米国は気候変動問題で北欧諸国から何を学べるか：シアトルサミットに世界の首脳が集まる
ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏は気候変動対策の熱心な支持者で、過去の大統領選でもこの問題を取り上げてきたが、クリーンエネルギーへの情熱は数十年前にストックホルムを訪れたことに一部起因しているという。
彼は、今週シアトルで開催された北欧イノベーションサミットの基調講演で、その訪問について語った。スウェーデンの首都への旅で、彼は二重窓を発見した。これは当時、アメリカではまだ普及していなかった最先端技術だった。
「『この人たちは賢い』と私は言いました」とインスリー氏は振り返った。「彼らは私たちより20年も先を進んでいました。もしかしたらまだ先を進んでいるかもしれません。どうなるか見てみましょう。」
北米最大の北欧イノベーションイベントと銘打たれたこのサミットでは、太平洋岸北西部とスカンジナビア諸国の企業や政府のリーダーらが、人工知能、原子力、カーボンニュートラル都市、その他の共通の関心事項について議論した。
講演者には、ビル・ゲイツ氏が支援する原子力発電会社テラパワーのCEO、クリス・レベスク氏、クリーン航空燃料を生産するネステUSの社長ピーター・ゾンネフェルト氏、ハイヤのCEOアレックス・アルガード氏、マイクロソフトの戦略的AIイニシアチブ担当副社長メアリー・スナップ氏、デンマークとフィンランドの大使など、多数が参加した。
このイベントは、シアトルの歴史的スカンジナビアコミュニティであるバラードにある国立ノルディック博物館で5月13日と14日に開催されました。
いくつかのセッションでは、プライバシーへのリスク、AIモデルのトレーニングにおける透明性の推進、政府による規制と消費者教育の必要性など、人工知能の急速な発展について検討されました。
しかし、注目の多くは気候関連の問題に集まりました。
サミット初日には、ゼロカーボン電力を供給でき、その汎用性からクリーンエネルギーの「スイスアーミーナイフ」とも称される水素燃料に関するパネルディスカッションが行われました。水素の生産と利用を拡大するための取り組みは世界中で進められていますが、その普及を促進するには、官民双方からの多大な投資が必要です。
セッションの司会を務めたGeekWireのリサ・スティフラー氏は、トランプ前大統領が再選され、大統領に復帰したバイデン大統領の気候変動対策を解体した場合、気候技術と水素の進歩は元に戻ってしまうのかと質問した。
環境に優しい海運会社Corvus Energyで水素燃料電池技術に取り組んでいるパネリストのスヴェイヌング・オデガード氏は、水素の供給と需要がより堅調になるにつれ、政治の影響は小さくなると述べた。
太平洋岸北西部の水素ハブの議長であるクリス・グリーン氏も、この分野が政府支援への依存度が低下していることに同意した。同氏の取り組みは米国エネルギー省から10億ドルの資金を獲得したが、同地域ハブで計画されている17の水素プロジェクトを支援するため、民間部門からも50億ドル以上の資金が投入されている。
「もはや政府の政策だけの問題ではない」とグリーン氏は述べた。「エネルギー戦略において、政府が『X、Y、Zをやれ』と指示するだけではないのだ」
「各州が良い取り組みを続ける限り、米国では脱炭素化が進むと私はまだ考えている。ただ、欧州との競争には負けるかもしれない。」
– モダンハイドロジェンのCEO、トニー・パン氏
同氏は、大手企業や投資家が世界中でこれらの技術を追求していると述べ、「民間資金が国境を越えて外国直接投資に流入する最大の産業はクリーンエネルギーだ」と付け加えた。
メタンガスから水素を製造する装置を開発するスタートアップ企業、Modern HydrogenのCEO兼共同創業者で、パネリストのトニー・パン氏は、インフレ抑制法などの連邦政府の気候変動対策は共和党支持の州で多くのエネルギープロジェクトに資金を提供してきたため、これを停止することは不評だと述べた。また、自身の顧客の多くは、国の規制よりも州の規制に縛られている公益事業体であることを指摘した。
連邦政府による気候変動対策支援がなくなったとしても、「各州が良い取り組みを続ける限り、米国では脱炭素化が進展するだろう。ただし、欧州との競争には負けるかもしれない」とパン氏は述べた。「でも、大丈夫。競争は良いことだ。何があっても、地球が勝つのだ。」
しかし、木曜日に発表された新たな研究は、トランプ氏が11月に勝利した場合、炭素削減プログラムへの支持は「即座に減速」し、化石燃料需要のピークは10年遅れて2040年になると予測した。
いくつかの状況では、北欧諸国がワシントン州や米国が従うべき例として挙げられました。
フィンランドの駐米大使ミッコ・ハウタラ氏は、フィンランドがエネルギーの純輸入国からエネルギー自給自足国へと移行し、電力の94％が排出物なしで生産されている点を指摘した。
「これは私の国にとって大きな発展です」とハウタラ氏は聴衆に語った。
同氏はイベントで、人工知能の台頭によってデータセンター向けの安価で信頼性が高く持続可能なエネルギーの必要性について議論されたことに触れ、聴衆にプレゼンを行った。
「これらのデータセンターはどこに設置すべきか？」と彼は尋ねた。「フィンランドだ」
フィンランドのエネルギー転換を促した要因の一つは、ロシアによるウクライナ侵攻であり、フィンランドは隣国からのエネルギー輸入を全面的に停止した。鍵となったのは、フィンランドが昨年、欧州最大の原子力発電所を稼働させ、全体のエネルギーミックスに占める原子力の割合を40%以上に引き上げたことだ。
同イベントでのGeekWireとのインタビューで、ハウタラ氏は、フィンランドの信頼性が高くクリーンなエネルギー供給と欧州のデータネットワークへの接続性が、マイクロソフトが同国に3つの大規模データセンターを建設することを決定し、グーグルがフィンランドの既存データセンターを拡張する動きを見せる上で重要な要素だったと語った。
元フィンランド駐ロシア大使であるハウタラ氏は、ウクライナ戦争について現実的な見解を示し、紛争が無期限に続くとの前提の下、国益の防衛と技術革新の推進を同時に進めることが必要だと述べた。
彼はそれを「歩きながらガムを噛む」というアメリカの言い回しを使って「二重の使命」と呼んだ。
イベントのセッションは YouTube で視聴できます。
