次期Xbox：マイクロソフトの新コンソールに期待すること
いよいよ、もうすぐです。24時間も経たないうちに、テクノロジー業界はMicrosoftが次世代Xboxを正式に発表するのを心待ちにしています。
家庭用ゲーム機市場は苦戦を強いられているが、米国で28ヶ月連続で家庭用ゲーム機販売台数トップを誇るマイクロソフトは、2005年のXbox 360発売以来初の完全新型Xboxとなる第3世代の家庭用ゲーム機で市場を一変させようとしている。火曜日の朝の発表に続き、6月上旬にE3ゲームコンベンションで記者会見が行われ、ビデオゲームにより重点的に焦点が当てられると予想される。
「ご想像のとおり、ここのチームは今後数週間で発表する内容に向けて、何年もかけて懸命に取り組んできました」と、マイクロソフトのXboxチーフ・オブ・スタッフであるアーロン・グリーンバーグ氏は先週のメジャー・ネルソン・ポッドキャストで語った。「正直に言うと、素晴らしいものがあまりにもたくさんあるので、すべてを一つのイベントに詰め込むことは不可能でした。」
ゲーム機事業におけるマイクロソフトの最大のライバルであるソニーは、2月にPlayStation 4を発表しましたが、多くの詳細を明らかにしず、新型機の実機も公開しませんでした。マイクロソフトはソニーの発表を受け止める時間を十分に持ったため、両社の発表は綿密に比較されることになるでしょう。
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GeekWireは火曜日にレドモンドのマイクロソフトキャンパスに設置された巨大テントで行われた発表イベントを取材します。その前に、まだ正式名称が決まっていないマイクロソフトのゲーム機に関する、最も有力な噂や可能性をいくつかご紹介します。
1. 新しい Xbox は、499 ドルと 299 ドルの 2 つの価格帯で販売されます。
価格は確定していないものの、長年マイクロソフト担当記者として活躍し、同社のXbox計画に詳しいポール・サーロット氏は、Xboxの価格帯は499ドルと299ドルの2種類になると報じている。299ドルの価格は、月額10ドルのXbox Liveゴールドメンバーシップ（2年間）が必要となるとサーロット氏は述べている。一方、499ドルの価格帯には、ゴールドメンバーシップ（1年間）が組み込まれる可能性があるとの見方もある。
[更新：ポール・サーロット氏のコメントをご覧ください。補助金付き版の計画は中止となりました。また、サーロット氏の名前のスペルも修正しました。]
ウェドブッシュ・セキュリティーズのビデオゲームアナリスト、マイケル・パクター氏は、メールで価格発表は今年後半まで行われないだろうと予想している。「マイクロソフトが勝つためには、ゲームと競争力のある価格設定が必要だ」とパクター氏は言う。「火曜日に何が起こるかは分からないが、おそらくゲームは発表されるだろうが、価格は発表されないだろう」
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2.新しい Xbox では「常時」インターネット接続は必要ありませんが…
新型Xboxのほとんどの機能は、インターネット接続なしでは楽しめないでしょう。次世代Xboxでは、通常はインターネット接続が必要ない状況でもインターネット接続が必要になるという報道もありました。
しかし、Ars Technicaのピーター・ブライト氏のレポートでは、Xboxの従業員に宛てた内部メモを引用し、次期バージョンのコンソールでは結局、持続的な接続は不要になると述べている。
それでも、インターネットに接続できないと、新しいXboxの真価を十分に発揮することができません。実際、「常時接続」の要件はゲームパブリッシャーが決定するだろうという報告もあります。
「ケーブルを配線したり、Wi-Fi を持っていなければ、次の Xbox では問題が発生するでしょう」と Patcher 氏はこのビデオで述べています。
3.ハードウェアがアップグレードされます。
スムーズなオンライン体験をサポートするために、次世代 Xbox には大量のメモリ、より大容量のハード ドライブ、高速なプロセッサが搭載されることが予想されます。
サンフィリッポ氏は、 最新世代のマルチコアプロセッサとブルーレイドライブが搭載されることを期待しているが、ライセンス料が高いため、ビデオ再生ではなくストレージ用だと述べている。
さらに、タッチ入力のサポートを含む改良されたコントローラーが登場する可能性があるとも付け加えた。
「現世代のXboxコントローラーは優れているので、再設計するのではなく、進化させるべきだ」と彼は語った。
4. Kinect がアップグレードされます。
これはほぼ確実ですが、具体的にどの程度、どのような形で実現されるかはまだ不透明です。パクター氏をはじめとする専門家は、モーションセンサー付きコントローラーがすべてのボックスに搭載されると考えています。これは、「Skype機能が統合される」と予測しているからです（マイクロソフトは2011年にSkypeを85億ドルで買収しました）。Skypeは、ゲーム内ビデオチャット機能を向上させるためにアップグレードされる可能性もあります。
サンフィリッポ氏は、新しいKinectハードウェアは処理能力と解像度が向上すると予想しています。また、新型XboxではKinectを使って、マルチプレイヤーの提案や視線の動きに加え、部屋にいるプレイヤーの数も検知できるようになると報じられています。
5. 次期 Xbox は、リビングルームをメディア ハブとして利用することに重点が置かれるでしょう。
パクター氏とサンフィリッポ氏は共に、Xboxでライブテレビを視聴する方法が確立され、別のセットトップボックスが不要になると考えています。つまり、Xboxとインターネットさえあれば、ケーブルテレビが繋がっていない部屋でもテレビを視聴できるようになるということです。
「インターネット経由で通常のテレビ番組にアクセスできる機能が組み込まれるなど、多くのマルチメディア機能が搭載されると思います。また、マイクロソフトにはこのボックスを補助するパートナーもいます」とパクター氏は語った。
これは、Netflix、Hulu、ESPNなどのメディアストリーミングが可能なXbox 360の現在の機能を大きく超えるものです。しかし、Microsoftが新型XboxにDVRやアンテナ入力のサポートといった機能を追加すれば、この新型Xboxはあらゆるエンターテイメントの新たな拠点となる可能性を秘めています。
「これらにより、Xbox がファミリー ルームのエンターテイメントを推進するために必要な中心的 (かつ唯一の) デバイスになる可能性が大幅に高まります」とサンフィリッポ氏は DVR とアンテナ入力について語った。
サンフィリッポ氏はまた、新しい Xbox を介したストリーミング エンターテイメントは、Microsoft が「SmartGlass」のセカンド スクリーン エクスペリエンスと共通のユーザー インターフェイス スタイルを通じて、Surface タブレット、Windows 8、Windows RT、Windows Phone などの他の製品やサービスを活用する手段にもなり得ると付け加え、さらにこれらすべてのプラットフォーム間でのアプリの互換性も向上させると述べた。
まとめると、今週は少なくともいくつかの情報が明らかになるものの、マイクロソフトは来月のE3ビデオゲームカンファレンスまでさらなる情報を温存するでしょう。さらに2014年を見据えると、他にも多くの機能が導入される可能性があります。例えば、マイクロソフトは新型XboxにIllumiRoomテクノロジーを搭載するのでしょうか？Haloをプレイする際には専用のメガネが必要になるのでしょうか？そして、将来的にはXboxでインターネットTVを提供するのでしょうか？
レドモンドからの公式詳細は明日お伝えします。
