このコンソールキャリングケースがゲーマー、プロアスリート、派遣兵士に人気がある理由

GAEMS（ゲーミング・アンド・エンターテイメント・モバイル・システムズ）は、主に「パーソナル・ゲーミング・エンバイロメント」シリーズで知られています。これは、フラットスクリーンモニターとステレオスピーカーを内蔵したビデオゲーム機用のハードシェル保護キャリングケースです。ワシントン州レドモンドに本社を置くこの企業は、驚くほど目立たない存在ですが、その製品はゲーム開発者、eスポーツのプロ選手、レブロン・ジェームズのようなスーパースターアスリート、その他企業、さらには軍人など、幅広い層に人気を博しています。

「私たちのビジネスモデルを考えてみてください。18歳から36歳までの男女で、旅行を生業としている人たちです」と、GAEMSの共同CEOであるジョン・スミス氏は、同社オフィスでのインタビューで語った。「ある世論調査で兵士たちが休暇中に最もよく行う活動は、宗教書を読むことでした。2番目はビデオゲームでした。」

GAEMSのケースにPlayStationやXbox製品を収納すれば、ポータブルデバイスとして使用できます。コンセントさえあれば、どこでも手軽にプレイできます。ケースの外装は過酷な使用にも耐えられるよう設​​計されており、GAEMSは長年、オフィスで愛用しているXbox 360「Bertha」をケースに入れたまま壊すことを趣味としていますが、いまだ成功していません。

GAEMSの製品は、軍関係者にとって2つのニッチなニーズを同時に満たす。派遣された兵士はXboxを安全に目的地まで輸送できるだけでなく、到着後は画面でゲームをプレイできる。スミス氏によると、同社のG155 Sentry製品は2011年に発売され、軍需品店で3日以内に完売したという。

GAEMSは、医療技術者、ドローン操縦士、警備会社など、ゲーム業界以外の企業にも多くの製品を販売しており、カスタムハードウェアのB2B販売も行っています。スミス氏によると、これらのモニターはゲーム用に設計されていますが、他の分野でも様々な用途で活用されています。例えば、配管工はGAEMSのモニターに内視鏡を接続し、詰まったパイプの調査に役立てています。

GAEMSは、当時マイクロソフトでXboxのエンゲージメント・プログラム・マネージャーを務めていたスミス氏と、彼のパートナーであり共同CEOでもあるディーン・メルシエ氏によって2007年に設立されました。当時、メルシエ氏はクロノス・デジタル社に勤務し、仕事でほとんどの時間を出張に費やしていました。メルシエ氏は、宿泊したホテルのほとんどが客室のテレビのAVポートをブロックしており、Xboxを接続できないことに気づきました。彼は、外出先でもコンソールゲームをプレイできるソリューションを探していました。

スミス氏とメルシエ氏はその後、GAEMSを設立した。スミス氏はそのためにマイクロソフトを退職し、2010年にスターバックスで働いているときに最初の製品デザインにたどり着いた。「ナプキンは家にあるよ」とスミス氏は語った。

エンジェル投資家の支援を得て、彼らは2番目のプロトタイプをその年のロサンゼルスのE3に持ち込み、2011年7月に最初の公式製品であるG155 Sentryをリリースしました。GAEMSはその後、VanguardとSentinelという2つの生産モデルと、3つのスタンドアロン1080pゲーミングモニターといくつかの追加周辺機器をリリースしました。

今月、GAEMSの最新製品「Guardian」が一般公開されました。Indiegogoキャンペーンで一部資金調達されたGuardian（700ドル）は、ストリーマー、コンテンツクリエイター、ゲーム開発者向けのプロフェッショナルツールとして開発されたポータブルスタジオプラットフォームです。

ガーディアン紙は、2011年に最初のモニターが発売されたときまで遡るGAEMSの製品に対するユーザーからのフィードバックを参考にしています。

「ガーディアン紙がここにいる理由は至ってシンプルです」とスミス氏は語った。「これはコンセプトであり、進化し続ける対話であり、私たちの製品を使う人々の声に耳を傾けることです。私たちは彼らの行動を観察し、時にはリリースした製品に改良を加えることで彼らをサポートしてきました。些細な、さりげない変化なのです。」

Guardianには、サラウンドサウンドスピーカー付きのカスタム24インチ1440p HDモニター、同一チャンネルのヘッ​​ドフォンジャック2つ、電子機器充電用のUSBポート3つ、キャプチャーデバイス接続用のカバー付きHDMI出力ポート（本体背面）、そしてカメラ、ライト、マイクなどの機器を固定するための多目的マウントとして本体上部に2つのピカティニーレールシステムが搭載されています。また、コンソールをGuardianの内部ポートに接続するのにぴったりの長さの、専用の短いHDMIコードなど、いくつかの追加ケーブルも付属しています。

GAEMSはGuardianをPlayStation 4 (Pro)、Xbox One (X)、および一部のATX Micro PCケースと互換性があると記載していますが、ここで問題となる互換性はケース自体のみに関するものです。Nintendo Switchなど、HDMI対応デバイスであればGuardianで問題なく使用できます。

Guardianは、PlayStationまたはXboxをケース底部に内蔵されたプラスチックトレイに収納するように設計されています。付属のベルクロストラップと、取り外し可能なつまみネジでフレームに固定された硬質プラスチックケージで固定できます。これだけのカバーを備えているにもかかわらず、Guardianの内部は驚くほど通気性に優れており、PS4をほぼ一日中ケース内で動作させていましたが、過熱の問題はありませんでした。

(ただし、コンソールの稼働中に、コード類が入った布製バッグなど、ガーディアンの中に何かを収納したままにしておくと、大量の熱を吸収し、ガーディアンとコンソールの両方に損傷を与える可能性があります。GAEMSは、ガーディアンのマニュアルで、そのことについてユーザーに警告しています。)

蓋を閉めると、ガーディアンはまるで核のフットボールを持ち運ぶのに使うような見た目です。強化された黒いプラスチック製のブリーフケースで、前面には取り外し可能な金属板パネルが付いていますが、ゲーム周辺機器であることを示すものは何もありません。本体とコントローラーを収納したガーディアンの重量は約13kg。これが最大の欠点でもあり、ブリーフケースとしては重いのです。ガーディアンを持って数ブロック歩くと、まるでフリーウェイトでトレーニングしているような感覚でした。持ち運び用ケースというより、荷物として使うのが正解です。

Guardianの内部には、コンソール横のフックにマジックテープで固定できる標準コントローラー1個しか収納できず、物理メディアやヘッドセットなどの追加アイテムを入れるスペースはありません。ポータブル放送シアターとして使用する場合は特に、Guardianでもスペースを節約できますが、追加の周辺機器を入れるための2つ目のバッグが必要になるでしょう。

また、この製品には奇妙な設計上の欠陥があり、これはシアトル・シーホークスのラインバッカー、シャキーム・グリフィン選手（NFLドラフトで初めて片手選手として指名された）からGAEMSに指摘された。片手しか使えないと、ガーディアンを一人では組み立てられないのだ。ハンドルに硬い留め具が2つ付いており、蓋を開けるには両方を同時に開けなければならない。GAEMSは、今後の製品ではハンディキャップを持つ選手にとってより使いやすいものにすると約束している。

全体的に見て、Guardianは特定の視聴者のニーズに応えるキャデラックのような製品です。ホテルのロビーで新しいコンソールゲームのデモを披露したり、ホテルの部屋のデスクからTwitchでライブ配信したり、eスポーツトーナメントのストリーミングステーションを素早く立ち上げたりしたい場合、Guardianはまさに最適です。画面はどの距離からでも鮮明に表示され、デュアルヘッドホンジャックは公共の場での対戦プレイに最適です。さらに、バスに轢かれるなどの危険を除けば、コンソールを保護するように設計されています。

Guardianは、愛好家市場向けではありません。少なくとも、700ドルという価格は個人にとっては高額です。しかし、クリエイター、オーガナイザー、開発者向けのビジネスアクセサリとして、この製品には多くの可能性が秘められています。