アマゾンの影のセックス：アダルトショップが割引、カスタマーサービス、そして「オタクナイト」でテクノロジー界隈の顧客を満足させる

Amazon.comで「大人のおもちゃ」を検索すると、ゲームやボンデージ用品からバイブレーターやランジェリーまで、幅広いカテゴリーと商品から30万件以上の検索結果が表示されます。ご自宅まで迅速かつ簡単に、そして秘密厳守でお届けします。

巨大オンライン小売業者のシアトル拠点の中心に、ファンタジー・アンリミテッドがある。店の正面に掲げられた小さな光る看板には、「市内最大の潤滑油の品揃え」やアマゾン従業員向けの20%割引などが謳われている。

あるアマゾンの従業員は、ダウンタウンの新しいオフィスを訪れた母親が息子に、そこに立ち入らないように言ったと話した。

近隣の大企業から従業員を引き抜こうとする小売業者の戦略は、目新しいものでも驚くべきものでもない。小規模な企業は、近隣の大企業からの客足を取り込むことで生き残り、繁栄することが多い。しかし、アマゾンがシアトルを変貌させている規模は他に類を見ない。通りの向かい側には、ガラス張りの高層オフィスビルが立ち並び、窓にはランジェリーのマネキン、店内の棚には大人のおもちゃが並び、地下にはストリップクラブがある低層の三角形のビルが建っている。その対比は印象的だ。

アマゾンのあらゆる商品を販売できる能力に直面すると、多くの小売業者は倒産する。しかし、このアダルトエンターテイメントの専門店は、アマゾンのシアトル新オフィスビルの影に隠れ、持ちこたえている。

先日の平日の午後に訪れた際、親切な店員が入り口近くのレジから店内を見守っていました。彼女は、実際に広告で宣伝されている割引を求めるAmazonの従業員に接客したことがあると話していました。Amazon.comでアダルトグッズがどれだけあるか見たことがあるかと尋ねると、店員は「Amazonで買い物をするのが大好きです。でも、実際に商品を見て、触るのは楽しいですよね」と答えました。

専用の陳列スペースを設けている、特にハイテクな商品の一つが、カップル向けバイブレーター「We Vibe」です。店頭の看板ではベストセラー商品として宣伝されており、寝る時にスマートフォンを持ち込むのが好きな人のために、アプリで操作できます。この商品は149ドルで販売されています。親会社Deja Vuが運営するオンラインストア「Love Boutique」でも同価格です。多くの商品と同様に、Amazon.comで購入可能で、プライム会員なら約105ドルです。

小売業以上のもの

シアトルのダウンタウンのすぐ北、小規模ながらもますます好立地にあるファンタジー・アンリミテッドは、ファンタジーの実店舗と競合する商品を販売するウェブページのコードやユーザーインターフェースの設計を手がけるテック系労働者をターゲットにしている。多くの小売業者が、その気持ちを分かっているはずだ。

しかし、我々の知らない Amazon のディープ ウェブ版が存在しない限り、同社がLittle Darlings のようにGIRLS GIRLS GIRLSへのアクセスを販売することはないだろうと我々は確信している。

「シアトルの中心部にある親密な紳士クラブ」は、ファンタジーのウェストレイクアベニュー入口の裏手、セブンスアベニューの路面から数段下ったところにあり、「楽しくてエキサイティングな雰囲気」と日替わりスペシャルを約束しています。

建物全体を覆っている電光掲示板は、通りの向かいにあるアマゾンの複合施設に面しており、「仕事帰りにぜひお立ち寄りください」などと書かれている。

クラブのウェブサイトのイベントセクションには、昨年3月に開催された「ナードナイト」のポスターがまだ掲載されています。ポスターの背景にはホワイトボードに描かれた方程式が描かれ、I（ハート）ナードのTシャツと女子高生の服を着た女性が描かれています。このイベントはエメラルドシティ・コミコンの参加者を対象としていましたが、ポスターにもあるように、すべてのナードが歓迎されていました。

ここでの視点は特にオタク寄りなので、リトル・ダーリンズがウェブサイトでダンサーのリストを公開していることを付け加えておきます。ジャスミン、ジンジャー、バービー、キャンディといった定番の名前の中に、私たちの目を引いたのがカリーシです。「ゲーム・オブ・スローンズ」オタクなら、彼女がステージに立つ夜に訪れてみてはいかがでしょうか。できればドラゴンが出ていないことを祈ります。

芸術と商業

ファンタジー「複合施設」が建つブロックの北端には、店舗とクラブに隣接する3階建てのレンガ造りの建物があります。1階と地下には、アーティストが運営する非営利のスペース「A/NTギャラリー」があり、現在新しい場所を探しています。正面の窓には絵画の横に「貸し出し中」の看板が掲げられています。

A/NTの社長代理を務めるロニー・ジョンソン氏は、同ギャラリーがウェストレイク・アベニューとレノラ・ストリートに構えた23年間は、ファンタジー・アンリミテッドやそれ以前に存在したアダルトエンターテイメント事業のすぐ隣として過ごしてきたと語った。

様々な写真や絵画が飾られた静かな地下ギャラリーでは、ストリップクラブの音楽は一度も聞こえないとジョンソンさんは言う。「彼らは本当に素晴らしい隣人です」

これらすべてからすぐ近く、文字通りアマゾンの影から抜け出し、レノラ通りの西側の太陽に対面できます。シックススに着く前には、鉄鋼労働者たちがアマゾンの新しいオフィスタワーの土台で巨大なバイオドームを建設中で忙しくしています。

「あれはすごいことになるよ」と、形になりつつある未来的な球体を見ながら建設作業員が言う。さらに北、かつてトヨタのディーラーだったアマゾンの敷地の向こう数ブロック先には、スペースニードルが見える。

近所を歩く労働者の多くは、アマゾン社員であることを示す、どこにでもある青いIDバッジを身に着けている。平日の午後、ランチタイムを1時間ほど過ぎた頃にファンタジー・アンリミテッドやリトル・ダーリンズに入っていく人はいないようだ。「今すぐお買い物」の看板には20%オフが謳われているが、これは店頭のビデオディスプレイで表示されるプロモーションの一部だ。「ライブヌードピープス」も宣伝されており、カップル歓迎のアダルトシアター、ストリップクラブのガールズ、そして街最大規模とされるローションの在庫も充実している。

ちなみに、Amazon.com の性的健康カテゴリーの潤滑剤セクションでは、11,333 件の結果が表示されます。