NASAが市民科学者向けのスマートフォンアプリ「GLOBE Observer」を宣伝
アラン・ボイル著
NASA の最も長く続いている市民科学プログラムの 1 つは、もはや子供だけのものではありません。新しくリリースされた GLOBE Observer というアプリにより、あらゆるスマートフォン ユーザーがクラウド研究者になることができます。
ここで言う「クラウド」とは、コンピューター上の意味ではありません。地球規模の環境学習と観測（GLOBE）と呼ばれるプログラムでは、気候研究に活用できる幅広い雲画像を探しています。
「雲は、気候が現在どのように変化し、将来どのように変化するかを理解するための最も重要な要素の1つです」と、NASAのGLOBEオブザーバー・プロジェクトのリーダーであるホリー・リーベック・コール氏は本日のニュースリリースで説明した。
「NASAは、雲を上空から、あるいは垂直にスライスした画像を提供する衛星から雲を研究しています。市民科学者による地上からの画像は、衛星観測の検証と理解に貴重な情報となります。また、世界中の雲のより包括的な画像も提供してくれます」とコール氏は述べた。
GLOBE データを扱う研究者の一人は、NASA ジェット推進研究所の地球科学者 Erika Podest 氏です。
「地上測定は、リモートセンシングによる宇宙からの測定結果を検証するために不可欠です」とポデスト氏は述べた。「世界には地上データが全く存在しない場所があるため、市民科学者は地球システムのこの重要な部分に関する知識を深めるのに大きく貢献できるのです。」
GLOBE Observerのスマートフォンアプリは、プログラムのウェブサイトからiOSとAndroidプラットフォーム向けにダウンロードできます。オンラインアカウントを作成して認証すると、簡単なチュートリアルに沿って操作し、表示される雲の分類を開始できます。
雲観測衛星が近々雲の上空を通過する際には通知が届くので、観測と同期させることができます。「9月14日までの衛星通過中、市民科学者の皆さんにぜひ空を見上げて観測していただきたいです」とコール氏は述べました。
雲の写真を撮ることはこの演習の任意参加であり、提出された写真の一部はGLOBEのウェブサイトに掲載されます。コール氏はまた、12月に開催されるアメリカ地球物理学連合の秋季会議でGLOBEプロジェクトに関する報告を行う予定です。
GLOBEは1995年から活動していますが、その大半は学生と教師を対象としたプログラムでした。例えば、あるプロジェクトでは、コロラド州の学生がコロラド州ロッキーマウンテン国立公園で土壌、植生、水のサンプルを採取し、NASAの土壌水分アクティブ・パッシブ・ミッションによる衛星観測の検証を行いました。
過去21年間、世界中の学生がGLOBEのデータベースのために1億件以上の環境測定値を収集してきました。今度は大人の番です。
