スタートアップスポットライト：ケプラーは「新しい宇宙経済」のための通信インフラを構築しています
テイラー・ソパー著
人類が将来宇宙で生活し、働くようになると、より優れた集中型通信インフラが必要になります。そして、ケプラー コミュニケーションズはその構築に貢献したいと考えています。
トロントを拠点とする6人で構成されるこのスタートアップ企業は、現在テックスターズシアトルコホートの一員であり、「新しい宇宙経済」のための高データレートかつダイナミックな通信システムを開発している。
「宇宙インフラを構築することで地球に貢献できると信じ、2015年にケプラーを設立しました」とCEOのミナ・ミトリー氏は述べた。「私たちの目標は、宇宙経済を実現することです。」
同社のウェブサイトから、同社のビジョンの詳細をご紹介します。
宇宙ネットワークの実現に向け、私たちのチームは、小型衛星フォームファクターにおいて、高データレート、低コスト、多入力多出力の通信技術を先駆的に開発しています。カメラ、センサー、データ処理コンピューティングといった通信以外のコンポーネントを排除することで、私たちの衛星は、集中型の衛星通信インフラなしでは実現できないほどの高速データレートを実現しています。
ケプラーの創設者たちは、トロント大学の航空工学チームで出会いました。そこで彼らは、国内外のコンテストに向けてドローン、ロケット、宇宙船の設計・製造に携わりました。4年間で合計15の賞を受賞し、その後ケプラーの立ち上げを決意しました。
GeekWire の定期特集であるこのスタートアップ スポットライトで、私たちは Mitry にインタビューしました。
親御さんにもわかるように、自分の仕事について説明しましょう。 「ケプラー宇宙探査機は宇宙にインターネットを構築し、リアルタイムの資産追跡、世界のより新鮮な画像、より正確な天気予報を可能にしています。」
インスピレーションが湧いたのは、次のような時でした。「私たちのチームにとって、特に『なるほど！』という瞬間があったわけではありません。私たちはこれまで、様々な仕事や国内外の競技会を通して、航空宇宙産業に関わってきました。その間、2つのことが重なり、まさに私たちに降りかかってきました。
- 宇宙の商業化に向けて打ち上げられる衛星の数が増加していることを認識しています。
- 私たちには、この業界で活躍できる素晴らしいチームがある（一緒に 15 の賞を獲得した後）という認識がありました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「VC、エンジェル、ブートストラップはどれも会社を経営する上で素晴らしい方法ですが、創業者によって効果的な方法は異なります。私たちは事業を始めた当初から、ベンチャーキャピタルからの支援を受けたいと考えていました。なぜなら、それが私たちが目指す会社だからです。」
私たちの「秘訣」は 「人」です。「適切なチームを編成することで、今の私たちの会社があるのです。特許取得や、長期的に事業を守る戦略の立案に導いてくれたのは、まさに彼らです。どんな状況であろうと事業を推進する気概を持つ私たちのチームには、いくら感謝しても足りません。」
これまでで最も賢明な決断は、 「間違った種類のお金にノーと言い、Techstarsのためにトロントからシアトルに来たことです。特にシアトルの宇宙コミュニティのおかげで、会社にとって大きな変化がありました。ビジネスのあり方を劇的に変える重要なメンターや顧客と出会う機会に恵まれました。」
これまで私たちが犯した最大の過ちは、 「誰もが私たちと同じように会社にワクワクし、情熱を注いでいると思い込んでいたことです。一人ひとりがユニークで、それぞれの心に響く形でストーリーを語ってもらう必要があります。私たちはすぐに外の世界のニーズに適応しましたが、それは困難な学習プロセスでした。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾスのうち、誰があなたの味方 になってくれるでしょうか。「ベゾスです。なぜなら彼は、宇宙がニューヨークやサンフランシスコと同じように、単なるもう一つの目的地であるという私たちの世界観を固く信じているからです。」
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、「日曜日の夜の家族ディナーです。私たちはスタートアップハウスに住んでいて、毎週日曜日の夜にはチームメンバーの一人がチーム全員のために料理を作ります。お互いをより深く知り、その週の良かったことや悪かったことを共有します。」
採用において私たちが最も重視するのは、「人柄を重視し、スキルを教えることが重要だと考えています。そのため、私たちの使命に対する情熱は、優れたチームメンバーの最も重要な指標の一つです。また、当社の企業文化にうまく適応できることも重要です。」です。
起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。 「素晴らしいメールを書き、素晴らしい会議を開き、常にオープンマインドでいること。プライドに振り回されて良い決断をしてはいけません。この3つをマスターできれば、素晴らしい会社を築けるはずです。」
編集者注: GeekWire では、5 月 18 日のデモ デーに先立ち、Techstars Seattle の 2016 年度クラスに参加する各企業を特集しています。
