マイクロソフトのアクティビジョンとブリザードの買収は、「コール オブ デューティ」の約束にもかかわらず、英国で警戒感を抱かせる
トッド・ビショップ著
英国の規制当局は、マイクロソフトによる687億ドルのアクティビジョン・ブリザード買収が競争に与える影響について懸念を表明し、この買収によってソニーや他の企業がゲーム機、クラウドゲーム、ゲームサブスクリプションサービスにおいて公平な競争を行う能力が阻害される可能性があると述べた。
英国の競争・市場庁は、マイクロソフトが『ワールド オブ ウォークラフト』や『コール オブ デューティ』など、アクティビジョン・ブリザード社の売れ筋ビデオゲームシリーズの貴重なポートフォリオを管理することのリスクを指摘し、この件をより徹底した第2段階の調査に付託する決定を木曜日に発表した。
「CMAは、マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザード社を買収した場合、アクティビジョン・ブリザード社のゲームへのアクセスを拒否したり、さらに悪い条件でアクセスを提供することで、ゲーム業界に最近または将来参入する企業を含むライバルに損害を与える可能性があることを懸念している」と規制当局は買収決定を発表するニュースリリースで述べた。
マイクロソフトはこれに対し、 「Call of Duty」をXboxとPlayStationの両方で同日に配信し続けるという約束を改めて表明した。マイクロソフト・ゲーミングCEOのフィル・スペンサー氏は、このニュースに関する投稿で、買収が実現すれば、同社は「原則的な道筋」を辿ると述べた。
マイクロソフトは、社長ブラッド・スミス氏の声明を発表しました。「CMAと協力し、今後の対応を検討し、懸念事項に対処する準備はできています。業界リーダーであるソニーは『コール オブ デューティ』について懸念を抱いていると述べていますが、当社はXboxとPlayStationの両方で同じ日に同じゲームを提供することに尽力しています。私たちは、人々がゲームにアクセスできるようにしたいのであって、アクセスを減らすことではないのです。」
CMAは決定の詳細な説明の中で、マイクロソフトの誓約だけでは、買収がゲーム市場に及ぼす潜在的な影響に対する懸念を和らげるのに十分ではないことを明確にしました。彼らは調査の第一段階で検討された2つの「損害理論」を提示しました。
- Microsoft が、他のコンソールやマルチゲーム サブスクリプション サービスから [Activision Blizzard] コンテンツ (Call of Duty などの人気ゲームを含む) を差し控えたり、品質を下げたりすること。
- マイクロソフトは、自社のより広範なエコシステムを[Activision Blizzard の]ゲーム カタログと組み合わせて活用することで、ネットワーク効果を強化し、参入障壁を引き上げ、最終的にはクラウド ゲーム サービスにおける競合他社を排除します。
彼らは、他の要因の中でも、PC オペレーティング システム (Windows) やゲーム コンソール (Xbox) などの関連市場における Microsoft の既存の強みを挙げました。
CMAは、「アクティビジョン・ブリザードのコンテンツとマイクロソフトの広範なエコシステムを活用することで、マイクロソフトが既存および潜在的なクラウドゲームサービスプロバイダーに対して比類のない優位性を獲得する可能性があることを懸念している。これは、クラウドゲームサービスの集中化、あるいは市場がマイクロソフトに『傾く』ことにつながり、最終的にはクラウドゲームで成功を目指す新興プロバイダー間の競争によるメリットを消費者が享受できなくなる可能性がある」と規制当局は述べている。
この発表を受けて、マイクロソフトとアクティビジョン・ブリザードは5営業日以内に懸念事項への対応案を提出することになります。これらの案が不十分な場合、プロセスは次の段階に移行し、独立した専門家委員会が問題をより詳細に調査します。
