Watch

ホワイトハウスの予算案は宇宙からサケまで科学への締め付けを強める

ホワイトハウスの予算案は宇宙からサケまで科学への締め付けを強める
スペース・ローンチ・システム
NASA のスペース・ローンチ・システムの飛行中の様子を描いたアーティストの想像図。(NASA のイラスト)

ホワイトハウスの2020年度4兆7000億ドルの支出計画は宇宙軍の増強を目的としているが、NASAのスペース・ローンチ・システムの作業を縮小し、広域赤外線サーベイ望遠鏡をゼロにし、サケを困窮させ、他の分野での科学支出を削減することになる。

宇宙に関しては、月探査と宇宙商業化に最も大きな注目が集まっています。これは、マイク・ペンス副大統領が率いる国家宇宙会議の優先事項と一致しています。そして、地球上の科学技術分野では、人工知能と量子コンピューティングが注目を集めています。

しかし、毎年の予算要求は議会の批判者から「提出時点で完全に失敗」と評されることを忘れてはなりません。特に今年は民主党が下院を掌握しているため、その傾向は顕著です。

「トランプ大統領はどういうわけか、過去2回よりもさらに現実離れした予算要求書を作成してしまった」と、下院歳出委員会のニタ・ローウィ委員長（ニューヨーク州選出、民主党）は本日の発表後に述べた。歴史が示すように、議会は研究プログラム、そしてスペース・ローンチ・システム（SLS）を最も厳しい予算削減から救うことができるだろう。

以下は、本日発表されたホワイトハウスの提案における科学技術支出の分野別の概要です。

NASA： NASA全体の予算は210億ドルとなり、現会計年度比2.2%減となります。惑星科学は5%、地球科学は7.8%削減されます。WFIRSTは昨年と同様に廃止される予定です。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡には、予想されるコスト増加をカバーするため、15%の増額が行われます。宇宙技術は9.4%増額され、月探査ミッションの技術開発を支援する月面サービス・イノベーション・イニシアチブへの資金が充てられます。

おそらく最も大きな変更はSLSに関するもので、予算は17.4%削減される。NASAは強化されたSLSブロック1Bの開発を減速させ、2020年代に月周回軌道へ、2023年には木星の氷の衛星エウロパへ、商用ロケットでペイロードを打ち上げる予定だ。詳細については、惑星協会とArs Technicaの分析をご覧ください。

宇宙軍：トランプ政権は、空軍の傘下に宇宙防衛に特化した第6の軍種を創設したい考えだ。本日の予算案では、宇宙軍への支出は「今後数年間にわたり、増大する脅威に対処し、戦略的安定を維持するために、責任を持って計画的に拡大される」とされている。

ホワイトハウスは、来年度、宇宙軍本部の設置に7,200万ドルの予算を要求しています。宇宙を中心とした防衛プログラムへの資金は、宇宙軍のポートフォリオに移管されます。最終的には、宇宙軍の年間支出は約5億ドルになる可能性があります。詳細はSpace Newsをご覧ください。 

技術開発：科学技術政策局（OSTP）の声明を引用し、サイエンス誌は予算要求において、エネルギー省や国立標準技術研究所（NIST）を含む複数の機関において、人工知能開発に8億5000万ドル、量子情報科学に4億3000万ドルを配分すると報じています。また、連邦政府機関における情報技術のアップグレードを支援することを目的とした技術近代化基金には、1億5000万ドルを計上しています。

コンピュータサイエンスの防衛アプリケーションもサポートされており、国防総省の統合AIセンターには2億800万ドル、サイバー作戦には96億ドルが充てられている。

医学研究：予算要求では、国立衛生研究所（NIH）への資金が2020年度で13%削減され、344億ドルとなる。小児がんの研究と治療のための新たな取り組みには、10年間にわたる5億ドルの予算の第一弾として5,000万ドルが配分される。NIHのエイズ研究センターには、今後10年間でHIV感染を90%削減するというホワイトハウスの計画を実行するため、600万ドルが配分される。

この大幅な削減は、科学擁護団体から批判を浴びている。「私たちは超党派で議会と協力し、アメリカの科学へのこうした削減を拒否します」と、米国生化学・分子生物学会の広報担当ディレクター、ベンジャミン・コーブ氏はメールで述べた。詳細は、Science誌の分析をご覧ください。

キングサーモン
雄のキングサーモンが水路の底に寄り添っている。（NOAA / NWFSC写真 / ジョン・R・マクミラン）

環境研究：環境保護庁（EPA）の総予算は31%削減され、61億ドルとなる。EPAの科学技術プログラムへの資金は40%削減され、約4億4000万ドルとなる。

ホワイトハウスは、アメリカ海洋大気庁（NOAA）において、シーグラント、沿岸域管理助成金、太平洋沿岸サケ回復基金など、複数のプログラムの廃止を目指している。（サケ回復プログラムは、カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州、アイダホ州、アラスカ州を重点地域とし、太平洋サケとニジマスの減少を食い止めるために2000年に議会によって設立された。）

エネルギー省では、エネルギー高等研究計画局（ARPA-E）の予算がゼロにされ、電気自動車への税額控除も廃止される。議会は、過去数年と同様に、これらのプログラムの少なくとも一部を削減の危機から救う可能性が高いようだ。詳細はThe Hill紙をご覧ください。

基礎研究：国立科学財団（NSF）の予算は81億ドルから71億ドルへと12%削減される。しかし、具体的に何が削減されるのかは明らかにされていない。

概して、この予算案は科学界にはあまり受け入れられていない。「もし成立すれば、トランプ政権が提案する2020年度の国防以外の裁量的予算削減は、我が国の科学事業を阻害することになるだろう」と、アメリカ科学振興協会（AAS）のCEO、ラッシュ・ホルト氏は声明で述べた。