仕事の週を少し休んで：レイニアとルーベンが協力して歴史的なビールを創る
カート・シュロッサー著
レイニアビールは138年の歴史を持ち、太平洋岸北西部の象徴的な存在としての地位を確立してきました。シアトルのバラード地区にあるルーベンズ・ブリューズは、2012年以降、クラフトマスターとして急速に頭角を現し、世界中で数々の賞を受賞しています。そして今、両ブランドの特別なコラボレーションが、ビール愛好家に新たな「乾杯」の理由をもたらします。
シアトル・ビア・ウィークの一環として、レイニアーとルーベンズはr&Rピルスナーを限定発売します。伝統的なドイツスタイルのピルスナーを北西部風にアレンジしたこのビールは、レイニアーのラガー醸造の専門知識とルーベンのホップを前面に出したスタイルを融合させたものです。レイニアーが他の醸造所と提携して製品を開発するのは今回が初めてです。
そこで、静かな火曜日の昼食後、私はデスクを離れ、北へ4分ほど歩き、新しいビールを味わい、その実現に関わった人々と話をすることにしました。
レイニアビールの「ビッグR」ブランドマネージャー、マイケル・スコット氏と、ルーベンズの「リトルR」共同設立者で醸造長のアダム・ロビングス氏が初めてコラボレーションについて話し始めたのは、スコット氏が近所に住んでいてビールを飲みに立ち寄っていた約2年前のことだった。
「ルーベンズがオープンした頃からのファンなんです」とスコットは言った。「ある日ここに座っていたら…小文字のr、大文字のR…絶対に何かある！一緒に何かやろうぜ。レイニアがやっていなかったクラフトビールを実際に醸造している人と何かをするのは、いわば学校に行くための理にかなったステップに思えたんです。」
このビールは、14番街NWにあるルーベンの醸造所で開発され、ワシントン州ウッディンビルのレッドフック醸造所でスケールアップされ醸造された。これは、レイニアが昨年ペールマウンテンエールを製造したのと同じ醸造所であり、20年ぶりの新しいビールとなる。
「私たちは、両社の核となる信念、つまりこれまでやってきたことを忠実に守り続けたいと思っています」と、2004年に北西部に移住した英国出身のロビングス氏は語った。「レイニアのお客様にとって、これは全く予想外の出来事ではありませんし、私たちにとっても全く予想外の出来事ではありません。うまく融合しているのです。」
巨大ビール会社（レイニアはパブスト・ブルーイング社の傘下）が小規模なビール会社と提携する様子を見るのは、両者がどのような利益を得るのかを理解する上で貴重な学びとなる。レイニアは長年愛され、その白と赤のR缶ビールは地域に広く浸透している。特にシアトルではクラフトビールの人気が急上昇しており、ルーベンズをはじめとする大手ビール会社も市場シェアを掴みつつある。
「我々は大量のラガービールの作り方は知っているが、このようなビールの作り方は知らない。だから座ってリーダーに従うしかなかったんだ」とスコット氏は語った。
「我々にとって、象徴的なビール醸造所からこのような依頼を受けるのは光栄なことだ」とロビングス氏は語り、英国の醸造技術を実践する者として、これはレーニエ氏のドイツの醸造スタイルを学ぶ素晴らしい機会だと付け加えた。
r&Rピルスの仕様は、モルトはアメリカンピルスナー、ジャーマンピルスナー、ライ麦です。ホップはハラータウ・トラディション、カシミア、ギャラクシー、アザッカです。アルコール度数は6%で、5月よりワシントン州とオレゴン州でドラフト、12オンス6本パック、22オンスボトルで販売開始となります。
スコット氏は、大きいボトルは3,000ケースのみの生産となり、バーやレストラン向けの樽に関しては「すぐに売り切れる」と語った。
ルーベンズは、シアトル・ビア・ウィークの一環として、5月10日にローンチパーティーを開催します。シアトルのバンド、ディープ・シー・ダイバーの演奏も予定されています。
