Amazon: 環境ヒーローの素質?

アマゾンがサウス レイク ユニオンに移転する前、これほど野心的な成長計画を持つ大企業がシアトルのダウンタウンに拠点を置くことが可能だと誰が信じたでしょうか。

物流面では、交通、公共交通機関、学校へのアクセス、犯罪、街頭の混乱、そして高架橋建設に伴う問題など、既に深刻な問題を抱えていました。理念面では、シアトルは大企業に対して常に相反する態度、あるいはあからさまな敵意を示してきましたが、最近ではアマゾンに関してそれがさらに強まっています。

これに、州や市が一般的に認めている新しいインフラの導入の遅さが加われば、企業にとって悪夢のような事態が待ち受けていることになる。

しかし、アマゾンはサウス・レイク・ユニオンに進出した。優秀な人材を惹きつけたいという思いから生まれた大胆な動きだったが、リスクも伴っていた。

シアトルの「ブログラミング」、キャピトル・ヒルの高級化、住宅価格の高騰、交通渋滞、小売店（特に独立系小売店）の減少など、さまざまな失敗について、さまざまな人がこの会社のせいにしているのを聞いたことがあるでしょう。そして一般的に、この会社が私たちの街の魂を失っている原因だと言われています。

しかし、最近、地球規模の気候変動のスピードに対して私たちが地元でどう影響を与えることができるかについて考えるにつれ、アマゾンは環境ヒーローになる素質を持っているのではないかと考え始めました。

私たちの州政府や地方自治体が、アマゾンやその他の都市企業が生み出す機会（例えば、ダウンタウンの人口密度を高めるにはダウンタウンの学校が必要だ）に効果的に応じれば、私たちの都市は、気候変動への影響を減らす上で大きな影響力を発揮する方法として、世界が注目する都市の 1 つになるかもしれません。

理由は次のとおりです。

1. 環境に優しい交通手段。アマゾンの従業員は（ほとんど）車通勤をしていません。アマゾンによると、従業員の25%は徒歩通勤で、52%は公共交通機関を利用しています。一方、4つの郡を含む都市圏全体では、70%が一人乗りの車通勤です。米国では、自動車が電力部門に次いで2番目にCO2排出量が多いため、これは大きな意味を持ちます。

2. 住宅とオフィスの密度。確かに、アマゾンの労働者はダウンタウン中心部の人口密度を劇的に増加させました（ここは一戸建て住宅街だと主張する人はいないので、NIMBYの苦情は不要です！）。

大企業が東側や運河の向こう側にある場合を考えてみてください。そこでは戸建て住宅が主流ですが、ダウンタウンでは住宅やオフィスビルが高層ビルを構えています。そして、企業の成長によって生じるスプロール現象も考えてみてください。たとえ嫌悪感を抱くとしても、高密度な環境は環境に非常に良い影響を与えます。

高層オフィスは低層オフィスよりもエネルギー効率が高く、小規模で高層住宅はエネルギー効率が高く、車の移動や消費量（物を置く場所がない！）の削減につながります。そして、この密度が長期的には、家族を持つ女性（そして男性）がAmazonを雇用主として選ぶきっかけにもなるかもしれません。

人口密度は、公共の安全と公共サービスと相まって、通勤や育児に費やす時間と費用を削減します。そして、人口密度はそれ自体を活性化させます。ダウンタウンの人口密度が高ければ高いほど、より多くのアメニティが誘致され、そこに住み、働きたいと思う人が増えるのです。

3. 移動回数の削減。食料品の配達や、ちょっとした小物の郵送は、無駄な贅沢のように思えるかもしれません。しかし、ワシントン大学による少なくとも1つの研究では、Amazonの高度に調整された輸送システムの二酸化炭素排出量は、私たち全員が自力で用事を済ませるよりもはるかに少ないことが示されています。これは、通勤のエネルギー効率を高めることと同様に、大規模な気候変動対策として大きな効果を発揮します。

4. クリーンクラウド。Amazon Web Services（AWS）は、間違いなくエネルギーを大量に消費しており、その巨大な電力購買力の一環としてグリーンエネルギーを推進する方法を見つけるのに遅れをとっています（現在は追い上げています。例えば、パートナーであるIberdrola Renewablesと共同でノースカロライナ州に建設した太陽光発電所をご覧ください）。

しかし、Amazon はクラウド コンピューティングを実現し、業界の他の企業を追随させた企業として広く認められています。

ローレンス・バークレー国立研究所の調査によれば、米国のすべての企業が業務を自社サーバーではなくクラウドで実行すれば、コンピューティングによるエネルギー消費を最大 87% 削減できる可能性があるとのことです。

炭素税が導入され、低炭素電源が比較して安価になった場合、クラウド コンピューティングは依然として低コストの電力へと導かれ、時間が経つにつれてその電力はグリーンになります。

多くのクラウド企業がPRや環境上の理由からグリーン電力を求めてきましたが、これからは経済面も同じ方向に向かうでしょう。

現実には、気候変動のペースをうまく遅らせるためには、私たちの生活や仕事のやり方を変える必要があります。

効率性の改善は簡単に達成できる目標であり、Amazon は私たちとその従業員のために、実に重要でありながら見過ごされがちな方法でエネルギー効率の向上に取り組み始めています。

Amazon さん、価値ある次のステップがあります。アメリカ企業気候誓約法に署名し、あなたの取り組みを実証し、シアトルを誇りに思ってください。