スタートアッププロフィール: Pathable
Seattle 2.0 Authorsによる
編集者注：この記事は元々Seattle 2.0に掲載されたもので、Seattle 2.0とそのアーカイブコンテンツの買収に伴いGeekWireにインポートされました。詳しい背景情報については、こちらの投稿をご覧ください。
ケビン・レネウェイ
「私たちの目標は、人々を地下室から、コンピューターモニターの輝きから解放し、現実世界へ連れ出して、人々と出会わせることです」と、パサブルのCEO、ジョーダン・シュワルツ氏は、ウォリングフォードにある彼の地下オフィスで語った。オフィスの周囲には、数台のゴージャスなAppleモニターの輝きが広がっていた。
「そして、その皮肉さはわかっています」とシュワルツ氏は笑いながら言った。
Pathableは、本質的にはカンファレンス向けのソーシャルネットワークです。カンファレンス主催者は、Pathableのホスト型サービスを自社のウェブサイトにシームレスに組み込むことで、参加者がイベント前、イベント中、そしてイベント後に交流できるオンラインスペースを提供できます。一見すると、PathableはWeb 2.0界隈に溢れる「<ニッチな分野>向けのFacebookのようなもの」といった類のサイトと同列に扱われがちですが、Schwartz氏とPathableチームがこの1年かけて構築してきたこのソリューションには、非常にユニークで魅力的な点があります。
華やかな業界カンファレンスに参加したことがあるなら、きっと手順はご存知でしょう。特大のネームバッジを受け取るために列に並び、ホテルのゴミ箱行きになるブランドトートバッグを手に取り、ドリンクチケットを持って夜のレセプションへ向かいます。でも、そこからはあとは自己責任です。そこでPathableがお役に立ちます。
Pathableの最大の目標は、特定のイベントに参加する人々の間に、より有意義な関係を築くことです。例えば、薄めたウイスキーサワーのチケットを換金し、会場で誰かと話したい相手を探しているとします。群衆の中からランダムに誰かを選ぶのではなく、スマートフォンでPathableネットワークにアクセスし、参加者の写真とプロフィールのリストを取得できます。各プロフィールにはタグが付いているので、同じような興味を持つ人や、ビジネスの成長に貢献してくれそうな人を簡単に見つけることができます。会いたい人が見つかったら、写真を使って会場で彼らを見つけ、プロフィールからいくつかの情報を得て、有意義な会話を始めることができます。
モバイルアプリに加え、Pathableにはイベント主催者が、あなたに最も似ている人々とあなたのタグリストをリストアップしたカスタムネームバッジを印刷できる便利な機能があります。これは会話のきっかけとして最適で、押し付けがましくないソーシャルキューとして、より深い会話へと導きます。さらに、あなたと最も*異なる*ユーザーのリストを提供するオプションも提供されており、これは全くの見知らぬ人々の群れの中から、潜在的なライバルを見つける楽しい方法です。
ビジネスの観点から見ると、Pathableはカンファレンス主催者にホスト型プラットフォームの利用料を請求することで収益を上げています。過去1年間で、GnomedexやBar Camp Seattleといった地域イベント、そしてFOWAやNew Media Expoといった国際イベントにPathableのサービスが組み込まれました。Pathableは従来、カンファレンス主催者と直接連携してきましたが、大規模イベントの企画運営を専門とする企業と提携し、Pathableサービスを主要サービスの一つとして提供するという、よりスケーラブルなビジネスモデルの構築に取り組んでいます。
実際、2月にはアトランタで開催される MeetDifferentカンファレンス（カンファレンス主催者のための国際カンファレンス）の公式オンラインソーシャルネットワークをチームがホストする予定です。これは、今後の売上向上に大きく貢献してくれる企業グループに、優れたサービスをアピールする非常にスマートな方法だと私は考えています。
