シアトルのスタートアップ共同創業者、イスラエル軍に再参加「傍観して何もできない」
ボアズ・アルベルさんは土曜日、イスラエルで何が起こっているかというニュースを聞いて目を覚ましたとき、すぐに帰国して祖国を守る方法を見つける必要があると悟った。
アルベル氏はボストンからテルアビブまで10時間の飛行を経て、火曜日までには、急速に激化するガザ地区およびハマス武装勢力との戦争の最前線で、イスラエル空軍と地上軍の調整役として働いていた。
「攻撃の規模、犠牲者の数、テロリストに国境を越えさせられた民間人の数。信じられないほどでした」と、アーベル氏は火曜日のZoom通話でGeekWireに語った。「すぐに何かをしなくてはならないと分かりました。ただ傍観して何もできない。考えるまでもありませんでした」
イスラエルに到着した彼は、生まれ育ったテルアビブのすぐ北に位置するヘルツリーヤの家族と会う時間もほとんどなかった。
「両親にキスをして、抱き合って基地へ急ぎました。残念ながら、ここで時間を無駄にするわけにはいきません」とアーベル氏は語った。彼は今週、ボストンのテレビ局のインタビューにも答えた。
53歳のアーベル氏はマサチューセッツ州ニーダムを拠点とする技術幹部で、ワシントン州レドモンドを拠点とするスタートアップ企業ワークネットの共同創業者兼最高売上責任者。同社は企業の外部コミュニケーションをSlackやMicrosoft Teamsに統合するのを支援している。
同社は今夏、500万ドルの資金調達によりステルスモードから脱却し、機械学習プラットフォームKomikoの共同設立者で元SAPおよびMicrosoft幹部のアミ・ハイトナー氏がCEOを務めている。
イスラエル空軍の将校だったイスラエル人でもあるハイトナー氏は、自分と同僚は「ボアズ氏の決断を非常に誇りに思うとともに、全面的に支持する」と述べた。
「イスラエルにとって厳しいこの時期、個人も企業も真の価値観と優先事項を示す機会を得ています」とハイトナー氏はGeekWireに語った。「明らかに、これは正しい選択です。」
アーベルさんは、ボストン近郊の高校を卒業し、現在イスラエル国防軍に勤務している21歳から26歳までの4人の娘たちと再会する。非営利団体「Friends of the IDF（IDFの友）」で働く妻のナオミさんは「心配事が山ほどある」とアーベルさんは言う。
アーベル自身は18歳でイスラエル国防軍に入隊しました。これはイスラエル国民全員の法律に定められていることです。7年間の勤務を経て、イスラエル空軍の予備役戦闘機航法士として勤務しました。ドイツのミュンヘン、コートジボワールのアビジャンに居住し、イギリスのバーミンガムで修士号を取得しました。
アーベル氏は、22年間の現役勤務を終えて40歳で米国に移住しました。マサチューセッツ州での彼の技術経験には、Profitect、Logz.io、MaiViewでの役職が含まれます。
「価値観を持ち、正当な理由、自分が信じる理由のために、自分の快適さや収入を犠牲にする覚悟のある人と一緒に働きたい。」
— ボアズ・アルベル
「イスラエルのような場所はどこにもありません。そして、それはいつまでも私たちの故郷です」と彼は言った。「私たちはアメリカの住民、そして市民権を得て、今ではアメリカを私たちの故郷と考えています。しかし、私たちには二つの故郷があっても構いません。そして私は、イスラエルのためにしているのと同じことを、アメリカのためにもするつもりです。」
現役軍務への復帰は、ただ飛行機に飛び乗る決断をするほど簡単ではありませんでした。アーベル氏によると、自分に役職を見つけてくれる人々とのつながりを見つけるのに、かなりの努力が必要だったそうです。
彼は、並外れた成果を上げるためには既成概念にとらわれずに考えることも必要だと確信していたある将校の功績を称えている。彼は、そのような考え方はイスラエル人に典型的なものであり、この国の活気あるテクノロジー業界にも表れていると述べた。
「イスラエルが新興国家になったのは、まさにそのためだと思います」とアーベルは言った。「もし私が奉仕すべきだと思えば、誰も邪魔をすることはありません。どこかの部隊で、この任務で、あるいは別の任務で、必ずその方法を見つけるでしょう。」
そして、もし軍での役職がうまくいかなかったら、アルベルは病院でボランティアをしたり、前線の兵士に物資を届けたり、その他必要なことなら何でも、民間人としての役割を探していただろう。
アルベル氏は、イスラエル国内外で、本業を辞めて戦争に参加している多くのテクノロジー系スタートアップ企業の従業員の一人だ。
ワークネットは10人の従業員を雇用しています。レドモンドとボストンに加え、イスラエルとポーランドのワルシャワにもエンジニアリングチームを擁しており、ロシアの侵攻後、従業員はウクライナからの難民を受け入れました。
「そして今、イスラエルは攻撃を受けている」とアルベル氏は語った。「防空壕にいて、迫撃砲やミサイルが撃ち込まれ、ジェット機やヘリコプターが飛び交う中で、座って仕事をしたり集中したりするのがどれだけ難しいか想像してみてください。」
アーベル氏はワークネットを「無駄がなく、強力」と呼び、米国で続く経済の不安定さをこのスタートアップ企業が乗り越えられると楽観視している。自分のやっていることが、従業員に対して自分たちの仕事を信じて愛し、何かを主張することで自分たちがより良くなるというメッセージを伝える力になっていると彼は考えている。
「価値観を持ち、正当な理由、自分が信じる理由のために、快適さや収入を犠牲にする覚悟のある人と一緒に働きたい」とアーベル氏は語った。「いざという時に、彼らは必ず成果を出してくれると確信している。困難な時にこそ、彼らは立ち上がってくれる。」
