アラスカ航空は青と赤のボーイングジェット機でヴァージン・アメリカの買収を公式発表した。
アラン・ボイル著
アラスカ航空グループは本日、ヴァージン アメリカの買収を完了し、青、紫、赤に塗装された共同ブランドのジェット機で全米第 5 位の航空会社の台頭を祝った。
「アラスカ航空とヴァージン・アメリカは異なる航空会社だが、異なるやり方が功を奏していると我々は信じており、乗客も同意してくれると確信している」とアラスカ航空グループのブラッド・ティルデン最高経営責任者（CEO）はニュースリリースで述べた。
この買収は、26億ドル（負債と航空機のオペレーティングリースを含むと40億ドル）の取引成立に向けて数ヶ月かけて準備されたものです。米国司法省は、独占禁止法の要件を満たすために条件を調整した後、先週、規制当局による承認を与えました。
合併により、アラスカ航空グループは米国の航空会社ランキングで6位から5位に躍進し、同じくヴァージン・アメリカを誘致していたジェットブルーを抜きました。アラスカ航空とヴァージン・アメリカは、年間70億ドル以上の収益を上げ、約280機の航空機を運航すると予測されています。
当面の間、アラスカ航空の全機がボーイング機、ヴァージン・アメリカ全機がエアバス機で構成された機体は、それぞれ別々のブランドを維持します。ただし、1機を除きます。
買収を記念して、アラスカ航空は737-900ER型機の1機をヴァージン・アメリカとアラスカ航空の塗装を組み合わせた塗装で塗装しました（尾翼のエスキモーの顔も含む）。機内の照明も赤と青に光りました。
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共同ブランドの737は今朝、アラスカ航空の本拠地シアトルを出発し、ヴァージン・アメリカの拠点であるサンフランシスコへと向かう記念飛行を行いました。アラスカ航空は、ヴァージン・アメリカのシリコンバレーを中心とした流行に敏感な顧客層が、西海岸路線の牽引役となることを期待しています。この契約により、アラスカ航空はニューヨーク市周辺やワシントンD.C.といった需要の高い空港へのアクセスも向上します。
アラスカ航空は、買収完了に伴い、来夏よりサンフランシスコのハブ空港からミネアポリス、フロリダ州オーランド、カリフォルニア州オレンジ郡への新規路線を開設すると発表した。運航スケジュールと運航状況は12月21日に発表される予定。
アラスカ航空グループは、合併後の両社の1日約1,200便の運航を記念し、往復航空券1,200枚をプレゼントすると発表しました。コンテストに関する詳細は、Twogether.DifferentWorks.comをご覧ください。月曜日から、両社のマイレージプランの会員は、相手方の航空会社のフライトでマイルを獲得できるようになります。また、アラスカ航空のウェブサイトとヴァージン・アメリカのウェブサイトでヴァージン・アメリカの航空券を購入できるようになります。
ヴァージン アメリカのマイレージ プログラムの利用者は、来月、アラスカ航空のマイレージ プラン アカウントを新規に有効化するよう招待されます。
「われわれはこれをこれまでで最も顧客に優しい合併にするつもりであり、今後数週間のうちにさらに多くのことを発表する予定だ」とティルデン氏は述べた。
アラスカ航空は、英国に拠点を置くヴァージン・グループからライセンス供与を受けているヴァージン・アメリカ・ブランドの長期的な将来について、まだ決定は下されていないと述べた。「これは大きな決断であり、数ヶ月にわたる慎重かつ徹底的な分析が必要です」とティルデン氏は述べた。「ヴァージン・アメリカ・ブランドについては、来年初めに決定を下す予定です。」
アラスカ航空の社長兼最高執行責任者（COO）であるベン・ミニクッチ氏も、本日ヴァージン・アメリカのCEOに就任しました。「私たちは企業文化について深く考えており、私たちの本質とこれまでの歩みを反映した環境づくりに取り組んでいます。そして、急速に変化する業界において、私たちが協力し、大胆に行動し、成功していくことができる環境づくりに取り組んでいます」とミニクッチ氏は述べました。
アラスカ航空とヴァージン・アメリカは、今後1年間かけて連邦航空局（FAA）から正式に単一航空会社として運航するための認可を取得する予定だと発表した。アラスカ航空の地域子会社であるホライゾン・エアは、引き続きFAAの別の認可に基づいて運航する。
