シアトル市長はオークビューグループに加わり、キーアリーナを世界クラスのスポーツ、音楽会場にすることを約束した。
水曜日午後4時15分更新： 世界クラスのアリーナを建設し、NBAまたはNHLチームをシアトルに誘致する可能性を約束するエド・マレー市長は水曜日、築55年のキーアリーナの改修にオーク・ビュー・グループを選んだと発表した。
「スペースニードルがこの美しい場所の正面玄関だとしたら、キーアリーナはアクション満載のレクリエーションルームです」とマレー氏はシアトルセンターの会場で行われた記者会見（上のビデオで全編を視聴可能）で語った。
市長のほかに、オーク・ビューの創設者ティム・レイウィーク氏とアーヴィング・アゾフ氏、元シアトル・スーパーソニックスのヘッドコーチ、レニー・ウィルケンス氏、シーホークス、マリナーズ、サウンダーズFC、ストームなどのプロスポーツチームのオーナーや代表者など、多数の来賓が出席した。
オークビューが提案した5億4,700万ドルのキーアリーナ改修案（既存の屋根の下にある）を受け入れるという決定により、この会場をめぐる12年以上にわたる不透明感に終止符が打たれる。スポーツ界とエンターテインメント界の大物たちが支援するこの改修案が、ソニックスの復活、あるいはプロアイスホッケーの開催という形で最終的に成功するかどうかは、両リーグの拡張計画に大きく左右される。
マレー氏は、シアトルセンターは「急成長中のサウスレイクユニオンのテクノロジーハブ、将来のライトレール駅、そして市内で最も人口密度の高い2つの地区の交差点」に位置しており、「グローバルな文化地区」になる準備ができていると述べた。
40年間の業界での経験でロサンゼルスのステープルズ・センターやロンドンのO2アリーナなどのアリーナを開発したレイウィケ氏は、プロジェクトに伴うリスクの負担は納税者ではなくパートナーグループが負うと約束し、キーアリーナ計画を「これまで関わった中で最も象徴的で、最も先見性があり、最大のチャンス」と呼んだ。
他のプロスポーツチームのオーナーたちの支援を受けながらも、シアトルがキー・パークでNBAやNHLの試合をいつ、どのように開催できるかという具体的な計画やスケジュールはなかった。それでもレイウィーク氏は「チームを必ず設立します」と約束した。さらにウィルケンズ氏には、1979年のNBAチャンピオン、スーパーソニックスのヘッドコーチにシアトルにチームを復活させるよう期待しているとさえ語った。
また、シアトルのスタジアム地区にアリーナを建設するためにロビー活動を行ってきた投資家のクリス・ハンセン氏がオーク・ビュー・グループのパートナーに加わることを歓迎し、キーアリーナの決定はハンセン氏にとってシアトルのNBA復活に加わるための最良のチャンスであると語った。
音楽エンターテインメント業界の重役であるアゾフ氏はマイクを握り、キーアリーナがライブミュージックの最高の会場となる可能性について語り、今回の改修によってスポーツと音楽の両方において最高級の音響設備が求められることは間違いないと述べた。さらに、パール・ジャムのメンバーからも話があり、シアトル出身のロックバンドが将来、新館の改名を最初に行うかもしれないと語った。
水曜日の朝、KING5、シアトル・タイムズなどからの多数の報道により、市長の記者会見に先立ち、市の決定が報じられた。
入札プロセスに関与していたもう一つの団体、シアトル・パートナーズが日曜日に市の入札プロセスの進め方に対する懸念を理由に提案を撤回したため、選定は確定していた。しかしマレー氏は、シアトル・パートナーズが撤退する前の金曜日に決定を下したことを認めた。
市長はKING5に対し、上級スタッフやアリーナ諮問委員会と協議した上で決定を下したと語った。OVGの資金調達計画は堅実に見えるものの、今後シアトル市議会で徹底的な審査を受けることになると述べた。
「オーク・ビュー・グループは、現在の屋根の下に全く新しいアリーナを建設しているんです」とマレー氏はKING5に語った。「単なる改修ではなく、全く新しいアリーナなんです」
こちらはOak View Groupの提案へのリンクです。
レイウィーク氏の話をもっと聞きたい方は、近日開催されるGeekWire Sports Tech Summitにぜひご参加ください。彼は、シアトル・マリナーズのGMジェリー・ディポト氏、NFLのCOOトッド・レイウィーク氏、リーグ・オブ・レジェンドの創設者ブランドン・ベック氏、WNBAのレジェンド、スー・バード氏、ブリーチャー・レポートのCEOデイブ・フィノッキオ氏など、スポーツテクノロジーの未来について語る多くの講演者の一人です。
2015年にOVGを設立する前、レイウィケ氏は18年間AEGを率い、その後2年間メープルリーフ・スポーツ＆エンターテインメントのCEOを務めました。彼は、より没入感のあるファン体験を生み出すために、スタジアムがどのように変化しているのかについて語ります。
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