シェアできるVR？新興スタートアップVisual VocalがVRにコラボレーションをもたらす
ジェームズ・リズリー著
バーチャルリアリティはまだ発展途上ですが、今日のコネクテッドワールドでは、あらゆるものを共有することが求められています。シアトルを拠点とする新興スタートアップ企業Visual Vocalは、バーチャルリアリティ体験の共有と共同作業を容易にしたいと考えています。
建築家からバイオエンジニアまで、多くの企業が既に3Dビジュアライゼーションを活用しており、これらは簡単にVR体験に変換できます。しかし、国境やタイムゾーンを越えて人々が協力し、大規模プロジェクトに取り組む場合、VR体験を共有することは困難であり、フィードバックを得ることはほぼ不可能です。
Visual Vocalは先月公開され、3Dレンダリングを仮想現実に変換し、「クラウドベースのコミュニケーションレイヤー」を通じて他の人と共有する技術を開発していると、Visual Vocalの共同設立者兼CEOのジョン・サンジョバンニ氏は述べている。
Visual Vocalツールは、他のユーザーからのインプットを積極的に活用することを念頭に置いて設計されています。ユーザーは、建築設計におけるデザイン要素やエンジニアリングモックアップにおける機能の配置などを、実際に製作される前に3Dビューで確認しながら、様々な選択肢を視覚的に確認できます。ユーザーが選択肢を順に確認していくと、Visual Vocalのシステムがユーザーのお気に入りを追跡するため、テスターは後からどの選択肢が最も見栄えが良かったかを覚えておく必要がありません。
Visual Vocalは現在、シアトルを拠点とする建築事務所NBBJとのみ提携しており、クラウドベースのプラットフォームの最適な実装方法を検討しています。しかし、今年後半にはヘルスケア、企業、都市計画分野のクライアント向けにベータ版を公開する予定です。将来的には、SanGiovanniは航空宇宙、製品デザイン、バイオテクノロジーなどの業界への展開を目指しています。
「VRにおけるコミュニケーションとコラボレーションの技術には、大きな可能性を秘めていると考えています」とサンジョヴァンニ氏は述べた。「では、この新しいメディアをどのように活用して、本質的に新しいコミュニケーションパターンを生み出し、コラボレーションと会話を促進するのでしょうか？」
Visual Vocalのツールは、Oculusのような本格的なVRヘッドセットと同様にスマートフォンでも動作するため、持ち運びにも便利です。デザイナーはクライアントとのミーティングに持ち込んだり、高性能なVR環境を利用できない現場の研究者に送ったりすることも可能です。
スマートフォンのフォームファクタは、VRでよく発生する乗り物酔いを軽減するのにも役立ちます。また、完成済みの製品を共有することが目的であるため、これらのVR体験は、より消費者向けのメディアほど洗練されたものにはならないでしょう。
このスタートアップは、サンジョヴァンニ氏と共同創業者兼CTOのショーン・ハウス氏によって率いられています。彼らは今年初め、Visual Vocalの仮称である「18Angles」という名称で、VRスタートアップのために50万ドルを調達しました。サンジョヴァンニ氏は、マイクロソフトリサーチで勤務した後、2007年にモバイルコンテンツマーケティング企業Zumobiを共同創業しました。
