レビュー: 『マリオカート ツアー』はシンプルで楽しいレースゲームだが、収益化プラットフォームに問題がある

家庭用ゲーム機版のマリオカートやレースゲーム全般にそれほど興味がなかったのですが、マリオカートツアーがこんなに気に入ったことには驚きました。iOSとAndroid向けに開発された、クラシックなマリオカートレースのシンプルでプレイしやすい無料版で、予想以上に素晴らしい出来でした。

マリオカート ツアーでは、マリオシリーズを代表するキャラクターたちの中から1人を操作し、危険なゴーカートレースの午後へと出発します。シリーズの長い歴史の中で様々なコースが収録されたツアーでは、ゴーカートはプレイヤーの操作なしに常に加速していきます。プレイヤーが操作できるのは、左右にスワイプしてハンドルを操作し、画面をタップして拾ったアイテムを使うことだけです。

ステアリングが少し「フワフワ」していて、コツを掴むまで何度もうっかりS字カーブを描いてしまうことがありましたが、最終的にはうまくいきました。ゴーカートは過剰に修正しすぎて制御不能になってしまうことが多いので、できるだけ誘導しない方が良い場合が多いです。いつものように、コースには迂回ルート、突然の危険、大きなジャンプ、スロープ、ブーストパネル、そしてマリオカートお得意のアイテムが満載です。革新的な要素というよりは、古典の要素を凝縮したようなゲームですが、全体的に見て、このゲームはうまく機能しています。

しかし、発売日にこの記事を書いた時点では、マリオカート ツアーには他に目立った魅力がほとんどないことは認めざるを得ません。本格的なマルチプレイヤーモードはまだゲームに実装されていないため、オンラインで競争する唯一の方法は、スコアを最大化してランキングを駆け上がることだけです。友達と直接レースできるようになれば、 2分間の短いゲームプレイ向けに設計されているこのゲームは、スマートフォンで暇つぶしにプレイする定番ゲームの一つになるだろうと想像できます。

マリオカート ツアーは昨日、全世界で1,010万ダウンロードを記録し、モバイルゲームの発売日記録を正式に更新しました。これにより、NianticのポケモンGOは発売時のダウンロード数が670万で2位に後退し、マリオの前作モバイルアドベンチャーゲームであるスーパーマリオランの発売日の2倍以上の数字となりました。

マリオカートツアーのダウンロードラッシュによりサーバーがクラッシュし、実際にプレイできるようになるまで数時間かかったことを考えると、これは特に印象的です。ツアーの初期の成功は、巧みなマーケティングとブランド力の両方によるものです。マリオカートはフランチャイズとして、任天堂のラインナップの中で最も紛れもなく成功したシリーズと言えるでしょう。過去27年間で1億本以上を売り上げ、コアラインナップに弱点はありません。

そうは言っても、『マリオカート ツアー』も、少なくとも現時点では、ひどく未完成だ。

現時点では、マリオカート ツアーで実際にプレイできるレースは「カップ」と呼ばれる3つのコースを周回して進むことだけであり、最後に簡単なチャレンジが用意されている。各レースでは7人のAI操作のプレイヤーと対戦するが、そのほとんどは基本的に脳死状態だ。基本ゲームでは50cc、100cc、150ccの3つのレベルが用意されているが、私がプレイした中で挑戦的だと感じたのは最後のレベルだけだった。それでも、特に努力しなくても1位や2位を淡々と獲得していた。最初は面白かったのだが、シングルプレイヤーのレースサーキットを進んでいくにつれて、退屈に感じるようになった（「面倒」と言いかけたが、それはレースのダジャレだっただろう）。ゲームプレイには他にも選択肢があるが、それらをアンロックするには7つのカップ（21レースと7つのチャレンジステージ）をすべてクリアする必要がある。

そこから、マリオカート ツアーのもう一つの真の問題、つまりその収益化スキームが浮かび上がります。多くの無料ゲームと同様に、マリオカート ツアーは、いくつかの方法でプレイヤーにリアルマネーを投入するよう促す仕組みになっていますが、どれも特別な価値を提供していません。

課金する最大の理由は、ゲームのプレミアム通貨であるルビーです。ゲームに登場するキャラクター、カート、グライダーのほとんどは「ガチャ」（日本のコレクター向け玩具販売機「ブラインドボックス」にちなんで名付けられました）システムで入手でき、ルビーを支払うことでランダムな賞品が手に入ります。ゲームをプレイするだけでルビーを無料で入手できますが、ゲーム内ストアで購入するよう促すため、ルビーは意図的に希少価値に設定されています。

コインは、レース中に拾ったり、カップをクリアした報酬として大量に獲得したりすることでも入手できます。通常の入手経路では少しずつ入手でき（ストアで最も安いアイテムでも100ドルかかるレースでは、通常9枚程度）、ルビーを使って「コインラッシュ」と呼ばれるミニゲームをプレイすることもできます。このミニゲームでは、一度に大量のコインを獲得するチャンスがあります。コインはゲーム内で使用することで、新しいドライバーやカートなど、期間限定でローテーションするアイテムをアンロックできます。

本気で全力で取り組みたいなら、月額4.99ドルのゴールドパスがおすすめです。ゴールドパスでは、特別なチャレンジに挑戦して新しい報酬を獲得したり、ゲームに課金していることを示す特別なゴールドバッジを表示したり、そして何よりも腹立たしいことに、カップ戦の200ccレースをアンロックしたりできます。マリオカートツアーには、課金しないとプレイできない難易度レベルがあり、最初の3レベルがどれも簡単なのはそのためでしょう。コンピューターと対戦して本当に達成感を得たいなら、課金するべきです。

もちろん、問題は任天堂がゲームで利益を上げたいからではありません。根本的な問題は、プレイヤーに提供する価値があまりないことです。レーサーやカートは、ショップでランダムに登場しない限り直接購入できません。そうでなければ、ルビーを消費して、笑ってしまうほど低い確率で配当が出るゲーム内スロットマシンをプレイしなければなりません。ゴールドパスは、自慢したいという気持ちを抱かせるためだけのもので、サブスクリプション料金は最近導入されたApple ArcadeやPlay Passと同額です。これは、ゴールドパスで得られるものがいかに少ないかを如実に示しています。

マリオカート ツアーは骨組みはしっかりしているものの、現状では、簡単に勝てるAIのライバルとレースをして、実際に欲しいものに確実に使えるわけではない通貨を少しずつ貯め、プレイヤーを現実のお金で遊ばせることしかできない。そして、そのお金も確実に使えるわけではない。本当に欲しいレーサーを手に入れるためのわずかなチャンスのためにルビーを買うのは、確率が似たような宝くじを買うのとほぼ同じだ。

これは驚くほど露骨な金儲けであり、しかも任天堂の話であるという事実が、この状況を一層奇妙にしている。任天堂には、世界で最も優秀なデザイナーと、世界で最も価値のあるキャラクターが揃っている。任天堂はしばらく様子を見て、マルチプレイに対応したマリオカートツアーをリリースし、その後1年ほどかけて、1本1ドルでコースやレーサーを着実にリリースしていけばよかったのだ。特に、無名キャラクター（ワルイージだけでもユニット数を伸ばしただろう）を登場させたり、『大乱闘スマッシュブラザーズ』のキャラクターに手を加えたりしていれば、金儲けの許可証になっただろう。

現状では、『マリオカート ツアー』にはちょっとした楽しいレースゲームが隠されているものの、大量の課金要素に覆われてしまっています。小規模インディーゲームなら皮肉な感じがしますが、任天堂のゲームとしては、搾取の域を出ません。少し遊ぶためだけに『マリオカート ツアー』をダウンロードする価値はありますが、すぐに退屈な作業になってしまいます。

マルチプレイヤーモードが実装されれば任天堂が状況を好転させる可能性もあるので、完全な失敗作というわけではないが、現状では全体的に残念な出来だ。最初は、このゲームでようやくマリオカートにハマれるようになると思っていたのに、有料課金の壁にぶつかってしまい、熱意が冷めてしまった。