すべてクリア：タンクの漏れ検査後、ハンフォードの有毒廃棄物除去が再開
アラン・ボイル著
米エネルギー省は、ワシントン州東部ハンフォード・サイトの二重殻貯蔵タンクから有毒廃棄物が環境に漏れた兆候はないと述べ、タンクから廃棄物を除去する作業を再開した。
先週末、タンク AY-102 の内壁と外壁の間の空間で汚泥のレベルが約 8 インチの深さまで上昇したことをセンサーが検知し、警報が作動しました。
地下タンクの内壁からの漏洩は長年にわたり問題を引き起こしており、先月、作業員は放射性廃棄物と化学的に有毒な廃棄物の混合体をタンクから汲み出し、他の二重殻タンクに貯蔵し始めました。作業開始前から、計画担当者はAY-102内の物質をかき混ぜることで、壁の間の空間にさらに多くの廃棄物が漏れ出す可能性があると判断していました。
「我々はこの事態に備えていた」とエネルギー省ハンフォードのタンクファーム担当副マネージャー、グリン・トレンチャード氏は木曜日の声明で述べた。
同省は、監視と検査の結果、漏れた廃棄物が外壁を越えて流出したことを示す視覚的、化学的証拠は見つからなかったと述べた。
木曜日、作業員は特別に設置されたポンプを用いて、壁の間の空間に溜まった廃棄物を一次タンクに戻す作業を開始した。また、AY-102から廃棄物を移送する作業も再開した。
同局によると、タンクに入っていた74万9000ガロンの物質のうち95％以上はすでに除去されたという。
AY-102は、ハンフォードにある28基の二重殻タンクのうちの1基で、核兵器用プルトニウムの製造で残った廃棄物を保管しています。これらのタンクは1971年から1986年にかけて運用されました。AY-102は最も古いタンクの一つです。
2012年と2013年、米国エネルギー省はハンフォードの貯蔵タンク177基のうち、AY-102と6基の単殻タンクを含む7基で漏洩が発生したと報告した。ワシントン州環境局は、これらのタンクの漏洩は「即時または短期的な健康リスクをもたらすものではない」と述べているが、将来の地下水問題への懸念を生じさせている。
4 月 23 日午後 2 時 (太平洋標準時) の更新:環境への漏洩の兆候がないことを明確にするため、タイプミスが修正されました。
