スティーブ・バルマーはシアトルのNBAバスケットボールの夢を叶えるだろうか？
ジョン・クック著
マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏は昨夏、シアトルのロータリアングループに対し、シアトルにNBAフランチャイズがないのは「不動産の問題」だと語った。
カリフォルニア州のヘッジファンドマネージャー、クリストファー・ハンセン氏が本日発表した提案は、このボトルネックの解決に繋がるものです。シアトルのソードー地区、セーフコ・フィールドのすぐ南に、5億ドル規模のNBAとNHLの専用施設を建設するというものです。マイク・マギン市長とキング郡長のダウ・コンスタンティン氏は本日午後の記者会見でこの計画を発表しました。シアトル・タイムズ紙によると、新アリーナ建設には市と郡から2億ドルの資金が投入される予定です。
マギン氏は、この提案はソニックスがいつか再びシアトルのハードコートでプレーできることを意味するかもしれないと語った。
さて、ここで疑問が湧く。NBAフランチャイズをシアトルに呼び戻す構想を温めてきた熱狂的なバスケットボールファンのバルマー氏は、チームに加わるのだろうか？（バルマー氏が2010年後半に約13億ドル相当のマイクロソフト株を売却したことは注目に値し、同氏がチーム買収を画策しているのではないかという憶測が飛び交っている）。
バルマー氏は6月にこう語った。
正直なところ、課題は不動産の問題だと思います。場所の問題だとか、他の問題だとか言っているのではありません。キーアリーナという建物では、競争力のあるNBAチームを収容することはできないでしょう。経済的な話で言えば、十分に良い建物がなければ、適切なチケットを適切な価格で十分に販売することはできません。それができなければ、選手たちに十分な報酬を支払って試合に臨むことはできません。そして、競争力がなければ、観客席を埋めることはできません。
彼は続けた。
不動産は、不動産業界に携わる皆さんにとって、革新と発明の素晴らしい分野です。そして、誰かが解決策を思いついた時、それが私が前回関わった人たちであれ、他の人たちであれ、いつかその問題が解決し、シアトルにバスケットボールチームが戻ってくると確信しています。もちろん、私はファンとして全力で取り組みます。その問題に取り組みたいなら、最初のシーズンチケットを買いますよ。
以下は市長室からの完全なプレスリリースです。
シアトル市長マイク・マッギン氏とキング郡長ダウ・コンスタンティン氏は本日、民間投資家のクリストファー・ハンセン氏が、シアトルのスタジアム地区にNBAとNHLのチームを収容可能な新アリーナを建設する提案書を市と郡に提出したと発表しました。また、市長と郡長は共同で、ハンセン氏の提案を評価するため、地域のリーダーと金融専門家からなる委員会を任命しました。
ハンセン氏は書簡の中で、この施設のために2億9000万ドルの民間投資を調達することを提案している。さらに、ハンセン氏と投資家グループはNBAチームの買収費用を負担し、新施設にNHLチームを誘致するパートナーを探す。残りのアリーナ開発・建設費用は、施設から得られる税収と、チームから支払われる不動産収入および賃貸収入の組み合わせで賄われる。
コンスタンティン執行官とマギン市長は、市、郡、民間投資家の間で最終的に達成されるいかなる合意も、以下の原則に従わなければならないと述べた。
- · 新しいアリーナは自己資金で運営する必要があり、新たな税金に頼ってはならない。
- · 市と郡の既存の資金とサービスに悪影響は及ばない。
- · 民間投資家は収益不足のリスクを負うことになる。
- · プロジェクト費用の超過は民間投資家の責任となります。
- · キーアリーナをシアトルセンターの一部として経済的に成功し続けるように改修する方法の研究に民間資金を提供する必要がある。
「シアトルにとって素晴らしいニュースです」とマギン氏は述べた。「一見すると、非常に刺激的な提案です。もし成功すれば、数億ドル規模の民間投資がシアトルにもたらされることになります。そして、この投資は、街の不安定な経済回復期において、さらに大きな意味を持つでしょう。市と郡の職員の尽力と、アリーナ資金調達に関する外部の専門知識が相まって、この提案は、市の一般会計への悪影響を防ぎ、将来的に収入不足が発生した場合でも街を守るものになると考えています。しかし、さらなる作業が必要です。審査委員会がそれぞれの立法府に提出する報告書を楽しみにしています。そこでは、それぞれの財政経験と専門知識が、この提案に反映されるでしょう。」
「誰かが3億ドル近くの私費を投じてNBAを故郷の街に呼び戻すという申し出をしてきたら、それは真剣に検討すべきことです」とコンスタンティン執行官は述べた。「NBAバスケットボールをキング郡に呼び戻すことを私は強く支持します。特に昨今の状況では、そのような提案は自費で賄う必要があります。一読した限りでは、ハンセン氏の提案はその要件を満たしているように見えますが、審査委員会に確認を求めています。」
「もし成功すれば、我々の取り組みは北米の新アリーナへの民間投資としては過去最大規模となり、この地域に大きな雇用と経済成長の源泉をもたらすと信じている」とハンセン氏は書簡で述べた。
マギン市長とコンスタンティン執行官は、アリーナ諮問委員会に、資金調達やその他の提案の詳細を検討し、提案が住民にとって最善の利益となるよう徹底するよう指示しました。委員会は、3月に調査結果を郡長と市長に提出するよう求められています。委員会は以下のメンバーで構成されます。
- · ジャン・ドラゴ、共同議長、元シアトル・キング郡議会議員
- · モード・ドードン、共同議長、シアトル・ノースウェスト証券会社のCEO兼社長、元シアトル副市長兼首席補佐官
- レニー・ウィルケンズ（共同議長） – NBA殿堂入り選手、元スーパーソニックスのコーチ
- · デビッド・フライボス – ML キング郡労働評議会の事務局長。
- · ドリス・クー – エンタープライズ・コミュニティ・パートナーズの元社長兼CEO
- · カレン・リー – パイオニア・ヒューマン・サービスのCEO
- · Estela Ortega – エル・セントロ・デ・ラ・ラザのエグゼクティブ・ディレクター
- グレッグ・スミス – アーバン・ビジョンズの創設者兼CEO
- アンソニー・R・マイルズ – シアトルのストール・リヴス法律事務所のパートナー
- ジル・ウェイクフィールド博士 – シアトルコミュニティカレッジ学長
各パネリストの背景情報、パネルの規約、および本日の発表に関するその他の関連メディア資料は、seattle.gov/media でご覧いただけます。
ハンセン氏、市、郡の間で覚書が締結されれば、この春、シアトル市議会とメトロポリタン・キング郡議会でそれぞれ提案が検討される可能性がある。
