国防総省、ボーイング社にKC-46空中給油機の増設を21億ドルで発注
ジリアン・スタンファーとアラン・ボイルによる
ボーイング社は米空軍向けにさらに空中給油機を製造する21億ドルの契約を獲得したと、同社と国防総省が本日発表した。
この契約に基づき、ボーイングはKC-46A空中給油機15機に加え、予備エンジンと主翼空中給油ポッドキットを生産する。これは同社にとって3度目の低率初期生産注文となる。最初の2回の注文はそれぞれ7機と12機だった。
「今回の受賞はボーイングと空軍の合同チームにとって素晴らしいニュースであり、この非常に効率的で有能な空中給油機の必要性を改めて示すものだ」とボーイングのKC-46A空中給油機担当副社長兼プログラムマネージャーのマイク・ギボンズ氏は声明で述べた。
国防総省は2011年、次世代タンカー機の設計・開発に関する最初の契約をボーイング社に交付しました。空軍は最終的に、現有機群の更新にあたり、KC-46タンカーを179機購入する計画です。追加受注や海外販売を含めると、ボーイング社は最大400機のKC-46タンカーを800億ドルで販売する可能性があります。
「さらに15機の発注は、KC-46プログラムにとって新たな重要な節目となります」と、空軍KC-46システム・プログラム・マネージャーのジョン・ニューベリー大佐は述べた。「この次世代能力を保有できることに、兵士たちが興奮していることは間違いありません。」
この航空機はワシントン州エバレットにあるボーイングの工場で組み立てられる予定。
タンカー開発プロジェクトは、これまでいくつかの挫折を経験してきました。ボーイングは水曜日の第4四半期決算発表で、主に飛行試験中に必要となった設計変更により、このプログラムで3億1,200万ドルの税引前費用を計上すると発表した。現在、試験機は4機飛行しており、そのうち2機は767-2Cジェット機、2機はKC-46A機として設計されている。
ボーイングは長期的にはタンカー計画を「長期にわたる素晴らしいフランチャイズ計画」と見ていると、同社の会長兼社長兼最高経営責任者（CEO）であるデニス・ムイレンバーグ氏は語った。
