ジュレップの創業者ジェーン・パークが新たなスタートアップの幕開けを飾り、その過程で学んだことを語る

ジェーン・パークは、数々の才能を携えてやって来た。かつてシアトルの化粧品大手、ジュレップの創業者兼CEOとして長年培ってきた経験から、その才能の一部は、彼女の最新事業へのオマージュとして興味深い形で表現されている。一方で、自信や意欲といった才能は、彼女の起業家精神の一部として、パークの内に深く根付いている。

パクさんは最近、デジタルの工夫を凝らした再利用可能なギフトラッピング製品を扱う2社目の会社Tokkiを立ち上げ、スタートアップ業界で再出発しようとしている。

新たな顧客を引きつけ、電子商取引やテクノロジーの利用方法を再考しながら、再び会社を立ち上げ運営していく中で、パーク氏は学んだ教訓を生かし、スタートアップを立ち上げるプロセス全体に、より透明性の高いアプローチを取っている。

オンライン化粧品業界のパイオニアを築き上げ、ジュレップをトップビューティーブランドへと押し上げた彼女の努力から、達成感が生まれています。そして、パークとジュレップにとって全てを変えた買収から3年、この事業を自ら支えることができるという安心感も感じています。

「今回はこれまでとは違うやり方でやれる機会を得られたことに感謝しています」と、パーク氏は今週GeekWireに語った。「そして、これまで学んだことをすべて活かし、自分に最も合っていると感じられる方法でやっていきたいです。」

韓国語で「ウサギ」を意味する「トッキ」は、リサイクルできずに最終的に埋め立て地に捨てられる何百万トンもの包装材に、持続可能な解決策を提供することを目的とした環境に優しいギフトラッピングです。厳選されたデザインが施された100%コットン製のラッピング材は、贈り物を際立たせるアクセントとして機能します。さらに、布を締めるためのバンドはデジタル機能とソーシャルメディア機能を備え、大切な瞬間を永遠に残す役割を果たします。

贈り主は特別なメッセージを録音し、写真や動画を添付できます。受け取った人は、バンドに埋め込まれたQRコードをスマートフォンのカメラでスキャンすることで、そのメッセージにアクセスできます。Tokkiのウェブサイトでは、24ドルから​​34ドルの3種類のサイズのラップが購入でき、ギフトには心遣いが込められています。例えば、「A Celebration of Polar Bears（ホッキョクグマのお祝い）」ラップの商品説明には、気候変動に関するメッセージ、気候変動対策への呼びかけ、そして野生動物保護への収益の一部寄付が含まれています。

サイトと体験は公開されていますが、まだ開発途中です。パーク氏はその状態を好んでいます。

「デジタル体験と物理的な製品の両方を、販売しながら改良を続けています」とパーク氏は述べた。「私はいつも、有料のお客様からのフィードバックが最も重要で役立つと申し上げています。製品が完璧になった時ではなく、お客様に喜んでいただけると確信が持てた時に着手する、という考え方が大切だと考えています。そして、その後、さらにお客様に喜んでいただける機能を継続的に開発していくのです。」

過去に何がうまくいったか、そして今回何がうまくいっているのか、あるいはうまくいっていないのかを振り返ることは、パークにとって常に意識していることであり、トッキが軌道に乗るにつれて、彼女はそれを率直に語っていくつもりだ。彼女はすでに会社のブログとLinkedInで、「再び飛躍する」ことについて投稿している。彼女はGeekWireの取材に対し、ジュレップの立ち上げは少し孤独な経験で、「自分の心の内を包み隠さず吐き出せる」ようなリソースがなかったと語っている。

「シリコンバレーの連中は、いつもうまくやっていると言っている人が多いんです」とパーク氏は言う。「でも、起業する時のように困難に直面している時、そんな言葉は実際には役に立たないんです」

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しかし、自分が何をしているのかを明かす前に、パークはジュレップに10年を捧げてきたにもかかわらず、それを実行すること自体を諦めざるを得なかった。買収から自身の退任、そしてジュレップのシアトル本社の閉鎖に至るまで、ここ数年で起こったあらゆる出来事を目の当たりにしてきたからこそ、なおさらだ。

「もう二度とやらないといつも思っていた」と、韓国系移民1世でイェール大学ロースクールの卒業生であるパクさんは言う。彼女はジュレップをキャリアパスとして考えたこともなかった。

彼女の両親は中小企業経営者だったようで、起業には非常に反対でした。彼女の家庭では、医者や弁護士のように起業は名誉あることではありませんでした。

「ジュレップをやった時、『これが私の中にある唯一のもの』って本当に思ってた」と彼女は言った。「実は、連続起業家のことをずっと軽蔑してたの。『どうして複数のアイデアを思いつくの？』って。まるで複数の人と結婚したいって思うみたいで、全部を飲み込んでしまうのよ」

ジュレップは、パークにとって単に起業したいという欲求を満たすためだけにかゆみを掻きむしるようなものではなかった。創業し、資金を調達し、成長させていく中で、彼女は他の何かをしようとは思っていなかった。彼女は特に女性を中心に据えた何かを作り、美に関する議論に変化をもたらし、テクノロジーの可能性を活用して、より積極的なコミュニティを作り上げたいと考えていたのだ。

彼女はその「オールイン」精神をトッキーに持ち込んでいる。そして、彼女は自らの資金も投入している。これは、外部からの投資を求める前に貯金をすべて使い果たしていたジュレップでは得られなかった贅沢だ。

「ほとんどの起業家にとって、起業の課題は、事業を軌道に乗せるためのシードレベルの資金さえも調達できないことです」とパーク氏は述べた。「どの起業家も、資金調達は会社を率いるという仕事に加えて、第二か第三の仕事だと言います。多くの役割と多くの関係者がいるのです。」

パーク氏は6月に初めてトッキーを採用したが、それ以降何人採用したかについてはまだ明かしていない。縫製と製品のフルフィルメントがシアトルから東へ5時間ほどのワシントン州スポケーンで行われているため、まるでそこに拠点を置く会社を立ち上げているような気分だと彼女は語った。

教育と訓練の障壁を減らすことで主要産業と人材を結びつけるワシントン州機会奨学金の理事としての彼女の役職は、州全体の経済状況について彼女の考えを刺激した。

そして、この取り組みを通して、彼女は州を越えて地球について考えるようになった。

「リギフトは、埋め立てほど汚い言葉ではありません」と彼女は言い、ギフト包装の寿命を延ばし、それを社会的な体験に変えるというアイデアが広まることを期待している。「ギフトバッグは誰もが再利用しますが、私たちはそれをクールにしようとしているんです」

Tokkiバンドは別売りで、ラッピングとして使えるものなら何にでも取り付けることができます。パークさんは、夫にビーチバイクをラッピングしたプレゼントとして贈った際、ベッドシーツを縛るのにこのバンドを使いました。QRコードから確認できる名前と絵文字は、贈り主ごとに紐付けられ、バンドに記録されます。そのため、ユーザーは何回再贈与されたかを追跡し、集団行動として共有することができます。

物理的、デジタル、ソーシャルな製品の交差点はパーク氏にとって重要なものであり、彼女がジュレップで行ってきたことの延長線上にある。

「今日では、目で見て、手で触れて、感じることができる物理的なものと、リアルタイムで、現実の生活でつながることができるよりも広いコミュニティーとのつながりを組み合わせた、これまでとは違ったタイプの、より豊かな体験が可能になっているように感じます」と彼女は語った。

トッキーが成功してジュレップと同じくらい大きくなると思うかどうかという質問に対して、パーク氏の答えは、スタートアップでの経験から得たもう一つの教訓、つまり慎重な楽観主義を実践することを示しているようだった。

「私はそうなることを期待していないし、そうなるのを防ごうとも思っていない」と彼女は語った。