ポートランドのスタートアップの第一人者、PIEのリック・トゥロツィ氏と電車で4分
ジョン・クック著
編集者注：GeekWireチームは、今週バンクーバーで開催されているGROWカンファレンスの一環として、火曜日の夜にポートランド、シアトル、バンクーバー（BC州）を結ぶ「Geeks on a Train」の旅に参加しました。旅の途中で、参加者の方々と4分間の短いインタビューを行い、様々なテクノロジートピックについて語り合いました。今回は、ポートランドのスタートアップの第一人者、リック・トゥロジー氏にお話を伺いました。トゥロジー氏は多忙な方です。Silicon Floristブログの運営やPortland Incubator Experiment（PIE）の監督に加え、今年のポートランドで開催されるMFNWイベントのデジタル部門の運営にも携わっています。
まさに様々なことに手を出されているようですが、テクノロジー業界で今、あなたにとってエキサイティングなことは何ですか？ 「最近、特にポートランドでは、クリエイティブエージェンシー系の人たちと、スタートアップやテクノロジー系の人たちが集まって、お互いの距離が縮まっているのが本当に嬉しいです。この現象はどこでも見られますが、ポートランドで過ごしている私にはそれがはっきりと分かります。この2つの世界が混ざり合い始めているのを見るのは本当に興味深いです。」
前回GeekWireのポッドキャストに出演された際、地域が新たな形で繋がり、より緊密になっているとおっしゃっていましたね。本当にそうなっているのでしょうか？「特にアクセラレーターの分野で顕著で、ポートランドの企業がTechStars（シアトル）に参加し、そこでの絆が生まれています。イベントのためにシアトルまで足を運ぶポートランドの人々が増えてきていますし、シアトルの人々がポートランドに来ることも増えています。ですから、まさに動き始めていると思います。電車やBoltバスなど、移動がはるかに楽になるものを見ても、繋がりがより強固になり始めているのは良いことです。」
ポートランドで他にどんなことが起こっていますか？今、何がホットですか？「今、私たちが目にし始めている最も興味深いトレンドは、シアトルではVCコミュニティがあったため、それほど見られなかったかもしれませんが、企業がポートランド外から投資を獲得し、ポートランドに留まることができるという考え方です。12～18ヶ月前なら、企業はベイエリアかシアトルへの移転を求められていたでしょう。今ではポートランドに留まることができるようになり、それが私たちのスタートアップコミュニティの力関係を大きく変えました。」
GROWのためにブリティッシュコロンビア州まで電車で行こうと思ったのはなぜですか？ 「普段話す機会のないポートランドの人たちに会えるのはいつも嬉しいし、シアトルの人たちに偶然会うのも嬉しいです。GROW Labの活動は本当に素晴らしいと思います。彼らは基本的にスタートアップアクセラレーターの円卓会議を開いていて、みんなで話し合い、アイデアを共有するんです。」
シアトル、ポートランド、ブリティッシュコロンビア州のスタートアップコミュニティを、コミュニティの精神という点で一つにまとめているものはありますか？ 「人々は誠実で、売り込みはあまりありません。人々はとても気軽に協力し合い、お互いに気軽に話します。もう一つは、電車にビールが足りるかどうかという非常に強い懸念です。」
ポートランドの人からビールが足りないという緊急の電話がありました。ポートランドの人たちは高品質の地ビールを持ってきてくれたそうですが、シアトルの人たちはバドワイザーとバドライトを持ってきてくれたそうです。シアトルの方が自力で何とかしようとしてるってことでしょうか？ 「あなたたちは最低水準のものを探して、コストパフォーマンスを最大化しようとしているんだね」
