Q&A: 地図がケン・ジェニングスの心をどのように形作ったか
トッド・ビショップ著
先週の GeekWire ラジオ番組とポッドキャストのゲストは、Jeopardy の伝説的人物であり、Amazon の 2011 年ベスト ブック リストに選ばれた新刊『Maphead』の著者である Ken Jennings 氏でした。
番組では、地理オタクの世界を探り、ジェニングス氏が幼い頃から地図や地図帳を愛し、それが知識を蓄積する方法にどのような影響を与えたかについて話しました。
アレックス・トレベックの面白い話を含む抜粋を読み続けてください。
『マップヘッド』はあなただけを描いた作品ではありませんが、子供の頃に両親の地下室で持っていた地図帳を見つけたという個人的なストーリーから始まりますね。そして、その地図帳をどのように世界への理解を深めたのかを説明しています。地理と地図帳は、Jeopardyのチャンピオンとして、そして個人として、あなたの思考にどのような影響を与えましたか？
ケン・ジェニングス：私は世界を場所ごとに分類する傾向があります。私にとって、すべてのことは場所と深く結びついています。夢を覚えている時、何をしたか、誰に会ったかは覚えていないことが多いのですが、地理は完全に覚えています。マリリン・モンローと車で北へ向かっていたのだろうか？ そういうことが私の心に残っています。子供の頃地図が好きだったからなのか、それとも、私が世界を捉える奇妙な空間的視点を持っているからなのか、不思議に思います。いずれにせよ、子供の頃、何かの権威になること、つまり何かについて膨大な事実を持っていることが、とてもクールだと初めて気づいたのは地図だったことは確かです。だから、地図オタクから雑学オタクになったんだと思います。地図帳のページをめくるだけで、無数の町の名前や細かい海岸線など、尽きることのない情報が得られるのです。今でも地図が大好きです。
この本を取材する過程で、あなた自身について、そしてあなたのように地図を愛する人々について、何を学びましたか?
コンピュータプログラマーやジオグラフィック・ビーの天才、地図収集家、地図司書など、様々なサブカルチャーの人々と話をしました。私は、私が彼らについて本を書こうとしているという事実以外に、これらの人々に何か共通点があるのだろうかと自問していました。しかし、実際にはそうでした。どんな奇妙なオタク趣味であれ、その背後には何か生命を吹き込む精神があるようでした。彼らは探検家だったのです。500年も遅れて生まれた探検家、地図に空白のない世界に生まれた探検家だったのです。ですから、彼らは探検という冒険を再発明しなければならないのです。もはや未開の地に足を踏み入れることはできませんが、公園にジオキャッシュを隠したり、古地図を集めたり、存在しない幻想世界の地図を発明したりすることで、古い場所を新しくすることはできます。これらはすべて、悲しいことに探検が行き詰まっている時代に、探検を新しいものにするための方法なのです。
地図は美しいものです。人々は壁に地図を掛けます。物理的な地図からデジタル地図への移行で何かが失われているのでしょうか？あなたはどちらで時間を過ごすのが好きですか？
公平に言えば、何かが失われ、何かが得られたと思います。マウンテンビューに行ってGoogle Earthの人たちと話をすると、彼らが自分の仕事に情熱を注ぎ、1978年当時4歳だった私がランドマクナリーの地図帳を見て驚くような、素晴らしい地図を作る機会を心から楽しんでいるのが伝わってきました。彼らは海底地形や、地図に古地図を重ねたりと、新しい要素をどんどん追加していきます。実は、博物館を巡回するGoogleストリートビューカーもありますし、スキー場の撮影ができるものもあります。彼らは自分の仕事に情熱を注いでいます。地図は確かにどんどんクールになっています。でも、私にとって古地図に勝るものはありません。子供の頃の道路地図帳のページでさえも、もしかしたらそれよりも古い、壁に貼られた美しいウミヘビが描かれた古い羊皮紙…そして、まだ探検されていない広大な空間、場所。これらの地図を見ると、作成に多くの犠牲が払われたことが何となく感じられます。おそらく、この海岸線を少しでも正確にするために、誰かの命がけの努力が払われたのでしょう。なぜなら、誰も見たことのない地図だったからです。
この本のために、ナショナルジオグラフィック・ビーに参加したことがありましたね。そこでアレックス・トレベックさん（彼がコンテストの主催者です）に偶然会って、執筆中の本について話したそうですね。地理について彼がどんなことを話してくれたか覚えていますか？
彼は地理の熱烈な支持者で、毎年ナショナルジオグラフィックのイベントに参加しています。何かの小切手のためではないと思いますが。彼は地図の真の信奉者で、私たちは世界のことをもっと知るべきだ、そしてアメリカの子供たちは地図上でアメリカを見つけられるようにすべきだと考えていると思います。…
彼を見ると奇妙な気分になりました。ペリー・エリスのスーツを着ているわけではなく、ボンバージャケットとダッドジーンズを履いたまま廊下で私のところにやってくるのです。アレックスが制服を着ていないのを見るのは、まるで両親の裸を見ているかのようで、これは本当に奇妙です。ああ、これはおかしい。地図に関する本を書いていると彼に伝えると、彼は「いやいや、これは地図だけの話じゃないんだ。新しい地理学はもっと幅広いんだ、ケン」と言いました。彼はとても真剣に取り組んでいます。（トレベックは言いました）「戦争をする前の国々について、私たちが知っている場所に住んでいたらどんなにいいだろうね」
アレックスの夢は、アメリカの小学生が地図上で、私たちが爆破していない国を見つけられるようにすること。これはかなり現実的な目標です。
番組の全編はこちら、またはこちらのMP3ファイルから直接お聴きいただけます。今週末はGeekWire.comで次のエピソードを、そして土曜日の午前7時にはシアトルの97.3 KIRO-FMで放送予定です。
