シアトル市役所では、礼儀正しく、希望に満ち、活気のある集会が実際に行われました。多くの人が見逃したのは次のことです。
ジョン・クック著
火曜日の午後、シアトル市庁舎では花火が打ち上げられた。抗議のシュプレヒコール、議会の曖昧な態度、そしてひときわ大きなゴングの絶え間ない騒音の中、確かに進歩はあった。ただ、人々が期待していたのは、その進歩ではなかったのだ。
市議会がいわゆる人頭税に関する立場を覆したその日に、私はたまたま市庁舎にいたのだが、バーサ・ナイト・ランズ・ルームのすぐ外で繰り広げられていた政治劇を見るためにそこにいたわけではない。
私は、情熱的で雄弁なコミュニティリーダーであり、シアトルに3世代住んでいるK・ワイキング・ギャレット氏の話を聞いていました。彼はアフリカタウン・コミュニティ・ランド・トラストの会長です。
ギャレット氏は、コードフェローズ、マイクロソフト、ファーストプレイス、ソーシャルベンチャーパートナーズ、HTC、キーテックラボ、HEREシアトル、シアトルオフィス、経済開発などの組織やその他のグループからコミュニティ、ビジネス、政府のリーダーを集め、プラカードを掲げたり攻撃したりするのではなく、解決策について話し合いました。
それは、街が怒りに満ち、分裂し、今にも分裂しそうな日に響いた、団結と希望の力強いメッセージだった。
参加するにあたり、まさにうってつけの会議でした。ただ、もっと多くのシアトル市民――新参者も古参も――がこの会議を見に来られたらよかったのにと思います。まさにこの街に必要なのは、ビジネスマン、政府関係者、非営利団体が繋がり、問題解決に協力し合うことです。
一方、人頭税をめぐる争いは市庁舎の上の階と隣のロビーで激化していた。
シアトルの歴史的なセントラル地区にある第6消防署をイノベーション・ハブとして再開発する取り組みをしているギャレット氏は、2時間の会議中、壁の外に響き渡る混乱について一度だけ言及した。
ギャレット氏はこれを「今日の問題」と呼び、「経済は成長し、活況を呈しているが、全員が参加しているわけではない」と述べた。
「家賃が上昇するにつれて、人々は追い出されている」とギャレット氏は述べ、シアトル中央地区におけるアフリカ系アメリカ人の人口が1970年代の70%から現在では20%未満に減少していることを淡々と指摘した。同時にギャレット氏は、「地球上で最も優秀な人材の一部」が「月面にコンドミニアムをどうやって建設するか」といった複雑な問題を解決するためにシアトルに移住していると述べた。
ギャレット氏は、こうした立ち退き問題に対処するため、テック系スタートアップの戦略を参考にしていると述べた。「そのプロセスを通して、私たちはいくつかの解決策と革新的なパートナーシップを考案し、地域住民だけでなく、中小企業や文化も含めた立ち退きを軽減することに重点を置いた手頃な価格の住宅を建設することができました」と彼は述べた。
そうしたプロジェクトの一つが、24番街とユニオン通りで建設中のユニークな複合施設、リバティバンクビルです。もう一つは、セントラル・ディストリクト・ハッカソン「Hack the Central District」です。
リストはどんどん続きます。
「あちこちで様々なものが見られます。まるでハッカソンのようです。こちらでは手頃な価格の住宅、こちらでは青少年向けプログラム、こちらではビジネス開発など。しかし、一貫しているのはイノベーションの根本原理、つまりその核心にあるのは問題解決です」とギャレット氏は述べた。「問題は、その問題解決の中心がどこにあるかということです。」
シアトル市議会が自らの問題解決能力に苦戦し、わずか1か月前に雇用主に対する人頭税を承認したにもかかわらず、その後その立場から撤退した日に、この質問をするのはよいことだ。
この日最も感動的な瞬間の一つは、ギャレット氏と彼のチームが参加者に、住宅、教育、医療に関してコミュニティが直面しているいくつかの問題に取り組むためのコミュニティのさまざまな取り組みを示した付箋を巨大な紙に貼るよう促したときでした。
紙に貼られた様々な付箋を見ると、かすかな希望が感じられる。シアトルでは、賢く革新的で創造的な仕事が山ほどあり、ギャレットのように、それを実現するために腕を振るっている人たちがいるのだ。
付箋から得られた重要な教訓の一つは、様々なアイデアをよりしっかりと結びつける必要があるということです。そして、ギャレットのように言葉だけでなく行動でリーダーシップを発揮する人々は、
人々は繋がり、話し合い、協力して問題を解決していく必要があります。
