ワシントン大学の卒業生が体内時計の研究でノーベル医学賞を受賞
アラン・ボイル著
ノーベル生理学・医学賞は本日、1971年にワシントン大学で遺伝学の博士号を取得したジェフリー・ホール氏を含む3人のアメリカ人研究者による体内時計の研究に対して授与された。
ホール氏は、ブランダイス大学での共同研究者であるマイケル・ロスバッシュ氏、およびロックフェラー大学のマイケル・ヤング氏と110万ドルの賞金を分け合うことになる。
スウェーデンに拠点を置くノーベル委員会によると、3人の生物学者はショウジョウバエを研究し、1日を通して睡眠や代謝、その他の身体機能を調整するメカニズムである概日リズムの遺伝的「内部の仕組み」を解明した。
「彼らの発見は、植物、動物、そして人間がどのようにして地球の公転と同期するように生物学的リズムを適応させているかを説明している」と委員会は述べた。
現在72歳でメイン州で引退生活を送っているホールさんは、ボストン・グローブ紙に対し、今朝この栄誉について聞いたとき、最初は信じられなかったと語った。
「いたずらかもしれないと思った」と彼は言った。
ホール氏は、自身の研究が常に好意的に受け止められていたわけではないと述べた。「私たちのアプローチは他の研究者から公然と嘲笑されました」と、ホール氏はグローブ紙に語った。「私たちはひたすら努力を続けました。ひたすら続け続けたのです。」
ワシントン大学のアナ・マリ・コース学長は声明の中で、「ジェフを卒業生と呼べることを誇りに思う」と述べた。
「ジェフ氏とその同僚たちの素晴らしい研究は、人類の健康だけでなく、あらゆる生物に対する理解を深めることにも計り知れない影響を与えています。…知識と発見への彼の偉大な貢献がこのように最高位の賞を与えられたことを、心からお祝い申し上げます」と彼女は述べた。
ノーベル賞週間の次の議題は火曜日の物理学賞で、LIGO重力波の発見に貢献したチームが最有力候補となっている。
