Wigl を紹介します: 子供たちに基本的なプログラミングと音楽のスキルを同時に教えてくれるおもちゃのロボット
テイラー・ソパー著
Vivek Mano は、世界には常に才能あるエンジニアが必要とされていること、そして子供たちはおもちゃで遊ぶのが大好きだという 2 つの基本的な事実を信じています。
そのため、ポートランドを拠点とする営業マネージャーから起業家に転身した彼は、子供たちに楽器の演奏方法とコンピュータープログラミングの基礎の両方を教えることができる対話型教育ロボット、Wigl を開発しました。
Wiglは、5歳から6歳くらいの小さなお子様に音楽の基礎スキルを教えることを目的としています。このロボットは、お子様が演奏する音符に合わせて様々な方向に動き、光ります。
例えば、リコーダーで「A」の音を演奏すると、ロボットは前進します。「B」の音を演奏すると、ロボットは後退します。「C」や「D」の音を演奏すると、Wiglは左右に回転します。
「この年齢の子どもたちは、大人と同じように音を聞き分けられません」と真野氏は説明した。「子どもたちが音程を外して弾いた場合、大人は分かりますが、子どもたちは必ずしもそうではありません。ほんの少し音程が外れただけでも、子どもたちがきちんとした音を弾くまで、ロボットは具体的な反応を示さないのです。」
特定の曲に対してこれらの音符が正しい順序で演奏されると、ロボットは少し揺れる。この場合は「ウィグル」だ。
「一緒に練習したりトレーニングしたり、続けるモチベーションを高めたりする音楽仲間みたいなものなんです」とマノは言った。「練習中は孤立しがちですが、誰かと交流し、成功を祝ってくれる人がいると、本当に楽しいんです。」
しかし、マノ氏は、7歳から9歳の子どもたちがWiglを使い始めると「楽しくなる」と言います。子どもたちは音符を使ってロボットを特定の動きをするようにプログラムする方法を学んだり、自分だけのWiglダンスの動きをプログラムしたりできるからです。ロボットを迷路や地図と組み合わせる方法もあります。
「これは、子どもたちが音符を疑似コードとして使うことと関係があります」とマノ氏は言う。
マノ氏は、Wiglは子供たちに楽器の演奏方法を教えられるだけでなく、プログラミングの基礎を理解するのにも役立つと考えています。もし子供が、ロボットを個々の音符に合わせて段階的に動かす方法を理解できれば、彼らはすでに幼い頃からプログラミングのプロセスを学んでいることになるとマノ氏は言います。
「これは、大きな問題を小さな塊に分割するという考え方を子供たちに身につけさせるユニークで楽しい方法です」と彼は付け加えた。
似たような機能を持つ製品は既に存在しており、中でもGoogle Venturesの支援を受けているWonder Workshop社のDash & Dotロボットが有名です。しかし、マノ氏によると、Wiglは付属のデバイスを必要とせず、楽器さえあれば正常に動作するという点で異なります。マノ氏は、子どもたちが画面を見ずに創造性を探求できる環境を強く支持しており、Wiglはまさにその目標を実現するために設計されています。
「子どもたちがコンピューターを使わずにおもちゃで遊ぶ機会がまだ足りないように感じます」とマノ氏は指摘する。「私たちは、より創造的な方法で、身体的かつ実験的な学習を追求しています。」
Wiglに専念するためにフルタイムの仕事を辞めたばかりのマノ氏は、今月初めにIndiegogoで1万ドルの資金調達目標額をわずかに下回った。しかし、このクラウドファンディングキャンペーンが教育業界から真剣な関心を集めたため、彼はこれを幸運だったと語っている。
マノ氏は現在、来年初めにポートランド地域のいくつかの学校と提携し、Wiglの教育的効果に焦点を当てています。また、製品を一般向けに再販売する前に投資資金を調達する予定です。Indiegogoでのキャンペーンは、聴覚障害や学習障害のある子供たちなど、Wiglの潜在的なニッチ市場を特定するのにも役立ちました。
Wigl の仕組みを以下で確認してください。
