メディアの未来を創造するという使命を掲げ、シアトルにユニークなHive Media Labが誕生

昼食を食べるつもりなら、テーブルセッティングについて意見を言うのがベストかもしれません。

これは、カスケード・パブリック・メディアがシアトルに開設した新しいハイブ・メディア・ラボに対する皮肉な解釈のように聞こえるかもしれない。公共テレビ局KCTS-TVとデジタルニュースサイトCrosscutも入居するシアトル・センタービル内に位置するハイブ・メディア・ラボは、「コラボレーションと制作」のためのスペースと謳われている。

これはオープンイノベーションラボです。言い換えれば、Cascade Public Mediaの2つのメディア機関だけが利用できるというわけではありません。メディアとテクノロジー企業が、メディアの未来が直面する課題に取り組むための場となるように設計されています。

しかし、ハイブ・メディア・ラボのディレクターであるブライアン・グランツ氏は、今後の計画について幻想を抱いていない。

「メディア業界では、何十年もテクノロジーが私たちの市場を奪ってきました」と、グランツ氏は新施設を見学しながら語り、多くの新聞社の発行部数、記者数、収益、影響力の衰退を例に挙げました。「カスケード・パブリック・メディアには、60年以上の歴史を持つテレビ局も含まれています」と彼は付け加えました。「新聞に起こったことは、近い将来、テレビ局にも起こるかもしれません。私たちは、こうした技術革新にただ反応するのではなく、共に協力し、革新を起こして、これらの変化を乗り越えていきたいのです。」

こうして、全米でテクノロジーとメディアのための他に類を見ないイノベーションスペースとして注目を集めているHive Media Labが誕生しました。その中核を成すのは、実際には2つの部屋からなる空間です。かつて公共放送の募金活動に使われていたテレビスタジオを改装したものと、かつてグリーンルームだった会議室を合わせた、合計2,000平方フィート（約180平方メートル）以上の広さです。巨大な液晶ディスプレイやレーザープロジェクターから、専用のギガビットブロードバンド回線やWi-Fiまで、最先端の技術インフラを備えています。そして、すべてが計画通りに進めば、このラボは共同イベントやプログラム、組織やプロジェクトなど、様々な団体の開催地となる予定です。

どのようなプロジェクトなのでしょうか？グランツ氏によると、最初のプロジェクトの一つは「フェイクニュース」対策のための公共広告（PSA）シリーズの制作です。見出しの読み方など、基本的なメディアリテラシーを人々に教えることを想像してみてください。PSAキャンペーン自体は目新しいものではありませんが、グランツ氏によると、より幅広いチームワークと、KCTSの視聴者層を超えて広くリーチするという大きな目標が、ラボのプロジェクトの中でも特に気に入っている点だそうです。

「ワシントンD.C.の全国組織であるプロフェッショナル・ジャーナリスト協会がこのプロジェクトを支持し、全米各地で配信パートナーを探すために私たちと提携しています」とグランツ氏は述べた。「ワシントン大学のデータラボが、これらの記事が効果的かどうかの評価を担当します。」

今年の選挙期間中、実験的に公共広告を配信する計画だ。「フェイクニュースの拡散を効果的に抑制する方法が明確になれば、2020年には本格的に展開します」と彼は述べた。「もし見つからなかったら、何もしません。なぜなら、これはイノベーションの実験室であり、物事がうまくいっているかどうかを測定すべきであり、うまくいっていない場合は、それを中止するか、より良い方法を見つけるべきだからです。」

ラボのスペースとテクノロジーのその他の用途としては、ヒントを共有するためのポッドキャスト プロデューサーの定期的なミーティングの開催、ワークショップ、上映会、コミュニティ リスニング セッション、組織的なメディア ハッカソンなど多岐にわたります。

多くの企業や大学がイノベーションラボを持っているのは事実ですが、グランツ氏は「どれも限定的です。そのラボを利用できるのは、その学校に通っている人やそこで働いている人だけです」と指摘しました。Hiveラボも当初は社内ラボとして始まりましたが、「私たちがここで行っているのは、他のメディア、テクノロジーコミュニティ、そしてコミュニティ全体に開放することです」と彼は述べました。

このオープンなアプローチは、Comcastからの多大な外部支援なしには実現できなかったでしょう。Comcastのコミュニケーションマネージャー、リンダ・ファーマー氏はGeekWireに対し、「Hiveには100万ドル近くを投じており、ラボスペースとプログラミングの改善に47万5000ドル、さらに技術支援に50万ドルを投じています」と述べています。この現物技術支援には、ブロードバンドインターネット、Wi-Fi、音声通話、そしてComcastのX1ケーブルテレビサービスが含まれます。

今月行われたラボのグランドオープンで、コムキャストの市場計画・戦略担当副社長であるシンディ・パーソンズ氏は、同社が全米で支援する12のイノベーションセンターのうち、これが8番目となるものの、メディアとテクノロジーに特化したラボはシアトルのラボのみであると述べた。（ピッツバーグに新たに開設されたCoLab18は、コミュニティ向けのデジタル教室とミーティングスペースとしての役割に重点を置いている。）

グランツ氏は、このラボが従来のニュースメディアとテクノロジーの境界を越えたプロジェクトの中枢となり、20以上のデジタルメディアと従来型メディアを結集した#SeaHomelessの範囲と影響力を持つ新しいプロジェクトを生み出すことを望んでいます。

「私がぜひやりたいのは、ホームレス問題など、私たちみんなでメディアで一緒に報道すべき問題を見つけることです。そうすれば、より大きな影響力を持つことができます。そして、Hive Media Lab を活用して、そうした問題を特定し、どのように報道するのが最善かを判断するラボチームを組織するのです」とグランツ氏は語った。

一方で、このスペースの更なる利用計画は、Hive Media Lab自体と同様に、比較的オープンで柔軟なものとなっているようだ。グランツ氏によると、今のところはイベントやプロジェクトのアイデアを個人的に提案されているという。

それは適切だ。Hive Media Labと、それが刺激を与えたいと願うより広範な従来型メディアは、どちらも将来を見据えて、最終的に何になるのかを見定めようとしている。