シアトルの煙が晴れる中、専門家は太平洋岸北西部の空の将来について検討している
アラン・ボイル著
記録的な煙レベルに数日間耐え抜いたシアトル地域は、風向きの変化のおかげでようやく安堵の兆しを見せている。しかし、これが「新たな常態」なのか、それとも「旧来の常態」なのか、それとも「異常事態」なのかという議論は、今後数ヶ月、数年にわたって続くだろう。
アメリカ国立気象局は、陸からの気流が強まり、山火事の煙が東（ウェナッチーの皆さん、申し訳ありません）へと流れ、気温が和らぐと予測しています。シアトル・オリンピア地域の木曜日の最高気温は、本日よりも華氏12～17度低くなると予想されています。
煙の多くは金曜日までに消えるはずで、週末には雨が降る可能性もある。
ワシントン大学の大気科学者クリフ・マス氏は最新のブログ投稿で、今週の煙の空の背景にあるメカニズムを次のように説明している。下層大気の強風がノースカスケード山脈とブリティッシュコロンビア州南部の火災の煙をピュージェット湾に直接運んだのだ。
空気中の微粒子により大気質警報が発令され、多くの人々が薄暗い風景の黙示録的な写真を撮る以外は屋内に留まることになった。
マス氏は、これらの微粒子には冷却効果があるようで、地表に届く太陽光の量を減らし、華氏90度半ばから後半の高温が、最終的には華氏80度台に留まったと述べた。
煙の層は夜間も熱を閉じ込め、夜間の気温が通常より約10度も低くなったとマス氏は語った。
これは地球温暖化時代の新たな常態の一端を垣間見ているのだろうか？必ずしもそうではない。マス氏は、山火事の傾向は、ほぼ1世紀にわたる積極的な鎮火と森林管理の失敗を経て、「古い常態」への回帰を示していると説得力のある主張を展開している。
先週、連邦政府当局と議員たちは、計画的な野焼きや機械による樹木伐採など、有害な火災燃料を削減するための取り組みを強化すると発表しました。これで十分なのでしょうか、それともまだ対策が必要なのでしょうか。来年実施される対策によって山火事が減り、煙の多い夏が再び訪れるのを防げることを期待しましょう。
