アップルはシアトルで再び事業を拡大し、優秀な人材獲得を巡る激しい競争でライバルのテクノロジー大手に打ち勝つことを目指している。
ナット・レヴィ著
GeekWire の取材によると、Apple はシアトル市内のエンジニアリング センターを大幅に拡張し、市内で最も高い超高層ビルの 5 フロアに 500 人近くを収容できる規模にする予定だという。
この秘密主義のハイテク企業による事業拡大は、同じくハイテク大手のアマゾン、マイクロソフト、グーグル、フェイスブックがいずれもより大きな拠点を持つシアトル地域で、技術系人材をめぐる熾烈な競争が繰り広げられていることの最新の兆候だ。
GeekWireは、シアトルのダウンタウンにある56階建てのオフィスタワー「トゥー・ユニオン・スクエア」の新たなフロアへの移転準備を進めており、ビルの5フロアすべて、または一部を同社が占有することになる。この移転により、アップルのオフィス面積は7万平方フィート（約6,800平方メートル）を超え、これはテクノロジー企業の標準的な企業賃貸比率に基づくと、350人から475人程度の従業員を収容できる規模に相当する。
これらの動きにより、Apple はシアトルでの拠点拡大の計画を実行に移しており、これは昨年 GeekWire が初めて報じた通りだ。
Appleは2014年にユニオンベイ・ネットワークスを買収し、シアトルに初の正式なエンジニアリングオフィスを設立しました。1年後には、トゥー・ユニオン・スクエアに1.5フロアを賃借しました。2016年には機械学習のスタートアップ企業Turiを買収し、このオフィスを人工知能（AI）と機械学習技術の開発拠点として確立しました。
人工知能（AI）分野の人材獲得競争は特に熾烈です。Facebookは最近、大規模な拡張計画を進めているアレン人工知能研究所から、高く評価されているAI研究者を引き抜きました。Microsoftも、最新の組織再編の一環としてAIへの注力を強化しています。
アップルはオフィススペースについてコメントを控えており、存在感を誇示するようなこともほとんどない。トゥー・ユニオン・スクエアのロビーにあるメインの案内板にも社名は掲載されていない。ほとんどのフロアには、入口の外に設置されたキーカードリーダーでApple IDバッジをスワイプするよう指示されている以外、アップルの存在を示す痕跡はほとんど、あるいは全くない。
同社の求人サイトには、シアトルオフィスで19の求人が掲載されています。求人分野は、機械学習、スマートホーム、データサイエンス、クラウドコンピューティング、自然言語処理など多岐にわたります。
Appleは、大手テクノロジー企業がシアトル地域にエンジニアリングオフィスを開設し、この地域の豊富な人材プールを活用するという、既存の青写真に沿っています。同じくテクノロジー界の巨人であるGoogleとFacebookは、どちらもこの傾向の顕著な例です。
カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置くGoogleは、2004年にシアトル地域に進出し、現在では同地域で3,000人以上の従業員を擁しています。Googleはシアトルのフリーモント地区でオフィススペースを次々と確保しており、Amazonの近隣地域にも60万平方フィート（約6万平方メートル）の新キャンパスを建設中です。
Facebookは2010年にシアトル初のエンジニアリングオフィスをパイクプレイスマーケット近くに開設しましたが、当時はわずか数名の従業員しかいませんでした。先月、Facebookはレイクユニオン近くに15万平方フィート（約14,000平方メートル）の新オフィスビルをオープンしました。これは、フランク・ゲーリー設計の大規模新オフィススペースをオープンしてから2年後のことです。これら2つの建物は合わせて約3,000人を収容できます。Facebookはまた最近、Amazon本社からわずか数ブロックの場所に、総面積38万4,000平方フィート（約384,000平方メートル）の大規模プロジェクトをリースしました。
