食料品組合は、アマゾンによる137億ドルのホールフーズ買収は消費者と労働者に損害を与えると主張
ナット・レヴィ著
全米の小売業労働者100万人以上を代表する組織、全米食品商業労働組合（UFC）は、アマゾンによる137億ドルのホールフーズ・マーケット買収案を批判し、この買収案は顧客と労働者に損害を与え、雇用の大幅な自動化につながる可能性があると述べた。
UFCWのマーク・ペローネ会長は連邦取引委員会に宛てた書簡の中で、アマゾンを「オンライン小売の独占企業」と呼び、「アマゾンのデジタルリーチの範囲と影響力は、オンラインストアか従来の実店舗かを問わず、消費者、小売業者、特に食料品店にとって深刻かつ継続的な経済的脅威となっている」と主張した。
アマゾンはコメントを控えた。
ペローネ氏は、この買収によって食料品店の選択肢が減り、価格や食品の品質に影響を与える可能性があり、消費者に悪影響を与えると主張している。同氏は、アマゾンがAmazon Goストア向けに開発中のレジ不要の技術のような技術を導入することで、店舗内の業務を自動化すると考えていると述べた。
ペローネ氏は書簡の中で、FTCにこの取引を全面的に阻止するよう求めてはいないものの、合併を「慎重に検討」するよう求めた。
先月の買収発表時、アマゾンは人員削減の計画はなく、Amazon Go向けに開発中の技術を用いてホールフーズ・マーケットの店舗を自動化する予定もないと述べていた。さらに、アマゾンの食料品部門AmazonFreshの元マネージャー、ブリテン・ラッド氏は最近GeekWireに対し、店舗規模が大きすぎるため、少なくともすぐにはAmazon Goの技術をホールフーズ・マーケットに導入する可能性は低いとの見解に同意すると語った。
この買収が発表された際、食料品株は急騰したが、アマゾンとホールフーズは、全米最大の食料品店であるウォルマートに追いつくにはまだ長い道のりを歩む必要がある。CNBCは先月、ウォルマートが食料品業界で最大の市場シェアを誇り、14.5%を占めていると報じた。アマゾンとホールフーズは合わせて食料品市場の1.4%を占める。
ここ数週間、アマゾン・ホールフーズとの取引について懸念を表明しているのはペローネ氏とUFCWだけではない。複数の議員もこの取引について発言している。
下院司法反トラスト小委員会の委員を務めるロードアイランド州選出の民主党議員デビッド・シシリン氏は、この取引に関する公聴会の開催を要求した。
シリコンバレー選出の民主党1期目議員、ロー・カーナ氏は、アトランティック誌のインタビューで、連邦政府当局に対し、合併の評価方法について考え方を変えるよう求めた。カーナ氏は、評価が賃金、雇用、イノベーションといったより広範な成果に焦点を当てたものになることを望んでいる。
以下はペローネ氏がFTCに送った手紙の全文である。
委員各位:
オンラインショッピング、テクノロジー、そして自動化の影響により、私たちの経済と小売食料品を取り巻く環境は劇的に変化しています。そのため、提案されているAmazonとホールフーズのような合併が、食料品業界の競争、顧客の選択、商品価格、そして特に勤勉な小売従業員にどのような影響を与えるかという定義そのものを再考する必要があります。従来の分析では、Amazonによるホールフーズ買収から生じる脅威を軽視しているかもしれませんが、Amazonは伝統的な小売業者や食料品店ではありません。
あらゆる合理的な基準から見て、Amazonはオンライン小売の独占企業です。Amazonのデジタルリーチの範囲と影響力は、消費者、小売業者、そして特に食料品店にとって、オンラインストアか従来の実店舗かを問わず、深刻かつ継続的な経済的脅威となっています。さらに重要なのは、Amazonのリーチの範囲と今日の経済の本質は、その影響をデジタル小売業界に限定するものではないということです。実際、Amazonは単なるデジタル小売の独占企業ではありません。むしろ、我が国の経済の隅々までを脅かす小売の独占企業なのです。
たとえば、Amazon の不公平な範囲と影響力が拡大している事実について考えてみることを強くお勧めします。
- 地方自立研究所の 2016 年のレポートによると、オンライン ショッピングの検索の半分は Amazon から直接始まっています。
- 同レポートでは、5年以内に米国の3.6兆ドルの小売市場の20％がオンラインに移行し、Amazonがそのシェアの3分の2を獲得する見込みであると述べられている。
- さらに、コンシューマー・インテリジェンス・リサーチ・パートナーズが先週発表したレポートでは、米国のプライム会員総数は8,500万人と推定されており、これは前年同期比で35％増、2年前の2倍となっている。
- CIRPはまた、米国在住のアマゾン顧客の63%がプライム会員であると指摘した。
影響という点では、Amazonは他のオンライン食料品店や実店舗の食料品店よりも、私たちの小売経済にとって大きな脅威となっていると言えるでしょう。改めて、各委員の皆様には以下の影響についてご検討いただくようお願いいたします。
消費者への悪影響：アマゾンによるホールフーズとの合併提案は、国内経済力を持つアマゾンがサプライヤーに対して不当な優位性を得ることを可能にし、消費者に悪影響を及ぼします。その結果、消費者価格が上昇するだけでなく、商品の品質と品揃えにも影響が出る可能性があります。ホールフーズは世界中に460店舗を展開していますが、現実には、アマゾンの規模の大きさゆえに、商品の仕入れにおいて中小規模の食料品店と不当な競争を強いられる状況にあります。
選択肢の縮小： Amazonの影響力は、最終的には消費者が選択できる食料品店の競合数を減少させるでしょう。競合他社の近くにホールフーズ・マーケットの実店舗があるかどうかに関わらず、Amazonのオンラインビジネスモデルと規模は、全米のあらゆる食料品店と不当に競争することを可能にしています。
勤勉な男女に打撃： FTCは公的機関であり、いかなる合併も消費者と労働者に及ぼす影響を考慮しなければなりません。Amazonのオンラインビジネスモデルは、コスト削減のための自動化という過酷な基盤の上に成り立っています。この合併が実現すれば、米国有数の富豪であるジェフ・ベゾス氏の富を増やすためだけに、ホールフーズの何千人もの従業員の雇用が脅かされる可能性があります。
雇用を破壊する自動化： Amazonは、店舗のほぼすべての食料品店従業員を解雇し、自動化と自動レジを導入するAmazon Goという形態の導入によって、競争ビジョンを明確に示しました。Amazonによるホールフーズ・マーケットの買収は、顧客サービス、商品、選択肢の向上を目的としたものではありません。Amazon流の自動化によってホールフーズの雇用を破壊することが目的なのです。
FTCに対し、この合併を慎重に審査するよう強く求めます。公正かつ公平な分析によって、Amazonによるホールフーズ買収は、労働者と地域社会に損害を与える、我が国の経済にとって競争上の脅威であることが証明されると信じています。
心から、
マーク・ペローネ
