ボーイング社、AI教育研究所が入居するワシントン大学の新工学部ビルに1,000万ドルを寄付
リサ・スティフラー著
ワシントン大学は来月、学際工学棟の建設に着工します。この新施設は、ワシントン大学工学部が増加する学生数への対応をより良くする上で役立つはずです。2009年以降、同大学で学位を取得する学部生の数は年間1,300人に倍増しましたが、学生施設の面積はそれに追いついていません。
「この建物は、より多くのエンジニアを育成するのに役立ちます。機会に恵まれた未来を創造します。地元の才能を育むパイプラインとなるのです」と、工学部学部長のナンシー・オールブリトン氏はインタビューで語った。
9,000万ドルの建設費は、ボーイング社からの1,000万ドルの寄付によって一部賄われています。シアトルに拠点を置くこの航空大手は、ボーイング社が設立された翌年の1917年に、ワシントン大学に最初の寄付を行いました。創業者のビル・ボーイング氏から受け取った6,000ドルの小切手は、ワシントン大学の風洞建設費用に充てられました。
同社によれば、この新しい贈り物は同様に未来への投資でもあるという。
ボーイングの州および地方政府事業担当副社長ビル・マクシェリー氏は、新施設で行われる作業と研究は「当社の第1世紀における風洞の重要性とほぼ同等に、第2世紀にとって重要なものになると考えています」と語った。
ボーイング社は過去5年間でワシントン大学の工学部卒業生約1,200名を採用しており、合計約6,500名のワシントン大学の卒業生が同社で働いている。
「この新しい施設のリードパートナーになることは、私たちにとってまさに自然な流れです」とマクシェリー氏はGeekWireに語った。
このプロジェクトには、ワシントン州からの5,000万ドルの資金も含まれています。残りの3,000万ドルは、慈善団体からの寄付とワシントン大学の資金から賄われるとオールブリトン氏は述べています。
新しいスペースは5階建てで総面積7万平方フィートとなり、さまざまな目的に利用される予定です。
ここに AI 教育研究所が設立され、大学のカリキュラムを分野横断的に刷新して AI と機械学習をプログラムの基本要素にすることを支援します。
このプログラムは、ウィリアム・E・ボーイング航空宇宙学部をはじめ、機械工学、化学工学、電気工学などの分野を含む大学内の全10学科に工学教育サポートを提供します。
学生へのアドバイス、個別指導、就職フェア、外部団体との連携によるキャップストーン・プロジェクトの実施、共同プロジェクトのための部屋など、様々な用途が考えられます。この建物はキャンパスの中心部、ハスキー・ユニオン・ビル（HUB）のすぐ東に位置します。
このスペースは「工学部の学生にとってワンストップショップのようなものになるだろう」とオールブリトン氏は語った。
ワシントン大学工学部は30棟の建物にまたがっています。近年の注目すべき新棟としては、2019年に開館したビル＆メリンダ・ゲイツ・コンピュータサイエンス＆エンジニアリングセンターと、2017年に開館したナノエンジニアリング＆サイエンス棟があります。
学際工学棟の設計はKieran Timberlake、施工はHensel Phelpsが担当します。完成は2024年半ばを予定しています。
