アマゾン初の「非営利博覧会」は、従業員にボランティア活動を通じて社会貢献を奨励する
リサ・スティフラー著
社会貢献に関心のあるアマゾンの従業員は昨日、同社初の非営利博覧会で約70の地元の慈善団体の代表者と話す機会を得た。
アマゾンのダウンタウンのミーティングセンターで行われた3時間のイベントには、同社によれば1,000人以上の従業員が参加し、アマゾンがこれまで不十分だと批判されてきたコミュニティーへの関与拡大に向けた新たな一歩を踏み出したことを意味している。
「従業員として、このような取り組みができてとてもうれしく思います」と、Kindle チームで働き、ユナイテッド・ウェイ・オブ・キング郡のボランティアとしてこの博覧会にも参加したラファエル・グリハルバさんは語った。
このイベントには、シアトル美術館やパシフィック・ノースウエスト・バレエ団といった著名な芸術団体、PATHなどの国際保健活動、YMCAをはじめとする多くの教育・青少年・家族向けプログラムがブースを出展しました。他の慈善団体の活動を支援する非営利団体シアトル財団も、この博覧会の開催に協力しました。
最も人気を集めたのは、ホームレスの女性とその家族を支援する団体「メアリーズ・プレイス」のブースでした。Amazonは今年4月、この団体がホームレスシェルターとして使用できるよう、一時的に建物を寄付すると発表しました。Amazonのオフィスからわずか数ブロックの場所にあるこの建物は、最終的に取り壊され、新たな企業スペースとして利用される予定です。
メアリーズ・プレイスの事務局長マーティ・ハートマン氏は、シェルターは素晴らしい働きをしており、これまでに200人以上の家族を助け、子どもと大人に1万回以上の「宿泊」を提供したと語った。
ハートマン氏によると、アマゾンの従業員がチームや個人でシェルターを訪れ、ボランティア活動を行い、入居者に指導したり、食事を提供したり、家族と交流したりしているという。「彼らは赤ちゃんをあやしています」と彼女は言った。シェルターはテクノロジー界の巨人であるアマゾンの本社に近い――シアトルには約2万人のアマゾン従業員がいる――ことは、人々に「私たちは皆、ここの隣人だ」と思い出させる絶好の機会となっている。
Amazonは様々な取り組みを通じてメアリーズ・プレイスを支援してきました。8月には、メアリーズ・プレイスの家族、スタッフ、ボランティアのためにバーベキューパーティーを開催し、シアトルで開催された慈善活動イベント「GiveBig」では、Amazon CEOのジェフ・ベゾス氏が地元慈善団体への寄付に対し、最大100万ドルをマッチングすることを約束しました。
地元の指導者たちは、この地域がホームレス危機にあると宣言し、急成長するテクノロジー経済の影響で不動産価格や賃貸価格が高騰する都市で、人々を速やかに住宅に移す方法を模索している。
昨日のエキスポに参加した人の多くは、ボランティア活動を通して地域の課題解決に貢献したいと熱望していました。また、過去2年以内にAmazonで働き、シアトルに来たばかりという人も多くいました。彼らは、この地域の非営利団体について、そしてどのように支援できるかについてもっと知りたいと考えていました。
「地域社会に対する責任がある」と、5月にスポケーンからシアトルに移住したアマゾンのプログラムマネージャー、グレース・ライリー氏は言う。
彼女の友人で、同社のエグゼクティブ・アシスタントを務めるアリソン・シェリルも同意した。「社会に貢献し、シアトルを最高の街にするために貢献することが大切なんです」と彼女は言った。
