SpaceXのファルコン9ロケットが宇宙ステーションを泥だらけにするドラゴン貨物カプセルを打ち上げる
アラン・ボイル著
スペースX社は、同じロボット式ドラゴン貨物カプセルを国際宇宙ステーションに向けて3度目に打ち上げ、粘り気のある緑色のスライムの袋を含む約5,000ポンドの貨物を送った。
ニコロデオンが提供したこのスライムは、宇宙ステーションで無重力状態での流体の流れを実証するために使用される予定だ。そして、今後のビデオで乗組員がこの緑色のスライムを突いたり、押し潰したり、引っ張ったり、突いたりする様子を見る子供たちを間違いなく喜ばせるだろう。
これは、SpaceXの最新の補給ミッションのマニフェストに記載されている数十の科学実験の一つに過ぎません。他にも、3Dプリンターで人体組織の層を作製したり、無重力状態での食料源としてコケを栽培したり、自動車タイヤの性能向上につながるシリカ堆積の新たな手法を研究したりする実験が予定されています。
食料や衣類などのより日常的な物資とともに、将来の商用宇宙タクシー用の新しいドッキングアダプターも配送される予定だ。
SpaceX社のFalcon 9ロケットは、嵐の雲と雷の懸念により打ち上げが土壇場で延期された翌日の今日、東部標準時午後6時1分（太平洋標準時午後3時1分）にフロリダ州ケープカナベラル空軍基地からドラゴンを打ち上げた。
本日の打ち上げから数分後、第一段ブースターは分離し、フロリダ発射台からそう遠くないSpaceXのランディングゾーン1へと帰還しました。第二段ブースターはドラゴンを軌道に乗せるために前進しました。
これはブースターの2回目の打ち上げ、そしてドラゴンロケットの3回目の打ち上げでした。カプセルはこれまで2015年4月と2017年12月に打ち上げられています。今回の打ち上げはドラゴンロケットにとって初の3連覇となりましたが、ハードウェアの再利用性を高め、宇宙へのアクセスコストを削減するというSpaceXの目標に沿って、このような再利用は今後一般的になる見込みです。
ドラゴンは土曜日に宇宙ステーションとランデブーする予定で、地球に帰還するまで約1か月間軌道上で過ごす予定だ。
7月29日午前12時6分（太平洋標準時）の最新情報:ドラゴンは予定通り土曜日に宇宙ステーションに接続されました。
