イーロン・マスクは、炭素税がゴミ収集料金と同じくらい必要である理由を説明した。
アラン・ボイル著
政策立案者たちは10年以上もの間、炭素排出に税金を課すというアイデアを議論し、却下してきたが、億万長者のイノベーターであるイーロン・マスク氏の見方によれば、このコンセプトは考えるまでもないという。
ロケットベンチャー企業スペースXと電気自動車メーカー、テスラのCEOを務める44歳の彼は、本日サンフランシスコで開催されたアメリカ地球物理学連合秋季大会のウェブキャストチャットで、炭素税を支払わないことはゴミ収集費用を支払わないのと同じだと説明した。
何だって？
AGUのマーガレット・ライネン会長との会話の中で、マスク氏は、最近閉幕した気候変動サミットのためパリを訪れた際にソルボンヌ大学で展開した議論をさらに詳しく述べた。彼はまず、化石燃料の燃焼には大きな代償、つまり気候変動を助長する二酸化炭素排出が伴うと述べた。気候変動の影響は実際に金銭的な負担となっており、そのコストは今後1世紀で大幅に増加すると予測されている。
炭素税がなければ、化石燃料の価格は消費に伴う影響への対処にかかる真のコストを反映しません。「これはゴミ収集にお金を払わないのと同じです」とマスク氏はソルボンヌ大学で述べました。「ゴミに関して、『ゴミのない社会を』と言うべきではありません。ゴミのない社会を実現するのは非常に困難です。しかし、人々がゴミ収集にお金を払ってくれることは重要なのです。」
マスク氏は、収入中立型の炭素税こそが、再生可能エネルギー源への移行を加速させる最善の方法だと述べた。この税収は、太陽光、風力、水力、さらには原子力にも投資される。これにより、化石燃料が現在享受している「隠れた補助金」を補填できるとマスク氏は述べた。
「価格が間違っていると、経済に間違ったことが起こる。…事実上、私たちは悪い行動を『奨励』しているのだ」と彼はAGUの会合で述べた。「果物や野菜には高い税金をかけて、タバコやアルコールには低い税金を課すようなものです。それでは意味がありません。エネルギーに関しては、まさに今まさにそのような状況にあり、それを維持しようとする非常に強力な勢力が存在しているのです。」
かつては共和党も民主党も、何らかの炭素排出税の導入を支持していましたが、現在の政治情勢（笑）では、そのような提案が実現する可能性は低いでしょう。それでも、一部の支持者は努力を続けています。
注目すべきは、マスク氏が太陽光発電サービスを提供するソーラーシティの会長を務めていることです。炭素税による歳入は、ソーラーシティのような再生可能エネルギー企業の成長を後押しすると考えられます。
イーロンの発言はみんな注目しているので、マスクのAGUチャットからさらにいくつか抜粋します。
- マスク氏は、人類が火星に定住することにこだわる理由について、「人類が複数の惑星に居住する種族であれば、文明が生き残る可能性ははるかに高くなる」と述べた。「…今こそ地球の歴史上初めて、生命を他の惑星に拡張できる窓が開かれた時だ」。しかし、その窓がどれだけ長く開いたままでいられるかは不明だ。例えば、地球は地球規模の大災害や第三次世界大戦によって滅亡する可能性がある。「できるうちに、生命を複数の惑星に拡張するのが賢明だと考えています」とマスク氏は述べた。（1月には、火星植民地化戦略を年内に発表したいと述べていたが、最近のGQ誌のインタビューでは、発表は来年初めまで延期される可能性があると述べている。）
- 火星に人類のコロニーを建設するのは「極めて困難」だとマスク氏は述べた。「おそらく、火星が自立するのを見るまで生きられないだろうが、その目標を目指すのであれば、そこに到達するための重要な技術的ステップが必要だ」。再利用可能なロケットの開発は大きな一歩となるため、マスク氏はスペースXのファルコン9ブースターを着陸させて再利用することにこだわっている。
- 彼は、6月にファルコン9ロケットが分解するのを見たのは「実に衝撃的だった」と認めたが、極低温燃料タンクの改良などもあり、ファルコン9はここ数ヶ月で「大幅に改良された」と述べた。6月の故障以来、最初のファルコン9の打ち上げは、早ければ今週末にも行われる可能性がある。
- マスク氏は、適切に運用される限り、「核分裂であれ核融合であれ、原子力発電には何の問題もない」と述べた。しかし、太陽光発電、水力発電、そして改良された蓄電池システムを組み合わせることで、持続可能なエネルギー経済へのより容易な道筋が開けると考えている。
- ある質問者がマスク氏に、将来の国の労働力として備えるために学生はどのようなことを学ぶべきかと尋ねた。「ソフトウェアエンジニアリングは、おそらく人々が学ぶべき最大の分野でしょう」と彼は答えた。「私は物理学、一般経済学、そして批判的思考にずっと興味を持っていました。私たちは批判的思考をもっともっと教えるべきです。」
この記事は、マスク氏の講演の要点を追加して更新されました。
