Year in Geekポッドキャスト：Amazonとトランプ大統領がテクノロジー業界の今年をどう形作ったか、そして2018年に何が期待できるか
クレア・マクグレイン著
2017年は歴史に残る年です。政情不安、歴史的な自然災害、そしてイノベーションの飛躍的進歩など、この一年は世界中の人々に大きな足跡を残しました。
この特別なポッドキャスト エピソードでは、GeekWire チームが、今年テクノロジー業界に大きな影響を与えた 2 つの組織、Amazon とトランプ政権を詳しく調べながら 2017 年を分析します。
私たちがアマゾンを選んだのは、食料品小売業者ホールフーズを137億ドルで買収し、クラウドコンピューティングで優位を保ち、従業員数を54万人以上にまで驚異的に増やしたことなど、同社が今年とった大きなステップのためです。
「今年はまさにテクノロジー界におけるAmazonの年でした。2016年にAmazonがテクノロジー業界のピラミッドの頂点にいるとは思っていなかったとしても、2017年末には間違いなくそう思うようになったでしょう」と、GeekWireの共同創業者ジョン・クック氏は番組で語った。
しかし、同社は新たな市場に進出し、クラウドを支配し、オンライン小売業での影響力を拡大してきたが、これらはいずれも2017年に行った最大の取り組みではない。その称号はAmazon HQ2に与えられるべきだ。
アマゾンは、北米大陸のどこかの都市（場所は未定）に第2本社を設立すると発表したことで、北米全土に熱狂を巻き起こし、急成長するイノベーション経済における雇用、規制、都市の成長をめぐる議論に突入した。
多くの人は、最大の民間雇用主との関係が緊張しているシアトルにとって、このニュースは痛手だと受け止めた。中には、雇用に飢えた都市につけこもうとする企業による、恥知らずな権力掌握だと捉える者もいた。しかし、アマゾンの第2本社探しは、同社に対する私たちの認識、そしてテクノロジー業界がアメリカをどのように形作っているかという認識を変えたという点では、ほぼ全員が同意している。
アメリカの国民的アイデンティティの新たな再構築が、いわば別の本部、ホワイトハウスで起こっている。ドナルド・トランプ大統領は今年1月20日に就任して以来、テクノロジー業界に接近し、同時に対立してきた。
エクスペディアとアマゾンは、トランプ大統領の最初の渡航禁止令に対するワシントン州の訴訟を正式に支持した数社のテクノロジー企業の中で最初の企業であり、この訴訟により渡航禁止令の施行は阻止された。旅行業界はまた、政権の移民政策やネット中立性保護の撤回にも対処を迫られており、大統領としばしば衝突している。
トランプ大統領がテクノロジー業界を歓迎する兆候は、テクノロジー業界の著名CEOと大統領の会合など、初期から見られました。しかし、それ以降、協力は薄れ、大統領はテクノロジー業界を嘲笑するツイートを何度も繰り返し投稿しました。
2018年に向けて、この関係性は注目すべきものとなるでしょう。また、来たる中間選挙におけるボットやその他のテクノロジーを駆使した勢力の動向も注目されます。また、サティア・ナデラCEOの下で、この巨大テクノロジー企業が復活を遂げられるかどうか、マイクロソフトの動向にも注目していきたいと思います。
また、このエピソードでは、2017年のシアトルのスタートアップシーンにおける最大のニュースをいくつか取り上げます。2017年は、不動産テック企業Redfinによる長らく待ち望まれていた大規模なIPOが目立ちました。同社は7月に株式を公開し、株価は予想を上回る急騰を見せました。
ニューヨーク市で最大の資金調達ラウンドを成し遂げたのは、10月に1億1500万ドルという巨額の資金調達ラウンドを発表した送金サービス企業Remitlyです。他にも印象的な数字がいくつかあります。顧客は今年、Remitlyを通じて40億ドルの取引を行い、前年比15億ドル増となりました。
今年最後の注目スタートアップニュースは、健康モニタリングのスタートアップ企業SenosisがGoogleに買収されたことです（買収額は非公開）。これは、このスタートアップの創業者であり、健康指標をモニタリングできるスマートフォンアプリの開発を主導したワシントン大学のコンピュータサイエンス研究者、シュエタック・パテル氏にとって、新たな成功と言えるでしょう。Senosisのチームはシアトルに留まり、同市を拠点とする新たなGoogle Healthチームの中核を担う予定です。
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