TikTokを使ってビジネスを構築した起業家たちは、米国で禁止される可能性を強く非難している

シアトルを拠点とするお金の専門家で自称ファイナンシャル・フェミニストのトリ・ダンラップさんは、女性が金融の知識と自立を身につけるのを支援する教育プラットフォームである彼女のビジネス「HerFirst100k」を変革させたのはTikTokだと考えている。

アミン・シャイコ氏は、シアトルのスタートアップ企業KadamaのCEOだ。同社は、助けを求める学生と、そうした学生と繋がりたいと考えている家庭教師の両方にオンライン家庭教師サービスを提供するアプリだ。彼によると、アプリのユーザーの70%以上がTikTokから来ており、これは彼の事業に年間数百万ドルの収益をもたらしているという。

両起業家は、TikTokの中国による所有権をめぐる国家安全保障上の懸念を理由に、米国でこの短編動画ソーシャルメディアプラットフォームを禁止しようと動いた下院議員らによる今週の超党派の行動に強く反対した。

「TikTokが私たちのビジネスを一変させたと言うのは、今年一番控えめな表現でしょう」とダンラップ氏は述べた。「TikTokの禁止は、私だけでなく、私の知り合いの多くの人々、特に女性、そしてオーガニックなソーシャルメディアを使ってビジネスを構築している有色人種の人々に深刻な影響を与えるでしょう。」

プラミラ・ジャヤパル下院議員（ワシントン州選出、民主党）も下院法案に反対票を投じた声明の中で、TikTokで生計を立てている多くの有色人種のユーザーへの潜在的な危害を指摘した。

元マーケティングのプロだったダンラップ氏は、25歳までに最初の10万ドルを貯めた後、仕事を辞めました。現在ではベストセラー作家であり、人気ポッドキャストのホストとして、ワークショップや数百万人規模に成長したコミュニティを通じて、女性たちにお金に関する知恵を伝授しています。TikTokがなければ、このようなことは起こらなかったかもしれません。

彼女がTikTokに投稿した5本目の動画は、2020年7月に話題となり、1年後にはフォロワーが100万人に達しました。2021年にも話題となった動画が投稿され、1週間後には10万人のメール購読者を獲得しました。彼女は、本の出版契約やメディアからの取材機会獲得はTikTokのおかげだと語り、番組「TODAY」への出演依頼はTikTok動画で行いました。現在、彼女のフォロワーは240万人に上ります。

「前代未聞。信じられない」とダンラップ氏は、TikTokが自身のビジネスに与えた影響について語った。「私が最も誇りに思っていることの一つは、広告費を一切かけずにビジネスを築いてきたことです。TikTokのようなオーガニックなソーシャルメディアが、その基盤となっています。」

アミン・シェイクホ氏は、TikTokの禁止はカダマにとって「ひどいことになるだろう」と語った。

ワシントン大学で彼が兄のダニ・シャイコと友人のマルワン・エル・ルクビーとともに開発した個別指導アプリは、TikTokでのコンテンツの人気により成長した。

「私たちはTikTokの黄金期に参入しました。こうして大規模なオーディエンスを構築していくつもりです」と、アミン・シャイコ氏は2021年2月のGeekWireのプロフィール記事で述べた。「将来的に私たちの製品のユーザーとなるフォロワー基盤を拡大していくことがすべてです。」

現在210万人のフォロワーを抱えるカダマのTikTok動画は、ライフハック、テック系のヒント、ショッピングのお得情報などを織り交ぜた内容です。ダニ・シャイコがデオドラントスティックを手に持ち、iPhoneの使い方のヒントを紹介する動画は、1400万回再生され、話題となりました。こうしたコンテンツの合間には、学校のヒントシリーズの一環としてカダマを宣伝する動画も挿入されています。

アミン・シャイコ氏は、米国で禁止措置が実施されれば、カダマは顧客獲得に大きな打撃を受けることが予想されるため、この新興企業は何千人もの家庭教師とのつながりを断たなければならないだろうと予測している。

「学生の70%以上がTikTokで私たちの動画を知りました」と彼は語った。「TikTokは、希望する層にリーチできる適切なアルゴリズムを開発した唯一のショートフォームプラットフォームです。多くのプラットフォームで同等の視聴回数を獲得できますが、顧客へのコンバージョン率はTikTokが最も高いでしょう。」

米国で月間1億7000万人のユーザーを抱えるTikTokは、わずか6年で最も人気のあるソーシャルメディアプラットフォームの一つに成長しました。ワシントン・ポスト紙は木曜日、数十万人のコンテンツクリエイターがこのアプリで生計を立てており、アーティストやインフルエンサーのキャリアが急上昇していると報じました。

さらに、ワシントン・ポスト紙は「700万以上のアメリカの企業がTikTokを通じて自社の製品を宣伝または販売している」と報じ、同アプリは「昨年、中小企業経営者に147億ドルの収益をもたらし、米国の国内総生産に242億ドルの貢献をした」としている。

ダンラップ氏は、TikTokはただ10代の若者が踊っている動画の集まりだという誤解があると考えている。彼女は、このプラットフォーム上で真の変化が起こっていると述べている。

「私たちは、金融リテラシーとパーソナルファイナンスに関するコンテンツを通じて、人々の生活を変えてきました」と彼女は語った。「TikTokは今や教育プラットフォームとなっており、非常に価値があり、影響を与え、人々の生活をより良くする素晴らしいコンテンツが数多く存在します。」

彼女はまた、プライバシー、セキュリティ、データ盗難の可能性に対する懸念を禁止の理由として一笑に付している。

「Facebookはもう20年近くもこんなことをやっているんです。外国政府だから、みんなもっと怖がっているんです」と彼女は言った。「今や、オンライン上にいる限り、プライバシーはほとんどない。あらゆるアプリが私たちの生活に侵入し、保有するデータについて話し合う必要があります。これはTikTokだけの問題ではありません」

こうした騒動が続く中、ダンラップ氏はコンサルティング先の企業に対し、消滅の恐れもある単一のプラットフォーム上で顧客基盤を構築することに慎重になるよう促している。彼女は創業初日から、現在50万人に上るメール購読者リストの拡大に​​注力し、ユーザーと直接繋がる安定した手段を確保してきた。

米国上院での禁止案やバイデン大統領の提案がどうなるにせよ、ダンラップ氏とシャイコ氏は両者とも、現実離れした議員たちが政治的駆け引きをし、米国企業にとってのアプリの価値を認識していないと非難している。

「私たちが相手にしているのは、大部分が高齢者で、おそらく人生で一度もTikTokに触れたことがないような議員たちです」とダンラップ氏は述べた。「彼らはまさに中小企業の支援と経済的繁栄を訴えている人たちです。しかし、このアプリを禁止すれば、多くの中小企業が窮地に陥ることになるということを理解していないのです。」

シャイコ氏は、中小企業やクリエイターに渡る収益は消え去り、多くの政治家は何が起こっているのか技術的な部分さえ理解していないようだと述べた。

「議会には若い人材が必要だ」と彼は語った。