彼は1年前にシアトルに移住し、すでに地元企業がアマゾンと戦うためのツールを構築している。
カート・シュロッサー著
ジョナサン・サンダルズは2019年にモントリオールからシアトルに移住しました。彼は新しい街、そして住み始めたバラード地区にすっかり魅了されました。あらゆるものを新鮮な目で捉え、周囲の個性や考え方に共感したからです。その大きな要因は中小企業にあり、彼はそれらを支援する独自のアイデアを考案しました。
サンダルズはアマゾンの本拠地で、多数の小規模店舗のウェブサイトから商品リストを一箇所に集約し、「オンラインで閲覧して隣のブティックで購入する」ことを簡単にする Google Chrome 拡張機能、Sook を作成した。
「現在、すべての店舗は基本的にオンラインビジネスを運営することが義務付けられているにもかかわらず、オンラインストアを見つけるのは至難の業で、それぞれが個別のウェブサイトとして競合し、簡単に買い物をする手段がありません」とサンダルズ氏はGeekWireに語った。「オンラインストアを3年間運営しているのに、たった9つの商品しか売れなかったという人もいます」
Sookを使えば、買い物客はカテゴリーや価格帯を横断して検索できます。例えば、バラードでジャケットを探している買い物客は、20店舗の商品を一か所で閲覧できます。
「（店舗オーナーが）一切手を出さずにこれを構築する必要がありました」とサンダルズ氏は語った。「そこで、一種のアグリゲーターツールを構築するのが最善の方法だと気づきました。この拡張機能で目指しているのは、地元の店舗での購入を、企業のウェブサイトから購入するのと同じくらい、あるいはもっと簡単にすることです。」
これは、米国政府が最近発表したAmazonに対する反トラスト法報告書（256～257ページ参照）で焦点を当てられた争点です。米国下院司法委員会の反トラスト小委員会は、Amazonはeコマースとショッピングにおける支配的なウェブサイトとして、プライム会員世帯を独占しており、商品検索の習慣においても優位性を持っていると述べています。小委員会は、独立系オンライン小売業者が自社サイトだけで生き残ることは非常に困難であると結論付けました。
サンダルズ氏は、Shopify に加盟した企業は、検索エンジン最適化やさまざまなソーシャル広告などを通じて競争できるようになると説明されていると述べた。
「あの業界で12年間働いてきた経験から、彼らに勝ち目はないことは分かっています」と彼は言った。「人々が訪れるURLはどんどん少なくなっています。誰かの人生に、決して訪れることのない、全く別の目的のための新しいURLを挿入するのは、絶対に避けたいことです。」
AskMenで12年間マーケティングと広告に携わってきたサンダルズ氏は、2018年にビットコインでいくらかの収入を得て、1年間の旅行休暇を経てシアトルに定住し、現在はCoding Dojoでコンテンツマーケティングストラテジストとして働いているという。そして、新たなパートタイムプロジェクトに落ち着き、バックエンドの作業を支援する開発者を数名雇った。
Sookは2ヶ月前からサービスを開始し、8月にはバラードで、金曜日にはRedditで注目を集めました。シアトルがサービス開始都市ですが、ポートランド、ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルスなど20以上の都市で利用可能です。Shopifyを利用する中小企業のみを対象としていますが、近いうちにSquarespace、Magento、BigCommerceなどのeコマースプロバイダーも対象に拡大する予定です。
Sookは、ユーザーがAmazonやNordstromなどの大手サイトで買い物をしている場合にも機能し、「シャツをお探しのようですね。お近くの店舗で似たような商品をいくつかご紹介します」と知らせてくれます。
サンダルズ氏は、もしこのアイデアが成功すれば、おそらく地元でのメールマーケティングや有料購読を通じて収益が入るだろうと考えている。彼はアマゾンに対抗しようとシアトルに移住したわけではないが、eコマースサイトを立ち上げるということは、彼の周囲にいる巨大企業について疑問を抱かせる。
「カリフォルニアのベンチャーキャピタル数社から連絡があり、彼らは具体的に『アマゾンの本拠地で、この件はどう受け止められているのか？』と尋ねてきました」とサンダルズ氏は語り、この街の人々とこの巨大テック企業との関係を最も的確に表現する言葉は「不快感」のようだと付け加えた。
「人々はそれに代わるものを探している」と彼は言った。
