トランプ大統領はたった一つのツイートでNASAの月へ行く計画をめぐって騒動を巻き起こした
アラン・ボイル著
ドナルド・トランプ大統領は本日、持続可能な月面滞在の第一歩として2024年までに宇宙飛行士を月に送るというNASAの計画を軽視するツイートを投稿し、宇宙コミュニティを不安にさせた。
その代わりにトランプ大統領は、わずか3か月前にマイク・ペンス副大統領が盛大な宣伝の中で発表した月計画を、火星へのより大きな取り組みの一部に過ぎないと位置づけた。
少なくとも彼が言いたかったのはそういうことだ。ツイートの表現は様々な解釈を許しており、月が赤い惑星の一部であるという明らかに誤った主張も含まれている。
NASAは、私たちが費やしている莫大な資金を考えると、月へ行くことについて語るべきではありません。50年前に月へ行くことは済ませました。NASAは、火星（月もその一部です）、防衛、そして科学といった、私たちが取り組んでいるはるかに大きなことに注力すべきです。
— ドナルド・J・トランプ（@realDonaldTrump）2019年6月7日
皮肉なことに、トランプ氏が月探査ミッションを50年前に行われたものとして切り捨てたことは、ホワイトハウスの前任者であるバラク・オバマ氏が2010年にコンステレーション月再探査計画の中止を決めた際に述べた「我々は以前にもそこに行ったことがある」という言葉と重なっている。
本日の大統領のツイートは、現在「アルテミス」として知られるNASAの月探査計画を加速させ、次の男性と最初の女性を月面に送る期限である2024年に間に合わせるためにどれだけの費用がかかるかについての真剣な議論が交わされる中で行われた。
そのため、一部のアナリストはアルテミスが問題に直面するかもしれないと懸念している。
いくつかの情報源から聞いたところ、現在トランプ大統領とともにAF1に出演しているホワイトハウス長官代行のミック・マルバニー氏が、アルテミス月計画に反対する内部の反対者である可能性があるとのことだ。
— ティム・ファーンホルツ (@TimFernholz) 2019 年 6 月 7 日
一方、スペース・ポリシー・オンラインのマーシャ・スミス氏は、このツイートのきっかけは、NASAの最高財務責任者がアポロの時代からなぜNASAが宇宙でより遠くまで進んでいないのかと質問されたフォックス・ニュースのインタビューや、アポロ11号の宇宙飛行士マイケル・コリンズ氏がCNNで、トランプ大統領は「火星という惑星があることを理解していない」かもしれないと冗談交じりに示唆したことではないかとの憶測を指摘した。
いずれにせよ、NASA長官ジム・ブライデンスタイン氏を含むトランプ政権当局者がトランプ大統領のツイートを再構成するのにそれほど時間はかからなかった。
ホワイトハウス関係者は非公開でこう語った。「私たちの目標は常に火星です。2024年までに月に到達するための追加資金を議会に要請しました。これにより、月面に持続可能な拠点を築いてからおよそ10年後には火星に到達できるようになります。」
— ジェフ・ファウスト（@jeff_foust）2019年6月7日
https://twitter.com/JimBridenstine/status/1137110361025515527
トランプ大統領の月に関するツイートは、移民や貿易から議会調査に至るまで、様々な話題で次々と発言した発言の一つに過ぎず、彼はすぐに今週の株式市場のパフォーマンス（数週間続いた下落の後）を称賛する発言に移った。しかし、月の話をやめろという彼の即席のアドバイスは、来週火曜日に予定されている宇宙科学に関する議会公聴会の証人、そして議会内でアルテミス計画への懐疑派からの支持獲得に努めているブリデンスタイン氏をはじめとするNASA関係者にとって、少々厄介な事態を招く可能性がある。
