新興スタートアップPorchが625万ドルを調達、「膨大なデータ」で住宅リフォーム市場の改善を目指す
トッド・ビショップ著
過去1年間秘密裏に運営されてきたシアトルを拠点とする新興企業「Porch」が、初めて大々的にその存在を世に知らしめた。
住宅リフォームのためのデータ駆動型マーケットプレイスを構築中の同社は、異例の規模を誇る投資家グループ（総勢20名以上）から625万ドルという巨額のシードラウンド資金を調達した。投資家グループには「スーパーエンジェル」のロン・コンウェイ氏、元eBay社長のジェフ・スコール氏、Facebook幹部のハビエル・オリバン氏、シアトルのジェフ・エントレス氏などが含まれている。
ポーチ社によると、同社の全国マーケットプレイスは、住宅所有者に対し、サービス提供者や近隣地域で行われた特定のプロジェクトに関する情報（写真、プロジェクトの価格、作業を行った個人や企業に対する顧客レビューなど）を届けることを目的として設計されているという。
「私たちは膨大な量のデータを整理しました」と、PorchのCEO兼共同創業者であるマット・アーリクマン氏は述べた。「より多くのデータがあれば、人々はより賢くなり、より多くの知識を得て、自宅をどのように改善するか、誰に依頼するかについて、より良い判断ができると確信しています。」
同社は、データベースに既に6,000万件以上のプロジェクトと140万人の専門家に関するデータが蓄積されていると述べている。エアリックマン氏は情報源の詳細について言及を避けた。
このサービスのもうひとつの側面も、Zillow Digs や Houzz と似ており、住宅所有者に自宅で何ができるかの具体的な例を示すことで「インスピレーション」を与えることを目指しています。
Porchは住宅所有者には無料で提供されます。同社は、最終的にはリフォーム業者やその他のサービス提供者から収益を得る予定であり、リードや取引ごとに手数料を徴収する可能性があると述べています。また、一部の不動産サイトと同様に、サービス提供者にサブスクリプション料金を課す可能性も考えられます。
Porch は今年後半に全国展開される予定だが、同社は Porch.com のサイト経由で登録した選ばれたユーザーに早期アクセスを提供している。
従業員20名を抱えるPorchは、シアトルで最大の企業と言えるでしょう。おそらく、ほとんどの人が聞いたことのない企業でしょう。シアトル地域で育ったアーリックマン氏は、スタンフォード大学に進学し、イベント管理ソフトウェア会社Thrivaの共同創業者となりました。このスタートアップは2007年に6000万ドル超でActive Network Inc.に売却され、アーリックマン氏は2011年のIPOに至るまで、そしてその後も同社で最高戦略責任者を務めました。
ポーチ社の他の幹部には、マイクロソフト、エクスペディア、グーグル、アポロ・グループの元幹部や、エーリッヒマン氏のアクティブ・ネットワークの元同僚らが含まれている。
Ehrlichman 氏とその家族は現在、新しい家を建てているところです。プロジェクトに携わる専門家を選んでいた当時は Porch Web サイトのフロントエンドは利用できませんでしたが、基盤となるアルゴリズムを使用して選択をガイドすることができました。
ちなみに、エーリックマン氏は新しい家には素晴らしいポーチが付くと言っている。
