Steam Deckを実際に使ってみた：ValveのポータブルでパワフルなゲーミングPCに期待できること
まだ製作段階の初期段階なので、Steam Deckの将来を予測するのは困難です。しかし、私が見た限りでは、Valveの新しいポータブルゲーミングPCは柔軟性が高く、驚くほどパワフルで、しかも手頃な価格です。大きな可能性を秘めています。
Valveがこのデッキを広く普及させることができれば、PCゲームの様相を一変させるチャンスが再び生まれるだろう。
数週間前に公式発表されたThe Deckは、ValveのLinuxベースSteamOSの新バージョンを搭載したハンドヘルドPCです。箱から出してすぐに使える状態で、7インチLCDタッチスクリーンの両側にゲームパッドと2つのトラックパッドが内蔵されていますが、モニター、マウス、キーボードなどに接続すれば、超ポータブルなタワー型PCとしても使用できます。
木曜日の午後、ワシントン州ベルビューのダウンタウンにある Valve のオフィスで、私と他のユーザーを Steam Deck の試用会に招待し、1 時間のデモが行われた。私たちが使用していたのは、Deck の 512 GB モデルの最初の試作モデルの一部であり、Valve が解決していないバグがいくつか残っているとはっきり告げられた。
Deckでまず驚いたのは、その軽さでした。90年代のポータブルシステムのように重たいものを無意識に想像していたのですが、Deckの重さはわずか1.7ポンド（約850g）で、その重量の大部分はグリップに集中していました。
コントローラーを少しでも使ったことがある人なら、直感的に操作できます。デッキの十字ボタン（左上の十字ボタン）は確かに奇妙な位置にありますが、サムスティックの下にある左トラックパッドは、デフォルトで十字ボタンを使用するゲームで一般的な十字ボタンと同じように動作するようにマッピングされています。それでも、驚くほど自然に操作できます。
一方、右トラックパッドは右サムスティックのより微調整されたバージョンとして使用できますが、これには慣れるのに少し時間がかかりました。私にとってはサムスティックを完全に置き換えることはないと思いますが、Steamデッキで正確な操作を求めるなら、少なくとも理論上はトラックパッドを使うことができます。例えば、アクションゲームでより正確なショットを狙うために右トラックパッドを使うことは想像に難くありません。
私がデッキで試したゲームの中で、最も驚いたのは2020年のDoom Eternalで、問題なく110 FPSで動作しました。2019年のControlも同様に動作しました。
一方、ValveのPortal 2はスムーズに動作しましたが、ゲーム内を移動すると奇妙なテクスチャのバグが発生し、MicrosoftがパブリッシュしたSunset Overdriveはシェーダーを全く読み込みませんでした。Deckのゲーム機能は、少なくとも現段階では、ケースバイケースで対応するのが最善です。
DeckにもNintendo Switchと同じ問題があります。すべてのゲームが7インチ画面向けに設計されているわけではない、あるいは7インチ画面に適していないということです。UIのスケーリングによって、特にDeckが成熟していくにつれて、この問題の一部は解決される可能性があり、おそらく解決されるでしょう。しかし、リビングルームのテレビで美しく表示されるように設計されたゲームは、そのサイズに縮小されるとうまく対応できないでしょう。
最近リリースされた「The Ascent」のようなゲームでは、プレイヤーキャラクターがすでに比較的小さいため、Deckの画面でプレイするのは、インタラクティブで暴力的なモネの絵画のようです。何が起こっているのか、全く分かりません。
もちろんこれはValveのせいではありませんが、顧客は注意すべき点です。UIのスケーリングが不十分だったり、グラフィックがうまく適応しなかったりするため、携帯モードでプレイしない方が良いSwitchゲームはたくさんあります。例えば Skyrimなどです。これはDeckにも当てはまります。しかしValveは、Deckの最終版には拡大鏡が内蔵されると述べており、これらの問題の一部は解消されるはずです。
Deckを使ってみて、もう一つの大きな収穫は、その汎用性でした。Valveはイベントでその汎用性を存分に披露し、Bluetooth接続のDual Shock 5コントローラーを使ったマルチプレイヤー専用のステーションと、キーボードとモニターに接続したDeckの動作を実演するステーションを用意しました。
Deckの上部にはUSB-Cポートがあり、市販のアダプターを接続できるほか、Bluetooth対応のワイヤレスマウスやキーボードも使用できます。モニターに接続すると、Deckは自動的にデスクトップモードに切り替わり、Arch Linux由来のオペレーティングシステムが動作します。
Valveのオフィスには、モニターとワイヤレスキーボードを備えたDeckが設置されており、Blender、VLCメディアプレーヤー、Chromium、Visual Studio Codeが同時に動作していました。その上でゲームを起動しても、目立ったパフォーマンスの低下は見られませんでした。
Valveのチームメンバーは、DeckはコンソールではなくPCであり、コンソールのように使えると強調しました。また、399ドル、529ドル、649ドルの3つのモデルが発売される予定で、3つのモデル間の唯一の大きな違いは内蔵ハードドライブの容量です。内部仕様はすべて同じで、本体底面のSDカードスロットを介して内部ストレージを拡張できます。
これは私たちが十分に議論していない点だと思いますが、Steam Deckを購入すれば、わずか399ドルで驚くほどパワフルな組み立て済みPCを手に入れることができるのです。確かにDeckは主にゲームを動作させるものですが、この価格であればハイエンドのChromebookにも匹敵します。Steam Deckは、ゲームプラットフォームとしても、手頃な価格のPCとしても、低所得層にとって大きな魅力となる可能性があります。
その携帯性は、トーナメント主催者など、ニッチな層にも多くの選択肢をもたらします。Steam Deckは発表当初から、今週末のEvolution Championship Seriesのようなイベントを定期的に主催する人々にとって、12台以上のゲーム機を簡単に持ち運べる手段として魅力的でした。
唯一の欠点は、執筆時点では、Steam Deck には Xbox Series X の背面にある Kensington セキュリティ スロットのような盗難防止機能が組み込まれていないことです。それ以外は、このデッキは全国規模の格闘ゲーム トーナメントに最適な選択肢となるでしょう。
Deckは、改造好きのプレイヤーにとって大きな可能性を秘めています。Valveのチームは、たとえ元のOSを消去することになったとしても、ユーザーが独自のソフトウェアをインストールできないようなロックダウン対策はDeckには施さないと明言していました。
Steamデッキをプレイした今、以前言ったことを改めて強調します。このデッキは、最初の発表後にソーシャルメディアで多くの人が言っていたように、「Switchキラー」などではありません。Switchのように見えますが、Valveは任天堂のユーザー層をターゲットにすらしていません。（これは残念です。Half -Life Kartなら売れるはずですから。）
Steam Deck と言えば、次世代の PlayStation Vita です。
Vitaは、ソニーの人気ゲーム機PlayStation Portableの後継機で、2019年に生産終了となった携帯型ビデオゲーム機です。Vitaのソフトウェアライブラリ自体にはファンもいましたが、人々がVitaを購入した主な理由は、ハッキングが非常に簡単で、一度ハッキングすれば非常に便利だったからです。
この時点で、ユーザーはVitaを映画ストリーミング、ゲームエミュレーション、電子書籍リーダーなどのためのプラットフォームへと変貌させています。Steam Deckは安価で多機能で、同じような自作ゲームを探求するのに最適です。それ自体でも十分に素晴らしいのですが、実際に見てみて、私が本当に興味を持ったのは、ファンがこれをどう使うかということです。
Steam Deckの出荷開始は12月を予定しています。最初のモデルは、先月予約注文をいただいたSteamユーザーの皆様に先着順でお届けする予定です。
