を抑えながら、農家に直接販売してより高い利益を得ることです」と彼女は語った。
マイオッコ氏は、最終的にはファームストモデルを他の都市にも導入し、全国の農家が地元産のオーガニック食品を求める消費者にリーチできるよう支援したいと考えています。
「農家の成功を支援することは、非常に個人的なものですが、現実的で実現可能な選択肢です」と彼女は述べた。「市場は今、これまでにないほど成熟しています。」
