WeWorkの苦戦の中、このコワーキングの先駆者は急速に拡大し、利益を上げている

スイスに拠点を置くInternational Workplace Groupは、コワーキングスペースが流行る前からそれを提供していました。

かつてリージャスとして知られていた同社は、WeWorkが台頭する数十年前の30年前に、フレキシブルオフィススペースの提供を開始しました。WeWorkが苦戦し、コワーキング業界全体に暗い影を落とす可能性もある中、IWGは撤退するつもりはありません。むしろ、成長速度はさらに加速しています。

上場企業であるIWGは、WeWorkの競合であるSpacesに、世界各地とシアトルで投資を行っています。IWGは今年初め、シアトルのパイオニア・スクエア地区にSpacesシアトル1号店をオープンし、今後数ヶ月でさらに2店舗をオープンする予定です。同社は本日、シアトルでコミュニティへの紹介イベントを開催します。

SpacesはWeWorkによく似ていますが、IWGが成長中のテック系スタートアップ企業を誘致するために期待している重要な違いがいくつかあります。Spacesではオフィスでアルコールを提供しておらず、企業の生産性向上のため、より高いプライバシーを提供することを目指しています。

WeWorkの苦境は、今年初めに上場準備を進めていた頃に始まりました。同社は懸念すべき財務情報を開示し、創業者アダム・ニューマンの行動を詳細に報じた報道によって、投資家の間で同社の評判が傷つけられました。

かつては絶好調だったスタートアップ企業はIPOを棚上げし、ニューマン氏を辞任に追い込み、さらに数千人の従業員を解雇する準備を進めていると報じられている。今週初めには、同社がTモバイルのCEOジョン・レジャー氏と、WeWorkのCEO就任について協議しているとの報道が浮上した。

こうした苦戦にもかかわらず、WeWork はコワーキングという概念を主流にすることで、他のどの企業よりもコワーキング事業に貢献してきたと、IWG の北西部地域担当副社長ランス・ガードナー氏は語る。また、WeWork の苦戦は業界にとって後退だが、以前よりも多くの家主や企業がコワーキングに前向きになっているという。

「これは、ハイテク企業やイノベーターたちの要望に応える、よりオープンで協力的なスペースを求める声に対する私たちの答えです」とガードナー氏はスペースについて語った。

IWGはコワーキングに引き続き強気な姿勢を保っている。ガードナー氏は、WeWorkの業績減速によって生じるであろう空白を埋めるために、競合他社が台頭してくると予想している。世界中に3,500以上の拠点を持つIWGは、WeWorkの不足分を補う態勢が整っている。

「当社は30年間この事業を続けており、業界で収益を上げる方法を見つけた数少ない企業の一つです」とガードナー氏は語った。

IWGはWeWorkとは異なり、オフィススタッフや技術サポートといったサービスの販売による収益が大きく、また地主との提携によっても事業を展開していると、ニューヨーク・タイムズ紙は先月報じている。IWGの株価は今年に入って60%以上上昇している。

「当社の収益の28%はサービス業から得られています」と、IWGのCEOマーク・ディクソン氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。「WeWorkはサービス業からの収益はわずか5%でした。まるでホテルで飲食物をすべて無料で提供し、ルームサービスも無料にしているようなものです。満室のホテルでも、利益を上げることはできません。」

リージャス・ブランドは現在もIWG傘下で存続しており、より伝統的なフレキシブルオフィススペースを提供しています。1人から10人までのグループ向けの個室オフィスを多数備えています。ガードナー氏によると、リージャスは超高層ビルの40階から水辺の景色を望むエグゼクティブ層のニーズに応えているとのこと。リージャスは2003年に破産保護を申請しました。

IWGはシアトルではお馴染みの企業です。RegusとSpacesを合わせると、同社はシアトル地域に21の拠点を展開しています。WeWorkはシアトル地域に22の拠点を開設、または発表しています。

バンクーバー（BC州）には、リージャスのオフィスが数十カ所あるほか、Spacesの拠点が5カ所あります。IWGはオレゴン州ポートランドにもSpacesの拠点を持っています。

合計で、世界中に300以上のSpaces拠点があります。米国の主要市場では、ニューヨーク（11拠点）、ロサンゼルス（9拠点）などが挙げられます。

不動産大手CBREの最新レポートによると、シアトルは全米で2番目に急成長しているフレキシブルオフィススペース市場であるとのことです。CBREによると、シアトル地域では昨年、100万平方フィート以上のフレキシブルオフィススペースが新たに開設され、前年比67%増となりました。コワーキングスペースの普及率がシアトルを上回るのは、年間83%増のソルトレイクシティのみです。

あらゆる規模の企業が現在、フレキシブルなスペースを求めています。短期リース契約により、必要に応じて迅速に拡張・縮小が可能になるからです。Amazon、Facebook、Googleといった巨大企業の急成長により、シアトル地域では大きな不動産が不足しています。コワーキングオフィスのスペースをリースすることは、成長を目指す企業にとって、より恒久的なスペースが空くまでの一時的なつなぎとなります。

「シアトルとベルビューのダウンタウン中心部における市場環境の逼迫は、オフィス拡張計画を複雑化させており、特に広いスペースを求めるオフィステナントにとって、短期リースの柔軟性がより魅力的になっています」と、CBREの調査・分析担当シニアディレクター、コリン・ヤスコチ氏は述べています。「ハイテク企業がピュージェット湾の質の高い労働力を活用するために事業を拡大するにつれ、この傾向は今後も続くでしょう。」

Spacesのシアトル初拠点は、パイオニアスクエア地区のサウス・ジャクソン通り95番地にある55,000平方フィート（約4,500平方メートル）のオフィスです。同社はシアトルのウォーターフロント沿いにあるオールド・スパゲッティ・ファクトリーの31,000平方フィート（約3,200平方メートル）全てをオフィスとして利用する計画です。また、ダウンタウンの2+Uオフィスタワーには90,000平方フィート（約8,000平方メートル）のスペースを確保しており、Qualtrics、Dropbox、Indeedなどの企業もこのタワーに入居する予定です。

現在の場所と将来のオフィスを合わせると、シアトルにおけるSpacesの敷地面積は合計17万5000平方フィート（約1万6000平方メートル）です。ガードナー氏は、同社がワシントン州ベルビュー近郊で「非常に広い敷地」の賃貸交渉を進めており、スペースを探していることを示唆しましたが、具体的な詳細は明らかにしませんでした。

シアトルにおけるSpacesの成長は、同社の世界展開を反映している。IWGはWeWorkの苦戦にも動じず、成長を鈍化させる兆候は見られない。

「業界の他社が手綱を緩めている一方で、当社は実際に加速を続けている」とガードナー氏は語った。